— Случайно проезжавший мимо юноша не побоялся прийти незнакомому человеку на помощь и обезвредил двух стрелков, контролировавших дорогу с вершины скалы.

На меня посмотрели уважительно, но без особого восторга, мол, не велика заслуга взять в плен двух раззяв. Со своей стороны, я лишь пожал плечами — сделал все, что было в моих скромных силах. А во всем остальном заслуга исключительно маэстро.

Тут к разговору подключился Ника Берник, гранд-мастер ментальной и мастер целительской магий. Обратившись к Даниле Алим-Тонскому, следователь испросил разрешения допросить пленных. На что тут же получил разрешающий кивок.

Мною же занялся господин лейтенант. Он попросил для начала рассказать под протокол о моих действиях, а затем все показать с того места, куда я загнал автомобиль, услышав артиллерийскую канонаду. Пришлось мне, аки пауку, вновь карабкаться по вертикальной стене под уважительными взглядами лейтенанта и двух бойцов группы охранения. Признаться, во второй раз взбираться по уже пройденному маршруту было намного легче, чем в первый. Наконец меня попросили подписать опросный лист, и мне было позволено отправиться далее по своим делам.

Пока давал устные показания и демонстрировал господам военным удаль молодецкую, прибыл дирижабль. Как оказалось, воздушный аппарат производил облет близлежащих окрестностей. Обследование прилегающей территории с воздуха позволило обнаружить в бухте неподалеку катер без экипажа. Вне всякого сомнения, злоумышленники прибыли на его борту, на нем же собирались вывезти захваченные трофеи.

О чем поведали дознавателю СБ допрошенные пленные, меня не посвятили. Да и ни к чему мне ненужные подробности. Как гласит народная мудрость, меньше знаешь, крепче спишь.

Напоследок мы тепло распрощались с архимагом. Я сел в автомобиль и рванул со всей доступной скоростью в направлении Пальмы. Удалившись на пару километров, облегченно вздохнул. Хорошо, что от меня отстали. Вовремя я подкинул Алим-Тонскому мудрую мысль об электрической молнии, тем самым остался в стороне от последующих разборок.

Какое-то время мне не давал покоя один вопрос: «Почему опытный в магических делах чародей так и не смог установить истинной причины гибели бандитов?» Наконец на меня будто снизошло озарение, и я обратился к нейросети:

— Чу, огласи-ка мой пси-потенциал.

Ответ меня слегка озадачил:

«Эволюции: объем резерва псионической энергии 7200 у.п.е.; генерация энергии пси-организмом оператора 358 у.п.е. в минуту; проводимость естественных каналов организма 500 у.п. е в секунду.

Аугментации: параллельная система энергоканалов, проводимость 100 000 у.п.е. в наносекунду, активируется при перегрузке естественных энерговодов».

Итак, объем энергии пси значительно подрос. Скорость восстановления энергии также увеличилась. При этом никаких специальных манипуляций для этого я не совершал. Проводимость естественных каналов осталась неизменной. А вот непонятно откуда появившаяся аугментация меня здорово смущает. Это на Земле некоторые извращенцы заменяют конечности на механические манипуляторы и в собственные мозги внедряют кристаллические элементы. Я такой ерундой никогда не занимался. Все импланты в моем организме биологического происхождения. В таком случае, откуда взялась параллельная система энерговодов? И вообще, что это такое? Ответ нейросети меня еще больше обескуражил:

«Информация о происхождении аугмента отсутствует. Сторонних вмешательств в функционал организма оператора отмечено не было. Предположительно аугментация произошла в результате внедрения в организм оператора некоторых элементов психосоматической матрицы существа, именуемого Тхраши Тухаш».

Ага, что-то начало проясняться. С одной стороны, стремно заполучить непонятную хрень в качестве неотъемлемой части своего организма. С другой — все, что нас не убивает, делает сильнее. Получается, аугментация для меня крайне полезный и нужный фактор. Ну Дед, такую вундервафлю подарил внуку! Насколько я понимаю, скорость моих псионических манипуляций лежит вне восприятия здешних чародеев, при этом заметного следа, по которому можно выйти на самого их создателя, в астрале не остается. Ну не успевает даже продвинутый мозг архимага зафиксировать срабатывание заклинания, длящегося наносекунду. Он видит только последствия, выраженные в чисто физической форме, а откуда что взялось, осознать не способен. То есть я, получается, как бы совершенно не при делах, поскольку мое участие в чародейских манипуляциях установить невозможно.

Уф! Если эта гипотеза верна, в моих руках удивительный инструмент, именуемый аугментация, позволяющий своему хозяину оставаться в тени в самых разных щекотливых ситуациях, типа той, что я недавно пережил. Алим-Тонский вроде бы зафиксировал некое внешнее воздействие, но понять его суть ему не дано. Именно по этой причине он ухватился за своевременно подброшенную мною версию случившегося, весьма разумную в общем-то. М-да, способность генерировать заклинания практически мгновенно — страшная сила. И плевать, откуда взялась эта самая параллельная система энергоканалов с проводимостью 100 000 условных псионических единиц в наносекунду. Главное, что она у меня есть.

— Чу, а что представляет в физическом воплощении эта параллельная система?

«Означенная аугментация в обычном состоянии никак себя не проявляет и материальным объектом не является».

— А как же она тогда работает?

«Нет данных. Время существования параллельной структуры в активном состоянии не позволяет исследовать ее в полной мере. Факт наличия аугментации отмечен лишь формально в финальном протоколе по окончании загрузки и частичной установки комплексного пакета „Магия” без каких-либо дополнительных объяснений. По всей видимости, ответ на этот вопрос может быть получен оператором в процессе развертывания входящих в пакет учебных баз. Также с большой долей вероятности прояснить ситуацию могла бы уничтоженная в результате стороннего псионического воздействия квазиразумная сущность „Дед”».

Ясен пень, пакет «Магия» установлен, с приличными бонусными прибамбасами, теперь мне предстоит самостоятельно пройти виртуальный курс обучения в том месте, где это не вызовет подозрений. В общем-то для того и еду поступать в высшую школу. Жаль, эта сволочь Лонгини угробил Деда. Старик наверняка смог бы дать объяснения большинству непоняток, связанных с развитием псионического дара внука. Хотя в свете вновь открывшихся обстоятельств я уже могу колдовать со страшной силой, и мне за это ничего не будет.

«Не задирай нос, Лед! — одернул сам себя. — Ишь возомнил себя крутым псиоником. Не следует забывать, что ты совсем недавно оказался в этом мире и всех возможностей чародеев знать не можешь».

Короче, осторожность, осторожность и еще раз осторожность. Внимательно смотреть по сторонам и никому ни слова о своих реальных и потенциальных возможностях мага.

На этой позитивной ноте мой автомобиль въехал в приморский городишко Пальма. Первый встречный страж порядка объяснил дорогу к ближайшей приличной гостинице. Время к вечеру. Сегодня отдыхаю, все дела откладываю на завтра.