Гостиница под вывеской «Розовая медуза» обещала стандартный набор услуг, характерный для всех заведений подобного рода, виденных мной в этом мире: комната с удобствами на одного или несколько человек, бесплатная кормежка с обозначенными сроками посещения ресторана и, разумеется, интимные услуги жриц любви.

Снял на неделю отдельный номер класса люкс. После плотного ужина в мои апартаменты постучалась симпатичная девчонка и озвучила прейскурант на свои услуги. Прям дежавю какое-то. Разумеется, позволил себя обслужить и не один раз, ибо изрядно истосковался по женскому обществу. Заодно известным способом подлечил прелестницу. Ну не могу не оказать бескорыстную помощь человеку, несмотря на то, что эта помощь может запросто обернуться для меня неприятными моментами. Ладно, будем надеяться, что пронесет и на этот раз. Вот такой я альтруист бесшабашный. Как показали последующие события, здешние девчонки быстро сообразили, какую реальную пользу можно извлечь от общения со мной. Однако по моей настоятельной просьбе секрет целительской силы моего… гм-м, впрочем, неважно, так и не вышел за рамки ограниченного круга персонала гостиницы.

На следующий день прокатился на арендованном авто по Пальме. Припортовый городишко обилием этих деревьев самого разнообразного вида и размера вполне соответствует своему названию. Население двадцать пять тысяч человек. Несмотря на столь малое количество обитателей, город распростерся вдоль побережья залива Пальма аж на полтора десятка километров, поскольку народ здесь привык жить в собственных домах при солидных земельных угодьях под сады и огороды.

Основная трудовая деятельность аборигенов тем или иным образом связана с обеспечением функционирования порта. Выгрузка судов, погрузка. Два десятка бригад заготавливают древесину ценных пород, которая отправляется отсюда в разные уголки планеты. Также люди здесь занимаются сбором и заготовкой лекарственных дикоросов, кроме того, охотой на определенные виды диких животных. Добычу сдают местным магам, которые, в свою очередь, делают из них различные лекарственные зелья, пользующиеся огромным спросом как внутри, так и за пределами Великого герцогства. Также в Пальму свозят со всего побережья контейнеры с бананами. Тут их перегружают на большие океанские суда. Рыболовство развито слабо, парочка траулеров обеспечивает потребность в рыбе и других морепродуктах лишь местное население и гостей города.

Откуда я все это узнал? Все очень просто. У стойки администратора гостиницы меня еще перед вселением уведомили, что мне, как гражданину другого государства, необходимо в самое ближайшее время посетить городскую управу для получения вида на жительство. Очень странно, в других местах достаточно было лишь въездной визы, здесь же требуют пройти более сложную процедуру. Ну что же, коль положено, значит, не буду откладывать это дело в долгий ящик.

По прибытии в здание мэрии меня взял в оборот какой-то мелкий чиновник, совсем еще юный парнишка. Именно он загрузил мой мозг всякой полезной информацией, а также зачитал довольно длинный свод прав и обязанностей иностранцев, проживающих на территории данного государства. Как не гражданин Великого герцогства, я имею право неограниченного по срокам проживания в городе Пальма, а также в других населенных пунктах. Для длительного пребывания в столице герцогства требуется отдельное разрешение властей. Посещение окрестностей и морские прогулки для меня не запрещены. Также могу обращаться за помощью и поддержкой во все государственные инстанции. Не имею права заниматься любым видом коммерческой деятельности на всей территории герцогства. Также я лишен избирательного права. Оно хоть и монархия, но с изрядно урезанными парламентом правами. Так что всякие выборы и плебисциты тут отнюдь не редкое явление. Ладно, это как-нибудь переживу. А еще служба в армии мне не светит. Щас, заплачу: «Ой мамочки, меня в солдаты не берут!» Также юный эрудит ознакомил меня со всеми карами, грозящими нарушителю местных законов. Примерно через час он выдохся, заставил расписаться в соответствующей графе гроссбуха и поставил печать в моем паспорте. Все, я свободен.

Покинув управу, я направился в Институт общей магии. Он располагался не в черте города, а за его пределами. Чтобы добраться туда, взятый в аренду автомобиль аккурат и пригодился. Так что возвращать его пока не буду. Надо узнать, где тут находится ближайший пункт проката и оплатить аренду еще на недельку.

Институт располагался в десяти километрах от восточной окраины Пальмы. Чтобы до него добраться, пришлось преодолеть небольшой отрог горного массива Ландака, сползавший до самого океанского побережья. Забравшись по крутому серпантину на самую верхотуру горы, смог во всех подробностях рассмотреть будущую альма-матер.

По форме территория, отведенная под учебное заведение, представляла собой практически правильную окружность диаметром два километра, четверть площади которой отсечено извилистой береговой линией. Сам Институт общей магии представлен комплексом, состоящим из двух десятков зданий, в основном трехэтажных. Все здесь утопает в сочной зелени деревьев, кустарников и травы. Многие растения в цвету, ветви иных густо покрыты вызревающими плодами. Помимо зданий наблюдается множество выгороженных аккуратно остриженными кустами площадок непонятного назначения. Есть стадион с трибунами.

В ярком свете благодатного Соли бухта кажется тщательно отшлифованным куском бирюзы в обрамлении многочисленных скал и мелких островков.

Место мне понравилось. К тому же радует близость океана. С детства привык к виду обширной водной поверхности. Наверное, по этой причине каждый свой отпуск старался проводить где-нибудь у теплого моря или на берегу океана. Э-эх, накупаюсь!

В здании, где размещалась приемная комиссия, я был с радостью встречен болтливой молоденькой девчушкой, из аспирантов лекарского факультета. Невысокая брюнетка по имени Тиана с огромными карими глазищами, идеальными чертами лица, пухлыми губками, волосами до плеч, с осиной талией и приятными округлостями правильного размера там, где это требовалось. Короче, обалденная красавица. Девушка оказалась особой весьма живой и общительной.

Уважаемая профессура во время больших каникул все свои обязанности обычно перекладывает на плечи молодого поколения и вслед за студентами разъезжается по своим делам. В институте остаются лишь горстка студентов-практикантов, пара аспирантов и бессменный заведующий хозяйством — строгий дядька из неодаренных по имени Накис Турбур.

Всю эту информацию с завидной непосредственностью поведала мне девушка. Интересно, за несколько часов мне попадается второй болтливый экземпляр. Климат здесь, что ли, располагает к повышенной коммуникативной активности?

Впрочем, непрерывный щебет не помешал Тиане внимательно просматривать мои документы.

— О! По всем предметам высший балл! — восторженно воскликнула девушка после ознакомления с аттестатом.

Однако еще больший восторг вызвала у нее моя готовность оплатить реальными деньгами сразу два семестра обучения. Дело в том, что в провинциальные институты чаще всего поступают отпрыски не очень богатых родителей. Как правило, одаренный перед поступлением заключает договор с гильдией, реже с каким-нибудь богатым спонсором, также через одно из региональных отделений гильдии магов. То есть непосредственно в бухгалтерию института денежки поступают в изрядно урезанном состоянии и со значительной задержкой. Другое дело, когда будущий студент изъявляет желание внести немалую сумму непосредственно в кассу учебного заведения. Таких тут любят и ценят.