– Друзей нужно держать за руку. Да, Ви? – дракон лукаво покосился на спутницу, и та только скрипнула зубами с досады. Ничего не поделаешь, сама виновата. Думать нужно было, что говорить влюбленному мужчине.

Вика вздохнула и в кои-то веки промолчала. Пора уже учиться держать язык за зубами в нужные моменты, иначе даже истинную пару можно от себя отпугнуть. Антрас оценил ее молчание и только крепче сжал ладонь. Она была у него неожиданно холодной – сказывалась сильная потеря крови. Ви старалась не думать о том, как он собирается помогать сыну в таком состоянии, решив справляться с проблемами по мере их поступления. Для начала требовалось отыскать Горгорона вместе с цепеллином.

Почти бегом они преодолели коридоры Академии и выскочили на скалистый козырек перед воротами. Облачный морок, как обычно, клубился над башенными шпилями, свивался по сторонам в обманчивые пейзажи, так похожие на настоящие горные пики и долины, подменяя осязаемую твердь их облачными двойниками. А вдали, предательски легкая, парила облачная стена, такая невесомая и неплотная на вид и такая на самом деле непроницаемая для всех непрошеных гостей. Эта стена раз за разом не хотела пропускать чуждый ей дирижабль, созданный руками людей. Тех, кто с упорством фанатиков раз за разом пытался уничтожать крылатое племя и его магию. Горгорон в свое время создал облачную завесу именно для защиты, чтобы прикрыть ею крошечный островок безопасности, свой маленький мирок. И теперь качество сотканного им морока играло против своего же создателя, защитная завеса с истинно драконьим упрямством не желала пускать внутрь этого мирка чужеродный объект. Даже, несмотря на приказы своего хозяина, ведь по его же словам, морок был почти разумен.

Троица замерла на краю пропасти, у зачарованных перил.

– Они там, – Антрас кивнул на облачную стену, и словно в подтверждение его словам, по телу облака пробежал грозовой разряд, и послышался дальний угрожающий гул.

Лана подняла руку к губам, словно пытаясь сдержать возглас. Не выдержала, проговорила с тревогой:

– Однажды такая молния уже подожгла дирижабль, Гор едва успел спасти летящих на нем людей. Там же горючий газ в баллоне.

– Да, я знаю, – Антрас исподлобья смотрел на стену морока, словно пытаясь увидеть сквозь нее, и незаметно для себя все крепче сжимал ладонь Ви.

– Антрас, мне больно, – девушка пискнула едва слышно, и дракон тут же ослабил хватку, бросив на нее виноватый взгляд:

– Извини.

– Сейчас там только два дракона, им ведь не страшен огонь, – Вика проговорила без уверенности в голосе, но на ее слова никто не обратил внимания.

И снова цепочка молний заискрила на облаках. Послышался треск, в воздухе сильно запахло озоном. Антрас напрягся, словно собирался прыгнуть в бездну прямо навстречу облачной завесе, и тут уже пришла очередь Ви сжимать его руку:

– Может, все еще обойдется. Дай ему шанс все сделать самому. Ты же сам когда-то был… моложе, – Вика запнулась, подбирая правильное слово, не зная, как можно оценить возраст драконов по человеческим меркам.

Антрас дернулся и застыл, готовый в любой момент броситься на помощь. Несмотря на свои резкие слова, сказанные сыну о «колдовской дряни». А может быть, именно из-за них.

В этот момент нос дирижабля показался сквозь облачный морок. А чуть погодя облака вспороли две пары драконьих крыльев: Горгорон и Бальтамос летели рядом, каждый махая только одним крылом, чтобы не мешать друг другу. Цепеллин покачивался на их спинах, едва опираясь на них маневровыми закрылками, хвост летающей машины беспомощно болтался в воздухе, никем не придерживаемый. Огромный, наполненный горючим газом баллон, опасно раздувался, судно кренилось в сторону Горгорона, а Бальтамосу нечем было его удержать. Казалось, один сильный порыв ветра может сдуть воздушный корабль прочь.

– Нас было трое, и то мы едва донесли его… – Антрас процедил себе под нос.

– Но ты же вообще справился один в прошлый раз. Чего ты так волнуешься? – Вика хотела подбодрить дракона, но и сама чувствовала растущую тревогу.

– В прошлый раз мы летели из облачной завесы, она легко бы нас пропустила, если бы ты не дразнила ее магию. А сейчас они пытаются попасть внутрь, – дракон не сводил тревожного взгляда с воздушной машины, которая словно зависла на дымной границе морока.

– Никого я не дразнила, – Вика пробормотала обиженно и выпустила ладонь Антраса. Оказывается, он тоже считал ее виноватой в предыдущей аварии, хоть и не говорил об этом. А Вика даже не понимала, что именно она сделала.

Дракон бросил на девушку хмурый взгляд и ничего не сказал.

Наблюдатели замерли на скале, и Вика только считала удары сердца до момента удачного приземления. Вот, цепеллин вырвался из липкого плена облачного морока и по инерции устремился вперед, едва не слетев со спин несущих его драконов. И в этот самый момент вдогонку ему, будто на прощание, не желая так просто отпускать жертву из колдовских лап, с облака слетел рваный зигзаг молнии и с треском впился в обшивку баллона.

Словно на замедленной съемке, Виктория видела, как на пузыре баллона вспух огромный огненный гриб. Грохот взрыва с запозданием сотряс окружающие скалы. Облачная страна вокруг Академии была снесена одним-единственным порывом взбесившегося ветра, обнажив настоящую горную страну под ней, драконов раскидало в стороны, а охваченный пламенем дирижабль с удвоенной скоростью полетел в сторону академического замка.

– Он несется прямо на Академию! – Лана прошептала с ужасом, полным паники взглядом пытаясь отыскать Горгорона, которого силой взрыва швырнуло об скалы.

Антрас шагнул вперед, на самый край скалы и поднял руки, собираясь колдовать. Горящий дирижабль, тараном мчащийся в академические ворота, необходимо было остановить, и дракон прекрасно понимал это. А Вика прекрасно понимала другое. Она бросилась к Антрасу и повисла у него на плечах, заставляя опустить руки:

– Тебе нельзя колдовать!

Движением плеча дракон стряхнул Ви, словно котенка. Она поднялась на ноги и снова бросилась к нему, вцепилась в рукава:

– Не делай этого! Ты же можешь умереть!

– И что ты предлагаешь? – Антрас удостоил ее короткого взгляда.

Еще несколько мгновений, и пылающий цепеллин протаранит древний замок.

Ви едва не задохнулась от своего откровения:

– У меня много колдовской силы! Вы все говорите, что у меня широкий Поток, только я не умею им управлять. А ты умеешь! Возьми мой Поток! Только не трогай свой, он же весь изранен, как и ты сам!

Миг на принятие решения – Антрас опустил руки и повернулся к девушке, а Ви почувствовала, как ее подхватила чужая сила, обтекая вокруг, обволакивая, словно тягучий кисель, мягко, но настойчиво проникая внутрь. Это было