В перерывах между судорожными вздохами Ви нашла в себе силы прошептать на ухо возлюбленному:

– А… Антрас… – и снова стон.

– Да, любимая? – его дыхание было чуть ровнее, чем ее.

– Я люблю тебя… – полувыдох-полувсхлип.

– И я тебя тоже, родная…

***

А потом они лежали рядышком. Вика уютно устроилась на плече у Антраса. И в голове ее было так восхитительно пусто, ни одной тревожной мысли. Только легкость и сладкая усталость от пережитого восторга. Девушка смотрела в окно, любуясь разноцветными всполохами, сияющими в небе, подобно салюту.

– Так красиво, – она лениво проговорила, махнув рукой на окно. – Что это? Я такого еще не видела.

– Конечно, не видела, – Антрас сонно щурился, перебирая локоны любовницы. – Так бывает, после близости истинной пары драконов. Выброс магии в эти моменты настолько велик, что материя мира трепещет подобно тому, как атмосфера твоей планеты трепещет под космическим ветром.

– Как полярное сияние? – Вика улыбнулась. – Никогда его не видела, но, мне кажется, это гораздо красивее, чем полярное сияние.

– Наверняка, – дракон усмехнулся с сытым довольным видом.

– Кстати, я же исполнила свое обещание? – девушка положила ладонь мужчине на грудь, внимательно прислушиваясь к биению его сердца. Оно билось ровно и спокойно, словно не замечая рядом с собой отравленного осколка.

– Это что, значит, это был первый и последний раз? – дракон хмыкнул, поджав губы.

– Вовсе нет! – Вика даже приподнялась на локте, чтобы подчеркнуть весомость своих слов.

И в этот момент в комнате стало темно, отсвет радужных вуалей померк. Антрас разом оказался на ногах и подскочил к окну. Ви поспешила за ним:

– Что это?

Комнату уже снова заливал свет, но разноцветия всполохов больше видно не было. Вика выглянула в окно, лишь мельком заметив огромные черные крылья, на миг закрывшие солнце.

– Отец прилетел, – сложно понять, чего было больше в голосе дракона, облегчения или тревоги.

Его сомнения не укрылись от Вики. Она озадаченно нахмурилась:

– Так это же хорошо. Или нет?

– Это вносит свои коррективы.

––

[*] отсылка к событиям книги «Говорящая с Пустотой»

Глава 24. Черный Огонь

Встречать короля драконов, против ожидания, вышли совсем немногие. Сам ректор, Лана, старый библиотекарь Тандор, Сандел, как старший преподаватель Академии, и Хинна. Эльфийка держалась чуть в стороне от остальных, стоя с надменно поднятой головой, с недовольным прищуром следя за плавным красивым полетом двух драконов, огромного, антрацитово-черного, и тонкого, гибкого, словно светло-серебристая небесная речка.

Ви и Антарас, рука об руку, вышли на козырек перед Академией, когда драконы уже приземлялись. Вику обдало горячим ветром, словно, от горящего поблизости огромного костра, и это было не только физическое ощущение. Она почувствовала огромную гнетущую силу, тяжелую магическую ауру, что источал черный дракон, и крепче сжала ладонь Антраса. Ей стало не по себе: сила короля драконов была так огромна, что девушка не могла охватить всей ее величины, лишь чувствуя нечто могучее и грозное рядом с собой. Так в древности люди дрожали от звуков грома, не понимая их причины и не сознавая истинной опасности грозы. Вот и Вика трепетала теперь перед королем драконов, а ведь он еще даже не заметил ее присутствия.

На фоне Потока короля магия серебристой драконы терялась, и Ви никак не могла понять размера ее силы. Антрас сказал, что она сильнейший целитель среди драконов, но так ли это было на самом деле? Девушка в сомнении и страхе кусала губы, глядя, как воздух вокруг драконов задрожал, словно раскаляясь. Огромные ящеры меняли облик, и вот, вместо колдовских зверей перед воротами Академии уже стояли черноволосый мужчина могучего сложения и стройная золотоволосая женщина.

Они прошли мимо обгоревшего остова дирижабля, все еще лежавшего посреди двора. Король окинул его показательно внимательным взглядом, и между его черными бровями легла жесткая складка. Когда Антрас сердился или расстраивался, то хмурился точно также, в точности копируя мимику приемного отца.

Женщина выглядела ровесницей Вики. Подойдя к встречающим, она обняла Горгорона, ласково погладив его по спине:

– Здравствуй, сынок.

Затем обменялась улыбками с Ланой.

– Я свихнусь с вами, – эта сцена выглядела так странно, что Ви не удержалась от подобного комментария.

– Что тебя смущает? – Антарас, не выпуская руку подруги, приблизился к королевской чете, хотя Вика почти физически ощущала, как ему этого не хотелось.

– Они выглядят как пара, но не как мать и сын, – непроизвольно Ви тоже замедляла шаг, стараясь оттянуть момент приветствия как можно дальше.

Губы Антраса тронула легкая улыбка:

– Драконы долго сохраняют молодость физического тела. Ты привыкнешь.

Алузар приветствовал ректора и его истинную гораздо сдержаннее своей подруги. Затем взгляд короля упал на стоявших чуть в стороне Вику и Антараса. По-кошачьи мягким шагом дракон приблизился и сверху вниз взглянул на Вику. Антарас был высок, но король был выше него почти на полголовы, и Ви, хоть сама не была малышкой, лишь задрала на старшего дракона испуганный взгляд. И он ответил на него.

У короля были черные, как два провала в ничто, глаза. На миг Вика удивилась, ведь у драконов глаза должны быть ярко-зелеными, но удивление быстро сменилось цепенящим страхом. Она застыла, словно кролик перед удавом, не в силах не только пошевелиться, но даже отвести взгляда от колдовских глаз короля-дракона.

– Прекрати пугать ее, отец, – напряженный голос Антраса раздался, словно, откуда-то издалека.

Цепкие клещи на сердце Ви разжались, король отвернулся от нее и обратил свое внимание на приемного сына:

– Ты приказываешь мне? Хотя сам при этом едва стоишь на ногах.

Вика потрясла головой, отгоняя морок. Оказывается, Антрас вышел вперед, заслонив ее собой от короля драконов, и теперь стоял перед ним, гордо вскинув голову. Девушка попыталась рассмотреть Алузара из-за плеча своего защитника.

Он определенно был привлекателен, хотя до вызывающей красоты обоих своих отпрысков ему было далеко. Выражение его лица было надменным, взгляд колючим и холодным, глаза, словно два ледяных угля, прожигали насквозь, без жалости, без понимания. Даже того, кого он должен был считать своим сыном. Ви закусила губу и с сочувствием покосилась на Антараса и Горгорона – непросто им было расти под крылом у такого родителя.

– Я не смею приказывать тебе, мой король, – несмотря на смысл фразы, смирения в тоне Антараса не было ни капли, и глаз он не опустил.

Как ему удавалось выдерживать столь мощную атаку магии короля, Ви даже не могла представить. Сама она сконфуженно жалась к его плечу, желая, чтобы обмен любезностями закончился как можно быстрее.

Антрас продолжал:

– Я лишь хочу