Ты что такое говоришь? Какие много лет?

По лицу рыжей девушки скользнуло недоумение. Она принялась озираться. Взгляд ее задерживался в разных частях лазарета, и с каждой такой остановкой она бледнела все больше, только веснушки еще ярче вспыхивали на ее щеках. Мелочи, детали выдавали ей правду… Она заговорила, все быстрее и быстрее и все тише:

– Два дня назад я ушла домой за… – она запнулась и смолкла. – Мы с Гором решили, что нужно все сделать правильно, что мы попробуем сложить две наши жизни вместе так, чтобы никому не было больно от нашего счастья… Нельзя строить новое, сровняв с землей старое и даже не попытавшись перенести его на другое место. На таком фундаменте ни одна постройка долго не простоит…

Видя оторопь Ланы, Вика сжалилась над такой же, как она сама, попаданкой:

– Слушай, я ведь тоже пришла в Истрос Извне, и, судя по словам ректора, мы с тобой из одного мира. Я тоже чужачка здесь. Меня кстати зовут Ви.

Почувствовала, как Антрас в этот момент мягко сжал ее ладонь, и покосилась на него через плечо:

– Ты не чужачка, Ви… – он прошептал едва слышно, но Вика лишь досадливо повела плечом и снова повернулась к Лане, поймав ее влажно заблестевший взгляд. Продолжила:

– Горгорон объяснял мне, что в наших мирах время течет по-разному, у них быстрее. Не знаю, чем ты была занята дома, но пока ты улаживала там свои дела, здесь прошло много лет.

– Не может быть… – Лана пробормотала одними губами. – Ра, она говорит правду?

Антрас лишь фыркнул на подобное обращение:

– Мне Горгорон не говорил ничего подобного, но теоретически такое вполне возможно. Ваш мир закрытый, он живет по своим законам, и время там может течь по-другому.

– Но как же так? – Лана так сильно побледнела, что Вика, испугавшись еще одного обморока, вскочила с постели и усадила девушку в кресло. Захлопотала над настойками и пару мгновений спустя сунула Лане под нос едко пахнущую тряпицу. Девушка отшатнулась, сморщившись, но взгляд ее прояснился.

– И… сколько же прошло времени? – она спросила уже у Вики, но та лишь пожала плечами:

– Горгорон не говорил. Сказал, что все еще ждет тебя и поэтому не закрывает облачную дверь Вовне.

Антрас невесело усмехнулся:

– Видимо, это наше семейное проклятие – ждать свою истинную любовь долгие годы, – и, откинувшись на подушках, прикрыл глаза.

Девушки переглянулись: в ярко-зеленых глазах Ланы светилось недоверие на грани ужаса, в темно-синих Викиных – сожаление и вина.

Вика вздохнула:

– Думаю, ректор скоро вернется, и вы с ним во всем разберетесь. Пойду теперь тебе добывать завтрак, ты наверно, голодная с дороги.

И направилась к двери.

– Погоди, – Лана протянула руку ей вслед, – а можешь принести еды на троих? – Девушка неожиданно залилась краской так, что даже веснушки пропали, – Со мной двое детей.

––

[*] отсылка к финалу книги «Огонёк для слепого»

Глава 22. Пылающие небеса

На этот раз Ви пришлось позаимствовать на кухне тележку, чтобы довезти до лазарета еду для всех троих гостей. Повара только недоумевали, зачем нужна была такая спешка, ведь до завтрака оставалось не так уж много времени, но Вика настаивала, и они сдались.

Войдя в палату, Вика увидела идиллическую картину: красивая рыжеволосая девушка сидит возле постели не менее красивого мужчины-пациента и мило с ним беседует. А рядом с ними еще двое: юноша, лет четырнадцати на вид, и худенький мальчишка лет восьми-девяти. Оба таких же рыжих и зеленоглазых, как мама, немного взлохмаченных и с выражением не преходящего удивления на лицах.

На миг Вику кольнула ревность, но она сразу отогнала от себя неуместные подозрения. Лана была истинной парой Горгорона, а значит, не могла быть ей соперницей. Краем уха Вика услышала обрывки разговора:

– Когда мы встречались с Гором в последний раз, он не мог видеть. Это ведь ты вернула ему глаза? – после еды Антарас выглядел значительно лучше, пепельная бледность его лица уже не казалась такой мертвенной, в глазах появился блеск.

– Да, – Лана протянула растерянно. На самом деле, она даже не смотрела на Антараса, и Викины подозрения были не более, чем плодом ее воображения. – Мне помогла магия истинной пары, так говорил магистр Розендар. Настоящая любовь способна врачевать самые страшные раны…

– Завтрак прибыл, – Вика вымученно улыбнулась, встревая в разговор. – Мальчишки, налетайте на еду, – она принялась подбадривать сыновей Ланы, потому как оба они страшно смущались, а их маму занимали совершенно иные чувства, не связанные с чувством голода. И кормить своих детей она явно не торопилась.

– У меня сердце не на месте, – девушка подняла полные тревоги глаза на Вику. – Спасибо, пусть мальчики поедят, я не хочу.

Вика раздала детям тарелки и нехотя протянула:

– Мне почему-то тоже тревожно, – бросила вопросительный взгляд на Антраса. – Можем мы как-то проверить, как у них идут дела с дирижаблем?

Дракон не стал отвечать. Вместо этого он спросил у Ланы:

– Вы же истинная пара, ты, что же, не можешь коснуться его мыслей?

– В том-то и дело, что не могу, – рыжуля судорожно повела плечами, словно ей было холодно.

– Значит, он внутри морока, – Антрас озабоченно нахмурился.

– С цепеллином на спине… – Ви протянула, не успев прикусить язык, и поймала полный ужаса взгляд рыжеволосой красавицы:

– С чем?

Антрас рывком поднялся с кровати, чуть покачнулся, но устоял. Принялся быстро натягивать рубашку поверх забинтованной груди:

– Не вздумай даже меня останавливать, – ткнул пальцем в сторону Вики, готовой уже возмутиться нарушением постельного режима. – Им требуется помощь.

– Ты ужасный пациент, Великий Ра! – Вика только руками всплеснула от негодования, прекрасно понимая, что не сможет остановить дракона. – Я пойду с тобой!

– Им нужна еще хотя бы одна драконья спина, а не вздорная девчонка, – Антарас проговорил это так запросто, не собираясь обижать или спорить, что Вика поперхнулась своими возмущениями. Ведь по большому счету, он был прав.

– Где же этот твой король Алузар, когда он так нужен? – единственное, что пришло в голову в пику дракону.

– Не поминай всуе… – от того тона, каким были сказаны эти слова, у Вики по плечам дружным строем побежали мурашки.

Сказав это, Антарас резко повернулся и вышел из лазарета.

***

Виктория бросилась следом, едва поспевая за размашистым шагом дракона. Последней из лазарета выскочила Лана.

– Подожди! – Вика догнала Антараса и, повинуясь внезапному порыву, взяла его за руку. То ли страхуя от возможного падения, то ли чтобы не отставать, то ли просто извиняясь за все предыдущие