Петр Петрович, наконец, улыбнулся.

– Ну, что ж, у нас ещё будет время сказать друг другу спасибо. Ведь так, Хабит?

Хабит протянул руку:

– Не сомневайтесь, – и, добавил: – Берегите себя.

– Что ж, до завтра. А сейчас поднимайтесь, вас уже, наверное, там потеряли.

И Маргарита с Хабитом, забыв о лифте, через ступеньку поспешили вверх.

Их встретили возгласами, а минуту спустя Иван Петрович вышел в прихожую и вернулся с гармонью. Потом подмигнул заговорщически Марии и тронул инструмент…

запела негромко Мария, а гости подхватили:

и низкая длинная комната стала шире и выше, будто сама песня раздвинула её, и забытая щемящая волна прошла по сердцам собравшихся, и вот уже все без исключения, некоторые со слезами на глазах, пели русскую заветную песню, и было видно, как одна душа открыто и радостно спешит навстречу другой…

… А вечером, при стечении тысяч земляков, пятеро друзей с улицы Светлой открывали, наконец, долгожданный Центр труда и досуга. И главное слово произнёс Пётр Петрович, заместитель Главы администрации, которого уже перестали называть «Кардиналом». Хотя строгость будущему Главе (в чём уже никто не сомневался) – конечно, не помешает. Ведь быть настоящим хозяином в доме, городе или стране – в наше время ой как не просто!

* * *

Вот и закончилась эта история. Право, мне жаль расставаться с её героями: таких друзей мы ищем в жизни. Но их судьбы тоже продолжаются, ведь они давно стали живыми для нас. И что может пожелать им автор? Конечно, поменьше драм и побольше простого человеческого счастья, которое нынче всего дороже.

Коростелёва Валентина родилась в Кирове (Вятке). Окончила Литературный институт им. Горького. С 1982 года живёт в Подмосковье. Стихи, а позднее рассказы и очерки публиковались во многих «толстых» и «тонких» журналах, звучали на радио. Автор 19 книг поэзии и прозы. Лауреат и дипломант нескольких литературных конкурсов, в том числе международных.