уберечь свою дару от возможных посягательств.

Взгляд короля стал злым, и неизвестно, чем бы мог закончится разговор, но в этот момент за плечом Алузара показалась королева драконов. Светловолосая красавица с невероятными темно-синими глазами. Ее кожа словно источала свет, окутывающий женщину едва заметным сияющим ореолом. Она мягко положила ладонь на плечо королю, и злость в его глазах угасла, в тот же миг они поменяли цвет, став из черных нежно-зелеными.

– Представь нам свою новую подругу, Антрас, – у женщины был приятный мелодичный голос. Она спокойно улыбнулась Ви, и девушка перевела дух: королева явно умела укрощать своего короля.

– Ви… Виктория, – Антрас стушевался под взглядом Тианны.

– Я смотрю, твои вкусы на женщин не изменились, братец, – королева оценивающе оглядела Ви, и хоть в этом взгляде не было ни зависти, ни укора, девушка зарделась.

– Я ее не выбирал, – Антрас пробурчал то ли смущенно, то ли недовольно. – Тебе не хуже моего известно, как это происходит, Ваше Величество.

– Разумеется. – Королева чуть кивнула головой и обратилась уже к Вике, – В тебе течет кровь наложниц. Ты знаешь об этом?

– Чья кровь во мне течет? – сложно сказать, чего больше было в этом вопросе удивления или обиды.

– Он тебе еще не рассказал? – Тианна кокетливо стрельнула глазами на Антраса. – Это любопытная история. Не решится сам, приходи ко мне, я тебя развлеку сказочкой на ночь.

Королева игриво похлопала Алузара по плечу:

– Полно пугать молодежь, идем лучше внутрь, здесь ветрено, – и мягко повлекла короля в сторону ворот Академии.

Остальные пошли за ними. Видя, что Антарас не торопиться следовать их примеру, Гор проговорил:

– Ваше присутствие также необходимо. Ты ведь помнишь, что мать прилетела из-за тебя?

Антрас кивнул, не глядя на сына. Вика чувствовала, что он едва справляется с бушующими внутри эмоциями. И Горгорон это чувствовал, потому больше не стал ничего говорить. Ви очень хотелось спросить у дракона про наложниц, но вместо этого она сказала другое:

– Это и есть твой отец…

– Да, приемный. У нас с ним сложные отношения, – Антрас поморщился, посмотрев вслед ушедшему королю.

Вика вздохнула, повторив взгляд дракона:

– Я заметила.

Кривая усмешка исказила красивые черты дракона:

– У него со всеми сложные отношения. Кроме разве что Ти.

Сокращенное имя королевы неприятно резануло слух:

– Ти, Ви – у вас принято так сокращать женские имена? – Вика хмурила лоб, переводя взгляд со своего суженного в спину ушедшей королевской паре. – Или… просто ты был влюблен в нее, да? Поэтому и меня так называешь?

Повисла пауза. Антрас поджал губы, не сразу решившись на ответ:

– Отчасти.

Ви скрипнула зубами, но промолчала. Ну, что же, по крайней мере, королева Ти может спасти жизнь Антраса, а ради этого можно было немного потерпеть муки ревности.

***

Они прошли в главный каминный зал, где обычно проводили общие собрания, туда, где отмечали праздник Лавантейма. Огня в очаге по летнему времени не было, и в каменном холле было слегка промозгло. Или просто Ви было зябко от присутствия коронованных гостей?

Войдя первым, Алузар повернулся к своей импровизированной свите:

– Оставьте нас, – он обвел взглядом всех, кроме Ланы и Гора.

– Тандор, останься, – произнося эти слова, Горгорон смотрел на короля, не на библиотекаря.

– Это что, бунт в Облачной Академии? – Алузар усмехнулся уголком губ, но в глазах его веселья не было.

Нужно отдать должное, ректор достойно выдержал взгляд королевских глаз, вновь ставших непроницаемо-черными:

– Вовсе нет, но Тандор мой мудрейший советник, ему стоит остаться.

Усмешка стерлась с лица Алузара:

– Ему лучше уйти.

Дождавшись, пока старый библиотекарь чинно покинет каминный зал, Алузар продолжил:

– Во дворе я видел сгоревший королевский дирижабль. Вас атаковали? Почему не отправили мне весть об этом?

– Нет, – при напоминании о своей недавней неудаче ректор стушевался. – Это был трофей.

– Трофей? – король усмехнулся. – И кто же добыл столь бесценную добычу?

– Я, – средний из драконов исподлобья смотрел на короля, словно ожидая от того нападения.

Король враз посерьезнел и спокойно спросил:

– Отбивали в бою?

Антарас коротко кивнул.

– Он прилетел сюда сам? – Алузар вопросительно вскинул брови.

Хоть он и не был классическим книжным красавцем, Вика не могла не признать, что король обладал невероятным шармом и притяжением. На его лицо хотелось смотреть, словно, в пропасть под ногами: страшно, а взглянуть хочется. Девушка внимательно разглядывала черного дракона, пользуясь тем, что тот был занят важной беседой и совершенно позабыл про жалкую человечку. А вот королева не забыла. Ви поймала на себе ее взгляд и покраснела, словно, ее застукали за подглядыванием. Однако в глазах Тианны плясали бесенята, она едва сдерживала улыбку, будто бы ее вовсе не трогали горячие мужские споры.

– Нет, мы принесли его сюда на спинах, – снова говорил Горгорон. – После боя он был в гораздо лучшем состоянии, – ректор бросил быстрый взгляд на Антраса, и тот опустил веки, взглядом благодаря за поддержку.

– Что же с ним случилось? – король чуть склонил голову набок, вероятно, изучая магические Потоки, струящиеся по залу, настроение своих собеседников, их эмоции.

– Инцидент при транспортировке, – голос ректора не дрогнул, хотя Ви могла поклясться, что для этого ему потребовалось все его самообладание.

– То есть Академию не обнаружили?

– Нет, – прозвучало резче, чем следовало.

Ректору было не по себе. Он привык быть старшим и главным в своей Академии, и если присутствие блудного родного отца он еще мог стерпеть, то с авторитетом короля ему было сложно соперничать, и при нем он явно терял самоконтроль.

– Но ты же понимаешь, что это вопрос времени? – видя, что самоуверенность ректора пошатнулась, король решил надавить на него.

Наверно, эта тема поднималась уже не в первый раз. Алузар повернулся к Антарасу:

– Неужели вы считаете, что облачный морок – надежная защита для вас?

– Да, отец, – Горгорон наклонил голову, словно готовясь в бою защищать свое детище.

– Нет, отец, – Антрас скрипнул зубами, старательно отводя глаза от Горгорона.

При этих словах Алузар невесело усмехнулся:

– Какая ирония, вы оба обращаетесь ко мне так, хотя ни один из вас не является моим сыном.

Оба, Гор и Антрас, одновременно вскинули глаза на короля, затем обменялись быстрыми взглядами, но не стали комментировать слова Алузара.

Ви смотрела на троих мужчин, беседующих друг с другом не как члены одной семьи, а как три заклятых врага, договорившихся о временном перемирии. Тианна и Лана стояли в отдалении, каждая на стороне своего дара. Вика никак не могла решить, кто из двоих драконьих невест больше достоин ее симпатии: Лана по-прежнему вызывала у нее досаду, Тианна – оторопь и липкую ревность. Королева вела себя не