Нина, уже располневшая, видавшая, как говорят, виды, решила, что пришло её время покуражиться над этой столичной финтифлюшкой, а заодно и освободить дорогу к сердцу мужа.

– Так с чем пожаловали?

– Да нет, я, пожалуй, пойду, – Лена встала и направилась к выходу.

Нина перегородила ей дорогу.

– Да нет уж, зачем же откладывать важный разговор? Садитесь! – скомандовала она.

Лена вернулась, села на стул.

– Значит, так. Я – единственная и верная жена Павла, он сейчас с сыном пошёл в магазин, чтобы встретить нас как полагается. И вскоре мы уезжаем отсюда… домой, в Пермь. Вы всё поняли? Поэтому, будьте так добры… (Нина наслаждалась своей замечательной ролью) больше сюда не звонить, не входить, и вообще – нет, нет, и нет! Всё! Я вас больше не задерживаю!

Лена встала и еле помня себя, вышла из квартиры…

А в это время Павел с сыном возвращались домой с продуктами.

– Пап, а ты почему не сказывался нам, где живёшь? Мамка уже через бывших твоих… знакомых разыскала тебя…

– Дима, придёт время – я тебе всё расскажу, как есть. Одно знай – не я вас оставил. Нина мне указала на дверь.

Димка, похоже, был доволен таким ответом, и оживился снова.

– А дядя Игнат, который жил с нами два года, мне никогда не нравился! Жадный такой… – И, наконец, чтобы рассеять все сомнения, Димка решился: – А ты ведь не бросишь меня? – И остановился, и посмотрел прямо в глаза Павла…

Тот понял, что от ответа его будет зависеть сама жизнь Димки.

– Нет, сынок, не брошу, – и обнял за шею сына, и прижал к себе, чувствуя, как в душе тают остатки той тучи, что довлела над ним все эти годы. И в то же время отчётливо понял, что назад к Нине у него дороги нет. И краткое облегчение сменилось неясным тёмным предчувствием…

… Нина встретила почти весело.

– А я вот тут… нашла на кухне картошки, уже пожарила… Ты ведь любишь её, я знаю! – ластилась она к мужу и говорила, говорила, боясь, что тот прервёт и её, и её новые надежды. Накрывая на стол, она приводила новые доводы того, что отныне их пути должны снова сойтись в одну дорогу надёжного семейного счастья… – Ты знаешь, сосед продаёт дачу, совсем недорогую, а Димка устаёт за год в школе, да и нам неплохо иметь запасной аэродром для отдыха, ведь правда?

Павел молчал. Димка с тревогой смотрел то на мать, то на отца.

– А в квартире надо уже делать ремонт, да что я одна-то…

– А Игнат? – вырвалось у Павла.

– … А-а, а что Игнат? Да несерьёзно всё это было! Димка-дурак, ты чего наплёл отцу? То слова от него не дождёшься, то наговорит с три короба…

– Не обижай парня. Ничего он не плёл.

– Ну, и хорошо, – старалась выправить положение бывшая жена. – Я даже с главным лесничим уже поговорила, чтобы он…

– Не надо за меня ни с кем говорить! Сам разберусь… И вообще – дай спокойно поесть… Кстати, никто ко мне приходил? – Павел в упор глянул на жену.

Та отвела глаза, и это было яснее ответа.

Поужинав, Павел встал, сказал жене: – Вы тут устраивайтесь… Бельё в шкафу. А я переночую… у приятеля.

Нина не выдержала.

– Или приятельницы? – Схватила фото со стола. – Этой самой?

– Поставь фото на место, – сказал Павел низким, не обещающим ничего хорошего голосом. – Дима, завтра утром я буду дома. Спи спокойно, хорошо? Диван широкий, раскладывается легко. – Подошёл, поцеловал в макушку сына, оделся в прихожей и вышел.

… До самой ночи он проходил по городу, пытаясь найти выход из положения. Братков Хабита почти забыл: говорят, и тому сейчас не до мелких сошек – таких, как Павел. Свою бы голову сберечь. Или, по крайней мере, подороже отдать, если придётся. А вот как объясниться с Леной? Похоже, жена уже пообщалась с ней, коли отводит глаза. И понятно, как. Сына он, конечно, не оставит, но это общие мысли, а конкретно? Как отправить бывшую жену домой – без скандала? Что делать с сыном, который не захочет уезжать от отца? И, наконец, – Лена, Леночка…Кто же отдаст её за него, не разведённого, с сыном на руках, с женой, которая вряд ли даст этот самый развод? И где искать работу, и какую, когда с поддельным паспортом и на улицу-то выйти рискованно? Пожалуй, так много проблем и сразу – ему ещё не доводилось решать. Но главное – только бы не отвернулась Лена, только бы не потерять её! Иной жизни он уже не представлял, и всё остальное зависело только от этого, – так ему казалось.

Заметив, что город пустеет, Павел пошёл на станцию, и, поскольку был абсолютно трезв, то не вызвал нежелательного внимания от кого бы то ни было, а потому сумел поспать часика четыре, и рано утром был уже снова дома.

А Лена, после холодного душа от бывшей жены Павла, осторожно открыла свою квартиру, взяла пальто и пошла на улицу, дабы избежать лишних вопросов: что с тобой, на тебе лица нет, и прочее. А раз нет лица, то надо уйти куда-то, где твоё лицо никому не интересно. И она пошла через дорогу в кафе, заказала чашку кофе, села в сторону у вечернего окна, фактически отвернулась от зала. Вспоминался Кирилл, его недавнее сватовство, его обида и разочарование, его искренность, его несомненно глубокие чувства… И уже казалось, что зря она так обошлась с ним…

Может, за это и наказал её бог? А если нет, тогда за что же – этот обман Павла, эти надежды, что рассыпались вдребезги, как старый хрустальный бокал, и эта фантастическая для Лены ночь, когда сами ангелы, наверное, подняли её над землёй и увиделась она удивительно прекрасной, как и вся её будущая жизнь, которая без любви, как казалось тогда, не стоит и ломаного гроша…

В это время в кафе с шумом ввалились несколько молодых людей, пошли к бару, и среди других она услышала голос Кирилла. «Показалось», – подумала она, и всё же оглянулась. Да, это был он. Лена снова отвернулась, ей совсем не хотелось сейчас выдавать себя. Молодые люди взяли по кружке пива, что-то ещё, и пошли к свободному столику, откуда почти не видно было Лену. «Слава богу», – подумала она и продолжала сидеть, поскольку идти никуда не хотелось.

Но молодые люди, освоившись за столиком, по привычке стали разглядывать посетителей, конечно же, в основном женского пола.

– Слушайте, а вон там, у окна, – очень даже интересная девушка! – заметил один из них. – Пожалуй, попробую познакомиться. И, только стал подниматься со стула, как его перехватил Кирилл: – Стой! Это моя девушка.

– Ничего себе! – отреагировал уже хорошо хлебнувший парень. – Я первый заметил! Так что отвяжись! За тобой итак косяки ходят, мало тебе, что ли? – и он пошёл по направлению к Лене.

Тогда Кирилл просто пошёл следом. Лена услышала шаги, обернулась.

– Кирилл? – она слабо улыбнулась.

– И эта – твоя? Ну, где твоя гражданская совесть? – возмутился приятель, но вынужден был ретироваться.