Пока они шли обратно, Гадюка в душе очень радовался результатом проделанной за ночь работы.

Кажется, Этос выучил-таки этот важный для него урок. 

***** 

– Что это?

Гринвальд почувствовал смятение, в то время как Ла Валль наклонился ближе к тому, на что показывал Тенедайн.

Старый маг взял в руки тетрадь Гринвальда с записями о Гадюке.

Она была открыта на странице с планом аллеи, где Гринвальд собирался устроить засаду для убийцы.

Он мысленно выругался. Маг не хотел, чтобы Тенедайн знал о его интересе к убийце.

Как же он мог так небрежно оставить свои записи на верстаке, где каждый мог их обнаружить?!

– Это... моё личное дело, – ответил он нерешительно.

– Неужели? – саркастично спросил Тенедайн, словно бы чувствуя замешательство Гринвальда. Он всегда находил его слабые места, как акула находит жертву по запаху крови.

– Что ж, если это действительно твоё личное дело, ты должен всё знать о нём. Может, тогда расскажешь нам об этом деле? И, кстати, почему ты не сделал этого до сих пор?

Гринвальд чувствовал себя неуютно.

– Вам было бы неинтересно.

– О, будь уверен, теперь-то тебе удалось пробудить наш интерес, – сказал Тенедайн, – Если это задача, я, возможно, смог бы тебе помочь.

– Я так не думаю, – ответил Гринвалд, – как я уже сказал, это моё личное дело.

На губах Тенедайна заиграла улыбка, полная злой иронии:

– Ты расскажешь мне, что значат твои записи. Я не потерплю дерзости от своих подчиненных.

Гринвальд со злостью сжал зубы, медленно вскипая. Подчиненный?

Кто этот маг, чтобы называть его так?

– Мое дело касается человека, который может быть сумасшедшим. Мне кажется, что он выбрал неверный путь. И я задумал перехватить его, чтобы проанализировать смысл его действий.

Он говорил не задумываясь, не имея времени и возможности, чтобы выдумать другое объяснение, с которым смирился бы старый маг.

– Да ну? И как успехи?

– Пока никак.

– Пока никак?

– Очевидно, – тихо произнес Гринвальд, в душе испытывая горечь, – я его немного недооценил.

– Немного?

– Он меня чуть не убил.

Тенедайн жёстко засмеялся:

– Я бы сказал, что если ты оказался почти убитым, ты недооценил его сильнее, чем просто «немного»! Кто же он и почему ты считаешь его безумным? И что делает его таким опасным?

Лишь миг Гринвалд молчал, думая, на какой из вопросов ответить сначала, впрочем, не уверенный, что сможет дать определенный ответ хотя бы на один из них.

– Гадюка, – произнес он наконец, отвечая на все три вопроса сразу.

Ла Валль, до этого перелистывавший рукописные страницы, явно заинтересовавшись, поднял глаза на Гринвальда.

– Итак, – хрипло сказал Тенедайн, очевидно, оказавшись под впечатлением, – это оказалось слишком большим уловом для тебя, а?

Маг склонил голову в знак согласия.

– Но ты оказался слишком самонадеянным, – медленно произнес старый маг, не отрывая взгляда от записей в книге.

– Ты составлял план абсолютно неверным способом. В следующий раз мы будем действовать по моемуплану.

Гринвальд почувствовал жгучую ярость, и ему пришлось приложить титанические усилия, чтобы сдержать её:

– Что Вы хотите этим сказать?

Тенедайн усмехнулся:

– Спокойно, мальчик. Ты выглядишь так, словно вот-вот задохнешься.

Он снова бросил взгляд на записи.

– Я думаю, что твоя идея всё-таки не лишена смысла – анализ действий этого человека действительно будет весьма любопытен. Но, как я уже сказал, у тебя плохой план для того, чтобы поймать его. Здесь требуется идея человека, который обладает хотя бы маленькой долей интеллекта. Тогда, быть может, будет шанс поймать его.

«Хвастливый старый дурак!» – подумал Гринвальд, проклиная отвернувшуюся от него удачу. Как он мог допустить это? Теперь его записи находятся в руках этого старого, самодовольного мага.

– Ну, а теперь всё-таки расскажи, – сказал Тенедайн, откладывая записи в сторону, – что ещё ты знаешь о нём. 

Гринвальд снова мысленно выругался. Теперь у него нет выбора, кроме как рассказать этому пытливому старику всё, что он знает об убийце. У него просто нет времени на то, чтобы обдумать, что он сможет незаметно и успешно скрыть.

– Начинай уже, болван, – сквозь зубы произнес Тенедайн. – Ну же! Должен же ты провести хотя бы одно разумное исследование за свою никчёмную жизнь? Без моей помощи тебе не справиться, нет! Что ты ещё узнал о нём?

Гринвальд заглотил горечь, и уважительно улыбнулся магу.

Нет, он и не подумает рассказать старому магу всё.

Тенедайн никогда не узнает об ученике Гадюки.

Усмехнувшись этой мысли, Гринвальд начал свой рассказ.

Гадюка ушёл внезапно, не сказав ни слова о том, куда и зачем отправился. Да и Этос был абсолютно уверен, что ему не хочется знать этого. Убийца очень часто вёл себя так, так что юноша не сильно беспокоился по этому поводу. Как обычно он был предоставлен самому себе.

Не имея ни малейшего желания посещать ни один из двух городов, к которым у него был доступ, Этос решил побродить по комнатам дома Гадюки. В обычном случае он бы не посмел сделать это, но несколько дней назад тот сам разрешил ему свободно передвигаться по дому, и когда убийца ушел, Этос решил воспользоваться такой возможностью.

После часа блуждания по коридорам и рассматривания всяких занимательных предметов и интересных комнат, Этос обнаружил кое-что, заставившее его задержаться.

Это была дверь с замком. Обыкновенная маленькая дверь, но юноша сразу понял: за ней находится что-то очень важное, ибо Гадюка никогда не пользовался замками, за исключением тренировочных комнат для занятий с отмычками. Он был слишком уверен в том, что никто не способен проникнуть туда.

Но так или иначе…

Этос принялся работать над замками.

Здесь был полный комплект из лучших замков, когда либо виденных Этосом, они были так же хороши, как смертельные ловушки, и не один час прошел, прежде чем юноша смог благополучно открыть дверь.

За ней была тьма. Скорее всего, это была ещё одна комната, в которой Гадюка не использовал магический свет.

Такого поворота событий Этос не ожидал.

Он внимательно прислушался, подумав сначала, что, возможно, замки служили не для того, чтобы не впустить кого-то, а для того, чтобы не выпустить отсюда. Но из комнаты не раздалось ни единого звука, так что Этос выкинул эти мысли из головы. Да и дверь очень просто открывалась изнутри.