уже тише:

– Я завтрак принесла. Сядь и поешь.

Антрас усмехнулся:

– Будешь меня с ложечки кормить, как заправская сиделка?

– Могу и с ложечки, если нужно, – Вика фыркнула и опустилась на постель пациента. – Давай ешь, пока горячее. Ты не представляешь, чего мне стоило уговорить сонных поваров достать еду из кладовой, да еще и подогреть ее. – Она протянула ему тарелку, но дракон не торопился принимать ее, хитро косясь на девушку:

– Какая самоотверженность.

Вика тоже медлила, не сразу поняв, чего он дожидается. Сообразив, смущенно всхлипнула и потянулась за ложкой.

И принялась кормить пациента, как маленького ребенка, с ложечки, хотя он вполне мог бы поесть сам. Антарас послушно разевал рот и каждый раз лукаво посматривал на девушку, а она сидела, пунцовая, словно помидор, чувствуя себя одновременно очень глупо, уязвимо и… трепетно.

Руки у нее дрожали и, чтобы хоть как-то разрядить напряжение, Ви решила начать беседу:

– Гор очень похож на тебя, – ляпнула первое, что попалось на язык.

Дракон сразу перестал улыбаться и стал серьезен:

– Ага, такой же упрямый. А в остальном он явно пошел в мать. И даже воспитание черного дракона этого не изменило.

– Я имела в виду внешне…

– Ах, это… – Антрас вздохнул, проглотив очередную ложку супа. – Это семейное. Говорят, я тоже очень похож на отца. На родного, то есть.

– А что с ним случилось? – Вика в очередной раз задала этот вопрос, теперь уже твердо зная, что ничего веселого в ответ она не услышит.

Дракон проговорил совершенно ровным тоном, то ли держа эмоции под контролем, то ли в самом деле не испытывая их ввиду давности случившегося:

– Алузар, нынешний король Истроса, убил его.

– Что?!! – Вика вскинула изумленные глаза на Антраса и даже отложила ложку. – Он же приемный отец Горгорона? Час от часу не легче.

– Я тебе больше того скажу, – дракон усмехнулся и потянулся за ложкой, вручив ее обратно Ви, – он еще и мой приемный отец. После… смерти моих родителей он взял меня к себе и воспитывал… почти, как родного.

Вика, нахмурившись, продолжила кормить пациента с ложечки, от расстройства почти не следя за тем, что делает:

– За что же он его?..

– В наказание, – Антрас пожал плечами и поморщился. Викина рука дрогнула, и капелька горячего супа упала с ложки ему на грудь. – По ложному обвинению в убийстве королевы. Но я был тогда совсем маленький и ничего не помню.

– Какие у вас сложные семейные отношения, мелодраму можно снимать, – Вика осторожно вытерла пролившийся бульон с шеи Антраса и снова принялась за дело.

Хитрый дракон неосторожно повел плечом, толкнув Ви под руку, и она опять пролила суп. Досадливо фыркнула – вновь ей пришлось вытирать своего пациента. А Антрас с довольным видом принимал ее заботу.

– Ты так мило смущаешься, – дракон решил сменить грустную тему.

И снова Ви покраснела, чем доставила пациенту еще больше удовольствия:

– Я на самом деле… – она проговорила негромко, выдавая свою самую страшную тайну, – совсем не умею держать себя с мужчинами. Мне еще так многому нужно научиться, – вздохнула и отставила в сторону почти пустую тарелку.

– Научишься. Поверь, это нехитрая наука, особенно когда практикуешься на том, кого любишь.

Скрипнув зубами, Вика решилась поднять глаза на дракона. Он спокойно улыбался и любовался ею. Это оказалось так неожиданно приятно, когда мужчина вот так, запросто, любуется тобой. И Ви даже улыбнулась в ответ, поборов смущение. И спросила с хитрым прищуром:

– А ты на ком практиковался?

Дракон вскинул брови и уже открыл рот, собираясь ответить, но замешкался, подбирая слова. И в этот момент дверь в палату отворилась, а на пороге появилась милая рыжеволосая девушка, с россыпью озорных веснушек на носу.

***

Девушка выглядела потерянной и немного смущенной. Ви не сразу сообразила, что именно показалось ей в незнакомке странным. Но когда та сделала два шага внутрь палаты, поняла, что ее смутило: на девушке были одеты джинсы модного в Викином мире покроя и популярный свитер оверсайз. И глаза у девушки были подведены тушью и тенями, тем, о чем сама Вика уже даже мечтать забыла в мире меча и магии.

– Доброе утро, – пришелица смотрела на них не менее удивленно, чем они на нее, однако, нашла в себе смелость задать вопрос, – Не подскажете, где сейчас ректор Горгорон? У себя его нет.

Золотисто-рыжие волосы, мягкие черты лица… Вику осенила неожиданная догадка:

– Доброе… Постойте, а я вас знаю! – девушка хлопала ресницами, пытаясь сопоставить незнакомку с тем образом, что видела на рисунке Горгорона в вечер празднования Лавантейма. Он тогда рисовал свою истинную пару, чтобы хоть так немного отвлечься от одиночества.

В правоте догадки ее окончательно убедили слова Антраса:

– Ну, здравствуй, попаданка Лана. Вот, мы и встретились. [*]

– Великий Ра? – Лана проговорила насмешливо, приподняв темно-рыжую бровь. – Вот уж кого точно не думала встретить с утра в своем лазарете, так это тебя.

– В твоем лазарете? – Ви спросила с ревнивой обидой. Девушка выглядела немногим старше ее самой. Кто же ей дал право распоряжаться в академическом лазарете на правах хозяйки?

– Ректор Горгорон, – рыжуля пожала плечами. Очевидно, последнюю фразу Ви в запале эмоций произнесла вслух. – Я тут вообще-то работаю.

Антрас поморщился:

– Я же просил не называть меня так.

Лана лукаво покосилась на пациента:

– Извини, просто Гор частенько поминал тебя именно этим именем. Как твое здоровье… Антарас?

От таких слов дракон насупился:

– С чего ты вдруг им заинтересовалась?

– Так я же врач, – рыжуля удивленно вскинула брови, – И хоть маг из меня слабенький, но для того, чтобы помогать больным, вовсе не обязательно быть волшебником. Достаточно большого желания и умелых рук. И светлой головы на плечах. – Лана свысока взглянула на смущенную Ви, но тут же смягчилась, – Так, нужна вам помощь или нет?

– Нужна, только не твоя, – Вика процедила сквозь зубы, чувствуя все возрастающее раздражение и досаду по отношению к новой знакомой.

– Ну, как знаете, – та, прекрасно чувствуя Викино настроение, недовольно повела плечами. – Так где, говоришь, ректор? – вопрос был адресован дракону.

– В горах, я полагаю, – Антрас шевельнул плечами.

– Непоседа, не мог меня дождаться, – Лана с игривым осуждением покачала головой. – Договорились же, что вместе пойдем.

– Что?!! – Вика даже опешила от такого несправедливого обвинения, забыв о своем капризном пациенте с зачарованным осколком под сердцем. – Да, он ждал тебя каждый день, не знаю, сколько лет подряд! Много лет! А тебя все не было… и теперь ты говоришь, что он не мог дождаться?!! – она аж задохнулась от нахлынувших эмоций.

– Что? – пришла очередь Ланы удивляться. –