Изяслав уже успел оценить масштаб катастрофы. Едва перед ним предстал перепуганный Шварн, князь понял, что случилась беда. Изяслав Мстиславич принял решение отступить к Киеву и готовить город к обороне. Идти к Зарубинскому броду и выбивать Святослава с захваченного плацдарма не имело смысла, в этом случае Юрий стал бы переправляться у Витичева. Суздальский князь цепко прихватил князя киевского, Изяслав это прекрасно понимал. Поэтому и увел полки к столице. Изяславу Мстиславичу пришлось решать ещё одну проблему. Черные клобуки – торки, ковуи, берендеи и печенеги – были напуганы неожиданным вражеским прорывом. Они опасались, что Юрий вторгнется в Поросье и подвергнет разгрому оставшиеся без защиты земли. Переживая за свои семьи, черные клобуки обратились к Изяславу с просьбой отпустить их по домам, чтобы забрать своих близких. После этого конница черных клобуков придет в Киев. Великий князь понимал, что если сам не отпустит черных клобуков, то они уйдут без спросу. Поэтому согласился с их доводами. Вместе с черными клобуками Изяслав отправил Владимира Мстиславича: брат должен был проконтролировать ситуацию и привести их в Киев.

Рать Юрия наконец-то перешла через Днепр и двинулась на столицу.

* * *

Успешное форсирование Днепра было крупнейшим стратегическим успехом Юрия Долгорукого, план Изяслава рухнул, хотя ничего не предвещало такого поворота событий. Виноват в плачевном исходе сражения на Днепре был сам киевский князь. Вне всякого сомнения, воевода Шварн действовал крайне неудачно, но кто его поставил охранять Зарубинский брод? Командующим был Изяслав Мстиславич, поэтому с него и спрос. Киевский князь допустил две грубейшие ошибки. Во-первых, для прикрытия Зарубинского брода он выделил недостаточно сил: «Оже мало их есть» (8, 294). Во-вторых, командование на столь ответственном участке Изяслав поручил простому воеводе, а не кому-либо из родственников. Данный факт привел к печальным последствиям, поскольку в решающий момент боя войска отказались повиноваться своему начальнику: «Зане не бяшеть ту князя, а боярина не вси слушають» (8, 295). Совсем иначе обстояли дела у Юрия и союзников.

Святослав Всеволодович, руководивший переправой союзных войск у Зарубинского брода, действовал выше всяких похвал. Правильно оценив обстановку, он принимал грамотные и взвешенные решения. Успешная массированная атака половецкой конницы в полном вооружении через водную преграду дорогого стоила! Недаром летописец зафиксировал сей удивительный факт: «И тако въбредоша на не на конех за щиты и с копьи и в броняхъях якоже битися, и покрыша Днепр от множества вои» (8, 294). В отличие от воеводы Шварна Святослав Всеволодович творчески подошел к решению боевой задачи.

Бой на Зарубинском броде. Миниатюра Лицевого летописного свода.

Следует признать, что план Изяслава по недопущению войск Юрия на правый берег Днепра был хорош. Большое впечатление на современников произвели военно-технические изыскания киевского князя: «Бе бо исхитрил Изяслав лодьи дивно» (8, 293). Сын Мстислава Великого оказался не только талантливым полководцем и блестящим организатором, но и новатором в военном деле. Летописец пишет о ладьях Изяслава в самых восторженных тонах: «Беша бо в них гребци невидимо токмо весла видити, а человек бяшеть не видити. бяхуть бо лодьи покръıти досками, и борци стояще горе в бронях и стреляюще, а кормьника два беста, един на носе, а другыи на корме, аможе хотяхуть тамо поидяхуть не обращающе лодии» (8, 293). Усовершенствования на киевских ладьях летописец напрямую связывает с именем Изяслава Мстиславича, а не его воевод.

Сражение на Днепре стало уникальным явлением в военной истории средневековой Руси. Технические разработки князя Изяслава заслуживают самого пристального внимания, масштабы битвы были грандиозны. Бои развернулись на огромной территории от устья Десны до Киева, затем переместились в районы Витичева и Зарубинского брода. Ни до, ни после такие большие флоты не вступали в противоборство на реках, протекающих по территории Руси.

Когда полки Юрия оказались на правом берегу Днепра, он отправил гонцов в Галич к князю Владимиру. Долгорукий призывал свата выступить в поход на Киев и добить Изяслава в его столице. Если бы Владимир привел рать на помощь суздальскому князю, на амбициях Изяслава можно было ставить крест. Не помогли бы Мстиславичу ни отчаянная храбрость, ни ратное мастерство. Юрий всё делал правильно, обкладывая племянника, как медведя в берлоге, ему оставалось дождаться союзника из Галича и идти на Киев.

Двигаясь по следам войск Изяслава, Долгорукий расположился станом у Белгорода. Несмотря на то что гарнизон крепости остался верен киевскому князю, это была неплохая позиция, где Юрий мог ожидать подхода галицких полков. Время сейчас работало на Долгорукого. Неожиданно он приказал войскам покинуть лагерь и идти на Киев. Мы никогда не узнаем, почему Юрий поступил вопреки здравому смыслу и принял самоубийственное решение. Не исключено, что князю просто не терпелось захватить Киев, он переоценил свои возможности и решил ускорить события.

Изяслав Мстиславич готовил столицу к обороне. Он не хотел отсиживаться за валами, на военном совете решили до тесной осады дело не доводить, дать врагу бой прямо под стенами Киева. Если события примут неблагоприятный оборот, отступить за городские укрепления и продолжить борьбу. В Ипатьевской летописи сохранилась роспись боевого порядка рати Изяслава (296). Киевский князь встал с дружиной перед Золотыми воротами, укрыв ратников за обозными телегами. Изяслав Давыдович расположил полки на рубеже от Золотых до Жидовских ворот, Ростислав Мстиславич с сыном Романом занял позицию перед Жидовскими воротами. Здесь ожидался главный удар Юрия, недаром летописец отметил, что под стягами Ростислава и Романа собралось множество воинов. Гридни Бориса Городенского прикрыли Лядские ворота. Между княжескими дружинами стояли отряды киевского ополчения, город был окружен плотным кольцом воинов. Серьезными естественными препятствиями на пути врага были многочисленные речки, ручьи и овраги, ратникам Юрия требовалось приложить максимум усилий, чтобы прорвать эту массированную оборону и выйти к городским стенам.

Изяславу доложили, что Владимир Мстиславич привел черных клобуков, но в сложившейся ситуации такие союзники оказались хуже врагов. Черные клобуки пришли с женами и детьми, пригнали огромные табуны лошадей и стада скота. По словам летописца, они разграбили в окрестностях Киева монастыри, спалили множество сел и вытоптали огороды. Изяславу пришлось принимать срочные меры, чтобы решить эту проблему. Берендеи под командованием Владимира Глебовича заняли позиции от Ольговой могилы до Щековицы. Ковуи, торки и печенеги прикрыли район от Золотых до Лядских ворот, село Берестовое и Угорские ворота. Изяслав был готов биться насмерть, но неожиданно в дело вмешался Вячеслав.