Дрейк даже присвистнул, читая полученные сведения.

– Да, Пол, – вздохнул Мейсон. – Похоже, мрак начинаетрассеиваться. Теперь я, кажется, знаю, кто решил покататься на моем автомобиле.

Гарвин, которого помощник шерифа ввел под конвоем впереполненный зал, сердито шепнул Мейсону:

– Какого черта вы пытаетесь оклеветать мою жену?

– Заткнитесь, – оборвал его Мейсон.

– Я не потерплю! – прошипел Гарвин. – Я буду требоватьдругого адвоката! В конце концов, Мейсон, вы не имеете права...

Вошедший судья Минден призвал всех к порядку и внимательнооглядел битком набитый зал, где не оставалось ни одного свободного места,буквально яблоку негде было упасть.

– Народ против Гарвина! – провозгласил судья. – Джентльмены,готовы ли вы продолжить заседание?

– Готовы, – кивнул Мейсон.

– Готовы, – подтвердил Ковингтон.

Судья Минден взглянул на прокурора, тот собрался обратитьсяк присяжным, но Мейсон, опережая его, выпалил:

– Если суд не возражает, я хотел бы задать пару вопросовФрэнку Ливси. Могу я вызвать его для повторной дачи показаний?

– Но какие показания он вам может дать? – ехиднопоинтересовался Ковингтон. – Его вызывали для чистой формальности. Чтобы онподтвердил историю с револьвером.

– Ну, тогда у господина прокурора тем более не должновозникнуть возражений, – с улыбкой парировал Мейсон.

– А у меня их и нет, – пожал плечами Ковингтон.

– Мистер Ливси, пожалуйста, подойдите для дачидополнительных показаний, – попросил судья Минден.

Сидевший в конце зала Ливси встал и, ухмыляясь, подошел ксвидетельской кабинке.

Мейсон подождал, пока Ливси усядется, а потом спросилнапрямик:

– Мистер Ливси, вы знакомы с Вирджинией Байнум?

Ливси нахмурился.

– Я уже говорил вам, мистер Мейсон. У меня столько знакомых,что...

– Да или нет? – перебил его адвокат. – Вы знакомы с ней илине знакомы?

Встретившись глазами с Мейсоном, Ливси поежился и признался:

– Да, я знаком с Вирджинией Байнум.

– Теперь, пожалуйста, ответьте: да или нет, – сказал Мейсон.– Вы разговаривали по телефону с Вирджинией Байнум около десяти часов вечерадвадцать первого сентября сего года?

Ковингтон вскочил. Он был ошарашен, но инстинкт подсказывалему, что назревают какие-то драматические события... Причем события, не сулящиеему как прокурору ничего хорошего...

– Ваша честь! – воскликнул Ковингтон. – Это необычныйдопрос! Он выходит далеко за рамки... Адвокат затрагивает темы, ранее необсуждавшиеся!

– Позвольте, я вскрываю мотивы, движущие свидетелем, –возразил Мейсон.

– Хорошо, – с сомнением в голосе произнес судья Минден. –Суду кажется, что вы действительно отклонились в сторону, но в делах подобногорода, когда речь идет о личной заинтересованности или предубежденностисвидетеля, защита должна иметь максимальную свободу действий. Я отвожу протестпрокурора и позволяю вам задать вопрос, однако учтите, что выуживаниядополнительной информации я не потерплю.

– Я не собираюсь ничего выуживать, – заверил его Мейсон.

– Прекрасно! Отвечайте на вопрос, мистер Ливси.

Ливси заелозил на стуле и, умоляюще глядя на адвоката, потерлысину.

– Да или нет? – резко спросил Мейсон. – Такой разговор имелместо или нет?

Ливси откашлялся и совсем уж было собрался что-то сказать,но спохватился и замолчал.

– Отвечайте! – потребовал Мейсон.

– Да, – поколебавшись, наконец выдавил из себя Ливси.

– Значит, да, – повторил Мейсон. – Причем Вирджиния Байнумнаходилась в тот момент в Тихуане, не правда ли?

– О, я протестую, ваша честь! – завопил Ковингтон. – Ливсине может знать, откуда был произведен звонок. Он может полагаться только наслова своего абонента, а это, естественно, не является безусловно достовернойинформацией!

– Возражение принимается, – согласился судья Минден, однаковид у него был очень заинтригованный: судья подался вперед и, задумчиво сдвинувброви, смотрел на Ливси.

– Давали ли вы Вирджинии Байнум по телефону следующиеинструкции: взять мой автомобиль, стоявший возле гостиницы «Виста де ла меса»,и поехать на нем в Оушенсайд?

– Ваша честь! – вмешался Ковингтон. – Вопрос совершенно непо существу. Если мистер Мейсон желает допросить мистера Ливси в качествесвидетеля защиты, то это другое дело, но я вызывал мистера Ливси по самомутривиальному поводу и...

– Однако ответ на данный вопрос может послужитьдоказательством предубежденности свидетеля и его личной заинтересованности висходе судебного процесса, – возразил судья. – Позволю себе заметить, что суд снетерпением ждет ответа на данный вопрос. Мы вас слушаем, мистер Ливси.

Ливси принялся ритмично полировать свою лысину...

– Да или нет? – настаивал Мейсон. – Вы давали ей такиеинструкции?

Ливси сел на стул, рука его по-прежнему медленно и ритмичнопоглаживала лысый череп: ото лба к затылку, от затылка ко лбу и обратно...

В зале воцарилась зловещая, напряженная тишина.

– Итак, да или нет? – повторил Мейсон.

Ответа не последовало.

– Отвечайте! – гаркнул судья Минден.

И тут вдруг Ливси заявил, повернувшись к нему:

– Я отказываюсь отвечать, поскольку ответ может бытьиспользован против меня.

Судье понадобилась целая минута, чтобы утихомирить зал.Восстановив наконец порядок, он сообщил:

– Суд объявляет пятнадцатиминутный перерыв. После егоокончания вход публики будет ограничен количеством мест в зале, и при малейшемшуме я попрошу полностью очистить помещение. Надеюсь, присяжные не забудут опредостережении суда. Заседание прерывается на пятнадцать минут.

Мейсон усмехнулся и шепнул Полу Дрейку:

– Кажется, погода проясняется, Пол.

– Еще бы, черт побери! – кивнул сыщик.

Когда суд вновь собрался после перерыва и Ливси оказался насвидетельском месте, он дополнил свое предыдущее заявление, зачитав по бумажке,которую держал в руках, следующее: