дождался, когда Арсений отдохнет, отогреется и начнет улыбаться, и задал вопрос, ответ на который радовал сейчас абсолютно всех, и хотелось узнать, как можно больше о том, как это происходило:

— Арсений, расскажи, как защищали Москву? Как удалось остановить немцев?

Арсений спрятал улыбку и начал свой рассказ:

— Мама мне писала, что ты очень хотел поехать в Москву, чтобы участвовать в защите города от вражеских бомбардировок. Я думаю, что твоя помощь была бы не лишней, но ты знаешь? Всех ребят твоего возраста еще в октябре вывезли из Москвы в эвакуацию, а ты все время был здесь с семьей и я знаю, помогал, чем мог и семье и городу. Я ведь тоже не был на фронте, но старался помогать победить врага, там, где требовалась моя помощь.

Арсений немного помолчал, но прервал задумчивость и продолжил рассказ:

— Ты спрашиваешь о Москве. Такую Москву я прежде никогда не видел и, даст бог, никогда больше не увижу. В городе шли настоящие бои. Немецкие самолеты каждый день и каждую ночь несли смерть, в городе оставались только старики и пожилые женщины. Все горожане, кто в силах был держать лопату в руках, рыли окопы на подступах к Москве. На крышах домов дежурили совсем молодые девушки с зенитными пулеметами, такие же женщины-бойцы противовоздушной обороны устанавливали в небе над городом аэростаты с прикрепленными к ним металлическими сетками, в которые должны были попадать сбитые немецкие летчики. Москва готовилась к уличным боям, витрины магазинов заложили мешками с песком, на улицах установили противотанковые ежи, в парках и лесных массивах вокруг Москвы устанавливали противотанковые мины, но в Москву врага не пустили. Подоспело подкрепление из Сибири, помогли морозы, но главное — это то, что все силы и жителей и военных были отданы, чтобы отстоять город, не сдать врагу Москву.

Гриша, во все время рассказа Арсения не сводил с него глаз, он рассматривал военную форму, в которую был одет Арсений.

— Ты хотел рассказать, как тебе повезло, что тебя направили сюда, в Саранск.

— Да, вы знаете? Когда бои под Москвой заканчивались и немцев стали отгонять от столицы, больше не надо было рыть окопы, мы получили передышку, я подумал, что таким примитивным трудом я не принесу большой пользы, и написал рапорт, где просил направить на участок фронта, где мои знания и навыки могли быть полезны. Знания и опыт кинематографиста не очень востребованы на войне, но все же к моей просьбе прислушались и направили сюда, предложили мне немного поучиться перед тем, как зачислить меня в специальное подразделение.

Гриша с интересом слушал Арсения:

— И что это за подразделение?

Арсений рассмеялся:

— А вот это — военная тайна.

Анастасия Георгиевна попыталась урезонить Гришу:

— Гриша, ты очень много задаешь вопросов уставшему человеку, Арсений только с поезда, надо дать ему отдохнуть. Мы ведь еще сможем поговорить, правда, Арсений?

— Да, мне надо прибыть в часть до нуля часов.

Анастасия Георгиевна поднялась и взяла за руку Арсения:

— Пойдем, я отведу тебя в нашу с Анной комнату, там ты сможешь отдохнуть.

Арсений подчинился и отправился спать.

Анна и Илья Григорьевич вернулись к обеду. Давали представление в Пензе, закончили поздно и решили не возвращаться ночью в темноте и в мороз. Арсений проснулся, услышав движение и разговоры в прихожей. Через три минуты вошла Анна, они не виделись почти четыре месяца.

Анна, узнав, что приехал Арсений, тут же скрылась за дверью своей комнаты, а Илья Григорьевич обнял Гришу:

— Арсений приехал? Как хорошо, как это ему удалось? Что? Он будет здесь учиться воевать? Значит, мы будем видеться еще какое-то время? Как хорошо.

Он не сразу успокоился, потом выпил горячего чая и тоже отпросился немного отдохнуть, успев немного рассказать об их с Анной поездке:

— Вечером, после концерта водитель отказался ехать обратно в Саранск. Сказал, что в темноте и в такой мороз можем встать, где-нибудь посреди дороги, так там и останемся. Нас оставили в госпитале, положили спать прямо в коридоре, дали матрацы и одеяла. Я заснуть так и не смог, по дороге немного вздремнул, но это получалось только от одной кочки до другой. Пойду, прилягу. Будете обедать, про меня не забудьте.

Обедать пришлось позже обычного, зато обед получился на славу. Арсений достал из чемодана хлеб, консервы и бутылку водки. Илья Григорьевич даже хотел расчехлить аккордеон, но Анастасия Георгиевна категорически возразила:

— Не время петь и танцевать. В кои веки свиделись с Арсением, он приехал практически с фронта, уже немного успел рассказать, давайте его еще послушаем.

Арсений рассмеялся:

— Я бы и в самом деле с удовольствием послушал, как вы Анастасия Георгиевна поете, но вы правы. Когда еще свидимся?

Гриша тоже решил поддержать Анастасию Георгиевну:

— Я понял, что Арсений приехал в Саранск не только, чтобы навестить нас, но и пройти какое-то обучение, только не сказал, надолго ли?

Арсений развел руками:

— Не знаю. Когда со мной беседовали в военкомате, спросили о моей гражданской специальности и после этого направили сюда, я понял, что моя гуманитарная специальность может пригодиться в войсках. Посмотрим, завтра возможно узнаю, как долго продлится обучение.

Илья Григорьевич, уже без улыбки, спросил:

— И что дальше? На фронт?

— Я, когда отправил прошение, думал, что меня сразу пошлют на фронт, но получилось иначе и вот удалось приехать, свидеться с вами.

Анна сидела рядом с Арсением, он держал ее за руку, она чувствовала тепло его руки и думала о том, что уже не первый раз ей приходится расставаться с любимым человеком, который должен отправиться на войну. В памяти сохранились расставания и встречи с Андреем во времена Германской и Гражданской войн, когда он сначала пропадал, но потом возвращался после ранений, и все же в 32-м, уже без войны, пропал окончательно. Теперь пришло время расстаться с Арсением и предстоит жить надеждой, что судьба его сохранит, он вернется, и они заживут, как прежде в своей уютной московской квартире. Илья Григорьевич, наконец, возьмет в жены Анастасию Георгиевну и у Гриши появятся самые настоящие дедушка и бабушка.

Поздним вечером Арсений отправился в воинскую часть, к которой был приписан.

Следующие три месяца шло обучение методам ведения артиллерийской разведки. Прежде Арсений был далек от военного дела и теперь узнал для себя много нового, например, что артиллерийская разведка включает в себя целый комплекс методов. Самый современный и наиболее эффективный из них — это применение корректировочно-разведывательной авиации. Об этом рассказывали на занятиях, но только много позже Арсений узнал, что в начале