Он наклонился к ней, внимательно заглядывая в глаза, словно ища там ответ на свой вопрос. Еще ближе. Ви чувствовала тепло чужого дыхания на щеках, ощущала запах, ставший таким родным за время путешествия через горы. А сама она едва дышала, боясь спугнуть мимолетное волшебство. Казалось, еще мгновение, и их губы соприкоснутся, но в этот миг взгляд Антраса померк, и Ви почувствовала, как на нее навалилась тяжесть бесчувственного тела. Антарас был в обмороке.

––

[*] дара – истинная пара

Глава 21. Профессиональный долг или?.

Дракон потерял много крови и, несмотря на удивительную природную живучесть крылатого племени, его пришлось отправить в лазарет. Вика лишь кусала губы, глядя, как Мингир на руках несет бесчувственного Антраса в лекарский кабинет, и гадая, как долго еще дракон сможет сражаться с колдовской раной. Силы его были уже на пределе.

Ви помогла уложить Антараса в постель и сама сделала ему перевязку, прекрасно понимая, что ее усилия были практически бесполезны. Новые бинты почти сразу пропитывались кровью, которая не желала останавливаться. Академические лекари пытались заговаривать рану, но даже магические заплатки едва сдерживали гибельную силу орихалка, застрявшего под сердцем у пациента.

Когда, наконец, общими усилиями чародеев и почти дипломированного врача кровотечение удалось остановить, был уже поздний вечер. Ви выпроводила всех помогавших целителей и сама осталась дежурить у постели раненого. Антарас был белее подушки, на которой лежал. Его черные волосы так резко контрастировали с этой белизной, что казались чем-то чужеродным и даже лишним.

Вика наклонилась и, как могла, осторожно собрала растрепавшиеся пряди. И опустилась в стоявшее у постели кресло. Скорбно нахмурилась, глядя, как часто и неглубоко дышит Антарас. Если королева Тианна не поторопится, то скоро ей некого будет спасать.

Сама не заметив как, Вика задремала. И во сне она пыталась достать из груди дракона мешающий ему обломок гарпуна. И для этого она раз за разом погружала руку в его грудь, раздвигая ребра, но никак не могла нащупать посторонний предмет. Вместо этого ее пальцы натыкались на что-то мягкое и трепещущее:

– Ты разрываешь мне сердце, Ви, – слова звучали, хотя дракон не раскрывал рта.

Вика в страхе вскидывала на него глаза, но тут же снова бралась за дело, пытаясь отыскать в его груди злополучный осколок. И снова сжимала в руке лишь живую израненную плоть и слышала ту же фразу:

– Ты разрываешь мне сердце…

В очередной раз услышав эти слова, Вика вздрогнула и проснулась. В палате было светло. Девушка испуганно захлопала глазами, понимая, что самым бессовестным образом заснула на дежурстве. С замирающим сердцем наклонилась к Антрасу. Его дыхание немного выровнялось, хотя в себя он так и не пришел. Или, быть может, просто спал? Сейчас Вика не рискнула бы ставить диагнозы, понимая, что с драконами весь ее медицинский опыт был никуда не годен.

При свете дня она смогла лучше рассмотреть лицо дракона. Его щеки запали, словно он долгое время ничего не ел, под глазами темнели круги, и пепельная бледность разлилась по некогда смуглой коже. Вика судорожно вздохнула. Она так сильно хотела помочь ему, но не могла. Она даже не смогла ему нормально сказать, как он стал ей дорог.

Вика сжала зубы – только не реветь. Врач не имеет права плакать у постели пациента. Девушка наклонилась и коснулась руки Антраса, безвольно лежавшей на простыне. Такая красивая мужская рука: широкая ладонь, длинные пальцы. Она погладила эту руку, аккуратно, словно лаская крылышки бабочки. Крылышки, с которых чьи-то грубые пальцы содрали всю радужную пыльцу, и теперь несчастное создание не могло летать и было обречено на гибель.

И все-таки Ви всхлипнула. Как же она хотела помочь! И не могла… Она зажмурилась, крепко-крепко, а из-под ресниц побежали горячие ручейки.

Пальцы Антраса под ладонью Ви дрогнули.

«Ты уже помогла…»

Вика распахнула глаза и залилась краской, встретив ярко-зеленый драконий взгляд. Пока она предавалась самобичеванию, Антрас пришел в себя. Ви спохватилась убрать руку, но дракон ловко перехватил ее запястье и удержал. Словно это не он только что лежал без сознания от потери крови.

– Давно ты тут сидишь? – голос у Антраса был тихий, с хрипотцой от долгого молчания.

– Все время, пока ты был здесь, – у Вики у самой голос осип, но уже от смущения. Она торопливо вытирала слезы свободной рукой.

– А сколько времени я уже здесь? – дракон недовольно нахмурился, но Викиной руки так и не выпустил.

– Со вчерашнего дня… Почти сутки, – девушка чуть пожала плечами и попыталась мягко высвободить руку.

– Ого, – Антрас протянул расстроено. – Крепко меня приложило. А… где Гор?

Он разжал пальцы, и Ви смогла чуть отстраниться от него.

– Спит, я полагаю. Еще очень рано. Но вообще они с Бальтамосом собирались снимать дирижабль с той скалы, – она принялась машинально потирать запястье, хотя дракон не сделал ей ни чуточки больно. Просто девушка была страшно смущена и не знала, куда деть руки. Антрас внимательно следил за ее движениями.

– Им не справиться вдвоем, – наконец, он отвел глаза и попытался приподняться.

– Тебе нельзя вставать! – ладонь Ви тут же легла раненому на грудь. – Ты потерял очень много крови. Тебе требуется постельный режим.

– Шутишь? – Антрас удивленно вскинул брови, однако, под мягким напором женской руки был вынужден откинулся обратно на подушки.

– Я совершенно серьезно, – Ви попыталась изобразить на лице строгость. – А еще тебе нужно поесть. Я сейчас принесу.

И подорвалась, чтобы встать с кресла, но Антарас снова схватил ее за руку:

– А можно, за едой сходит кто-нибудь другой, а ты пока побудешь здесь? За мной ведь нужно присматривать, – он нашел в себе силы улыбнуться, – чтобы не сбежал.

А Ви снова мучительно покраснела:

– Здесь больше некому идти, кроме меня. Утро ведь, еще совсем рано, все спят. Я сама схожу. Я быстро. Честно.

Она протараторила и выбежала из палаты.

Еду в лазарет возили с общей кухни, которая только-только начинала работу, поэтому чтобы добыть завтрак для Антраса, Ви пришлось проявить немного изобретательности.

Довольная собой, едва не расплескивая вчерашний суп, Вика почти бегом вернулась в палату. Антарас сидел на кровати и был уже почти полностью одет.

И вот тут Вика рассердилась по-настоящему:

– А ну-ка быстро обратно в постель! Я не шучу! Кто тебя поволочет, если ты снова упадешь? Я? Да, ты весишь целый центнер!

Казалось, дракон опешил от такого напора и тут же подобрал ноги в кровать. А Вика, смущенная собственным выбросом эмоций, пробормотала