Руки даргарийца проникли в разрезы верхнего платья и легли на бедра. Я не была столь деликатна и, стянув с мужчины через голову рубашку, взялась за бляху ремня.

— Ш-ш-ш, не так быстро, сладкая. — Рамир перехватил мои ладони, положил их себе на плечи, после чего его руки вновь пустились в возбуждающее путешествие.

Маг Мрака оказался верен себе. Только доведя меня до исступления, когда я выгнулась дугой от удовольствия, он легко отодвинул в сторону воздушную ткань накидки и закружил в извечном танце мужчины и женщины…

* * *

— Потрясающее платье, — довольно произнес Рамир, уткнувшись мне в шею и согревая кожу постепенно успокаивающимся дыханием.

Его руки медленно скользили по спине, даря ненавязчивую ласку.

— Я скучал, — еле слышно донеслось до меня.

— Заметно…

Усмехнувшись, я лизнула укус на загорелом мужском плече, а когда Рамир в ответ зарычал — рассмеялась. Мне даже не было стыдно за то, что я его «пометила». Когда дом полон гостей, а в комнатах отличная слышимость, нельзя быть таким настойчивым и темпераментным.

— Как все прошло? — поинтересовалась я, положив голову на плечо даргарийца. Я чувствовала себя удивительно уютно и спокойно в его объятиях.

— Ожидаемо. Правители Домов встревожены. С позволения императора к Приморью направлены воины Даргамена.

— Они справятся с Даргом?

— Мы рождены для этого.

— Ты останешься в столице или?..

— Волнуешься за меня?

— А тебе хотелось бы? — ушла я от ответа. Вот только маг Мрака тоже умел отмалчиваться.

— У меня другое задание. Шиссары Великих Домов будут охранять Древо Мира.

— Своевременное решение. Древу действительно не помешает лишняя охрана.

— Ну и во что вы ввязались, пока меня не было?

— Я познакомилась с посланником Мира, одним из Хранителей Равновесия. Думаю, ты его знаешь.

— Амирана? Знаю. Умен, но несколько тщеславен, и это его когда-нибудь погубит. Я жажду подробностей: как вы оказались в Ивен-таале?

— Я тебе все расскажу. Только в более подходящих условиях, когда приведу себя в порядок.

— А мне все нравится, — с легкой хрипотцой ответил маг Мрака, и я почувствовала легкий толчок внутри.

— Рамир! — возмущенно начала я, но имя мужчины предательски переросло в стон.

Кто-то действительно очень сильно соскучился…

* * *

Час спустя мне все-таки удалось принять душ и переодеться. Правда, все это происходило в присутствии и при непосредственном участии мага Мрака. Естественно, когда мы спустились в столовую, наше развлечение не осталось незамеченным. Сестренка тактично промолчала, а вот двое великовозрастных детей не упустили возможности наградить нас красноречивыми взглядами. Ирвин умудрился еще и показать поднятый вверх большой палец Рамиру.

Впрочем, я давно вышла из того возраста, когда краснеешь от любого пошлого намека или взгляда. Работа в окружении мужчин, тем более оборотней, не располагала к излишней стыдливости. Проигнорировав шуточки, я с благодарностью приняла от Лины тарелку с аппетитной похлебкой и принялась рассказывать даргарийцу про наши приключения. Пока вспоминала детали и события, смогла взглянуть на происходящее со стороны, проанализировать отдельные моменты и сделать неутешительный вывод.

— Такое ощущение, что нападающие знали наперед, где мы будем.

— Вероятнее всего, так оно и было. — Рамир сидел напротив меня и доедал уже вторую порцию ужина. — Кто знает, в кого наместник успел подселить демонов. Если он понял, что вы его раскрыли, то не поскупился бы бросить все силы для вашего устранения.

— Но почему выбрали именно Лину для нападения? — задал волнующий меня вопрос Элар и налил себе в бокал еще вина.

— Выясню. Я уже встречался с одним Высшим, а на другого подселенца охотился свыше десяти лет и неплохо узнал их за это время.

— Будет здорово, если это поможет уничтожить демонов и предотвратить прорыв, — хмыкнул Ирвин. — Эта гадость еще не знает, с кем связалась.

— Если среди них есть Видящие, то прекрасно знают и сделают все, чтобы от нас избавиться, — задумчиво произнес Элар. — Другое дело, что пока только нападение оборотней действительно угрожало нашим жизням. Во всех остальных случаях это… была скорее проверка. Но чего?

— Хороший вопрос, но пока меня интересует кое-что другое. Кажется, напавший на Лину был одержимым.

— Кому-то пора на отдых, — по-доброму усмехнулся Ирвин, потрепав меня по волосам. — Какой одержимый в столице?

— Когда мужчина принял яд, из него вылетело темное облако. Именно такие сущности покидают тела одержимых. Не исключаю, что он использовал воду из источника.

— Самоизгнание? Ангелина, даже для демонов это слишком.

— Неужели? Ирвин, а ты никогда не задумывался, почему демоны проникают в наш мир именно в виде бесплотных духов и где их материальные тела? Мы всегда думали, что после проникновения демоны выбирают определенный сосуд и живут в нем до конца своих дней. Но что, если это не так? Только представь, что они могут переселяться из тела в тело, продлевая свое существование в нашем мире на протяжении столетий.

— Геля, это невозможно.

— Так же, как проникновение Даргов в наш мир…

После этого замечания в комнате наступила тишина. Напарник поглядывал на меня с легкой улыбкой, отказываясь верить в мою теорию. Элар и Лина, незнакомые с особенностями изгнания, казались подавленными. Только Рамир молча принял мои слова. Не высмеивал, как я его несколько недель назад. Не спорил, убеждая в глупости предположения. Просто поверил и пообещал во всем разобраться, и эта поддержка оказалась неожиданно приятной.

— Давайте решать проблемы по мере их поступления. А пока, Элар, расскажи, что ты решил? Отправишься в загородное поместье или устроишься в академию?

— Однозначно в академию! Я не собираюсь сбегать из столицы.

— А может быть, все же стоит залечь на время? И Лину бы прихватил с собой, — предложил Ирв.

— Я достаточно долго бегал от своих проблем, и к чему это привело? Нет уж, с меня хватит. В этот раз я собираюсь оказать посильную помощь в борьбе с демонами. Сами понимаете — у меня к ним личные счеты.

— Твое решение достойно уважения, Элар, но все же не спеши. Как выяснилось, от тебя зависит будущее всей империи. Не стоит рисковать своей жизнью напрасно, — мягко заметила я.

— Именно для блага империи я и хочу со всем разобраться. Дядя прекрасно справляется со своими обязанностями и, дай Светлый, у него появится свой наследник.

— А если нет? Вера в лучшее — это чудесно, но в нашем случае лучше быть реалистами и трезво оценивать свои шансы.