Бегство половцев в битве на Перепетовом поле. Миниатюра Радзивилловской летописи.

На поле битвы победители собирали трофеи и добивали раненых. Двое киевлян набрели на чуть живого воина в богатом доспехе. Увидев, что его заметили, раненый с трудом проговорил: «Князь есмь». Эти слова произвели на киевлян совсем иное впечатление, чем рассчитывал знатный воин. Один из них со словами: «Так ны еси и надобе», выхватил из ножен меч и нанес такой сильный удар, что разрубил шлем надвое. Ратник собирался повторить удар, когда услышал из-под металлической личины: «Аз Изяслав есмь, князь вашь» (8, 303). С этими словами раненый стащил с головы рассечённый шлем, и киевляне узнали своего князя. С радостными криками Изяслава подняли на руки и понесли на место сбора полков. Победители встретили князя восторженным рёвом. Судьба Изяслава сделала причудливый зигзаг, день его величайшего триумфа по нелепой случайности едва не стал последним днем жизни.

* * *

Битва на Перепетовом поле по числу сражающихся, по ожесточённости была одним из крупнейших сражений эпохи феодальной раздробленности средневековой Руси. Юрий Долгорукий в борьбе за Киев потерпел сокрушительное поражение. Хотя в плачевном исходе военной кампании был виновен только Юрий, и никто другой. Добившись крупной стратегической победы при форсировании Днепра, суздальский князь совершил крупную стратегическую ошибку, когда решил с ходу взять Киев. Вместо того чтобы выступить на соединение с Владимиром Галицким, Долгорукий повел полки на столицу. Поражение на Лыбеди стало закономерным итогом этой авантюры. Дальнейшие действия Юрия были судорожными попытками уйти в отрыв от преследовавших полков Изяслава и соединиться с галицкой ратью. Но племянник переиграл дядю, продемонстрировав при этом блестящие качества военачальника. У Юрия был шанс избежать сражения, но он совершил тактическую ошибку. Суздальскому князю надо было бросить обоз и продолжать переправу через Великий Рут, за водной преградой можно было перевести дух и спокойно дожидаться подхода галицких полков. Но Юрий предпочел спасать добро и дал сражение в невыгодных условиях, имея в тылу речку с заболоченными берегами. Что лишало суздальские, черниговские и северские полки возможности отступления. Эта ошибка привела к огромным потерям: «Много дружинъı потопе в Руту, бе бо грязок» (8, 303). Как следует из летописи, Юрий самоустранился от руководства сражением, доверив сыну Андрею командовать ростовскими и суздальскими полками. Святослав Ольгович и Владимир Давыдович возглавили северских и черниговских ратников.

Смерть старшего брата стала страшным ударом для Изяслава Давыдовича, «плачющася над братом своим Володимером» (8, 304). В этой битве в буквальном смысле слова проявился страшный принцип русских междоусобиц – брат на брата. На стороне Юрия сражался черниговский князь Владимир Давыдович, на стороне киевского князя его родной брат Изяслав. Вот до чего довела Давыдовичей погоня за новыми волостями, желание захватить как можно больше и потерять при этом как можно меньше. Таков был закономерный финал совместной деятельности братьев.

Злоключения киевского князя подробно описаны в Ипатьевской летописи, его раны были очень серьёзные: «Изяслав же изнемагаше велми с ран зане исшел бе кровию» (8, 303–304). Зато победа над заклятым врагом была безоговорочной. А победы, как известно, просто так не достаются.

Юрий бежал к Днепру, вместе с ним были сыновья и два Святослава – Ольгович и Всеволодович. Союзники на ладьях переправились на левый берег, Юрий убежал в Переяславль, Святослав с племянником скрылись в Городце-Остерском. Летописец не удержался и позволил себе поехидничать над князем Новгорода-Северского: «Святослав же Олгович бе тяжек телом, и трудилъся бе бежа» (8, 304). Святослав Ольгович «трудилъся» не зря, у него были свои резоны для спешки. Князь решил воспользоваться смертью Владимира Давыдовича и захватить Чернигов. В город отправился Святослав Всеволодович, он должен был занять Чернигов и продержаться там до прихода дяди. Но Святослав не успел, его опередил Изяслав Давыдович. Изяслава поддерживали полки Романа Ростиславича, сына смоленского князя. План провалился, Святослав Ольгович вместе с племянником отправился в Новгород-Северский. Необходимо было срочно подготовить город к осаде, князья опасались возмездия со стороны Изяслава.

Как только киевский князь оправился от ран и почувствовал себя лучше, то снова сел на коня и выступил в поход. Несмотря на проблемы со здоровьем, он решил любой ценой добить Юрия, не дать ему оправиться от сокрушительного разгрома. Вместе с Изяславом отправились на войну дядя Вячеслав и брат Святополк, Ростислав Мстиславич увел полки в Смоленск. Угроза исходила от Владимира Галицкого, но здесь Изяслав крепко надеялся на венгров и своего сына Мстислава. Они должны были перехватить галицкую рать и не допустить её прорыва к Киеву.

Владимир Галицкий был опытным военачальником, уделявшим большое внимание сбору сведений о противнике. Его разведка отслеживала движение венгерского войска, обо всём докладывая князю. Когда стало известно, что венгры остановились на ночлег, разбили лагерь и устроили пир, Владимир решил атаковать противника. Удар галицких полков был неотразим, венгерское воинство было изрублено, князь Мстислав чудом спасся и убежал в Луцк. Когда об этом побоище стало известно Изяславу Мстиславичу, князь не изменил своих планов и продолжил поход на Переяславль.

У суздальского князя не было ни малейшего шанса устоять против Изяслава: «Дюрди же не имяше ниоткуль помочи, а дружина его бяшеть оно избита, оно изоимана» (8, 306). Трудно сказать, на что надеялся Юрий, когда затворился в Переяславле. Может, на Владимира Галицкого, может, на какое иное чудо. Но чудо не произошло, а галицкий князь на выручку не пришел. Владимиру было хорошо известно, что произошло на Перепетовом поле, он понимал бесперспективность дальнейших попыток по оказанию помощи родственнику. Владимир ограничился разорением волости Изяслава, после чего ушёл в Галич. Участь Юрия была решена окончательно.

Киевские полки подошли к Переяславлю и взяли город в осаду. Юрий собрал остатки дружины и приготовился защищаться столько времени, насколько хватит сил. Он понимал бесполезность дальнейшей борьбы, однако злость на Изяслава заглушила разум. Об этом свидетельствует тот факт, что после двух дней отчаянных боев Юрий отправил пехоту на вылазку. В его положении это было глупо, враг имел подавляющий численный перевес. Авантюра закончилась неудачей, пешие ратники Юрия понесли большие потери. Изяслав воспользовался ошибкой противника, его люди прорвались за валы и сожгли окольный город. Теперь даже суздальский князь был вынужден признать своё поражение.

Осада Переяславля Изяславом Мстиславичем. Миниатюра Радзивилловской летописи.