– К утру и рука полностью заживет. Миа, что с вами? Вы дрожите?

Я не знала, куда деть взгляд. Смотреть на декана оказалось невыносимо.

– Странно, – произнес он. – В лесу вы были храбрее. Сейчас у вас совершенно перепуганный вид. Откинетесь на подушку.

Я послушно откинулась.

Декан положил руки на мои плечи.

Холодок побежал по коже, спустился по рукам и груди, свел низ живота, протек по ногам.

Декан убрал руки, встряхнул их.

Озноб прошел, как и дрожь.

– Так лучше?

– Да. – Голос появился. Правда, сдавленный и напряженный.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Фелис. Я засмотрелась. Какая же у него хорошая улыбка! Добрая. Теплая.

– А вы крепкий орешек, Миа. Одна против существ Тьмы.

Я опустила взгляд.

– А был выбор?

Декан встал. Прошел к стулу, на котором был накинут белый халат. Взял его и кувшин с водой. Со всем этим вернулся ко мне, поставил у кровати.

Потом снова прошел к столу, взял с него тазик. Несколько чистых тряпочек.

– Встаньте.

Я послушно встала. Каменный пол тут же начал холодить голые ступни. Магистр с совершеннейшим спокойствием на лице намочил тряпочку, вытер мне кровь. Взял со стола чистую марлю и начал меня перевязывать.

Провалиться. Сквозь землю. От стыда.

Стояла в одном нижнем белье, зачарованно позволяя высшему магистру меня мыть, потом одевать в больничный халат.

– Я прикажу поменять вам постельное. А пока полежите на другой койке.

Подхватил на руки и посадил на соседнюю кровать. Сам рядом сел.

Я придвинулась ближе к декану. Поймала себя на мысли, что мне еще никогда, ни к кому не хотелось быть так близко. До бешеной пульсации в висках.

Ши смотрел на мои оголенные стопы. Внимательно. Будто что-то увидеть хотел.

– Я не знала, что игры настолько жесткими будут, – призналась. – Простите. Я не прошла?

Он откашлялся, поднял взгляд на меня.

– Вы ничего не поняли?

– А что мне необходимо понять?

– То, что произошло с вами, не игры.

Наверное, сейчас я должна была испугаться или еще что-то. Но декан был близко. Очень. И от него тянуло силой. Такой, что окутывала меня лучше одеяла. И как же спокойно рядом с ним!

– Там была Тьма. И мужчина.

– Ты его запомнила?

– Нет. Черный плащ все скрывал.

Мы сидели, смотря друг на друга. Я не хотела отводить взгляд. Во мне нарастало желание потянуться, прикоснуться к лицу Ши, а лучше к губам. Странное, почти подсознательное притяжение. Наверное, я смотрелась глупо. Девчонка то краснеющая, то уверенно отворачивающаяся, а теперь и вовсе нервно перебирающая пальцы, глядящая на своего преподавателя широко распахнутыми глазами. Уверена, в них все написано. И в его глазах тоже.

Лицо Ши все ближе склонялось ко мне. Я тянулась к нему. Почти коснулась губами.

Он отшатнулся. Порывисто поднялся. Видела, как тяжело он дышал. Отошел на несколько шагов, заложил руки за спину. На меня больше не смотрел.

А мне стало стыдно.

Что я творю?

Это все после того сна. Я по-другому начала смотреть на декана. Он мне и раньше нравился. Привлекательный, сильный, смелый, резкий. Но то притяжение, что возникло сейчас, ни с чем не сравнить. У меня внутри все к нему тянулось. Желало его. Хотело принадлежать ему и не один раз, а каждую ночь, много ночей. Вечно.

– Миа, вы обязательно будете сильным магом, – прервал Ши затянувшееся молчание. – Огня или Хаоса – это уже вам выбирать. И кто-то очень этого не хочет.

– А вы… – не смогла сдержать напряжение в голосе. – Вы хотите?

– Я хочу, – глядя мимо, произнес Ши.

– Меня, – неожиданно выпалила.

Взгляд, которым меня наградил высший магистр, был изумленным. Такой прямолинейности я и сама от себя не ожидала. Но сделать ничего не могла. Внутри меня будто оживала другая я. И все из-за близости высшего магистра.

Он откашлялся.

– Я хочу, чтобы вы стали магом, – медленно проговорил, поражая мое воображение выдержкой.

Я встала. Прошла по холодному полу лекарской. Остановилась рядом с Ши. Все эти дни я ломала голову, сон ли был у меня или странная фантазия. Если первое, то почему меня так тянет к нему? Желание становится просто невыносимым. Хочу погрузиться в его ласки, ощутить терпкость губ, жесткость рук.

Подошла. Положила ладони на его грудь. Провела по ней. Плотная материя рубахи, черные пуговицы. Расстегнуть. Ощутить запах его тела. Запрокинула голову.

Он смотрел на меня.

Накрыл мои ладошки рукой, перехватил меня за талию.

– Миа, – хрипло простонал, притягивая ближе.

Мы вместе расстегнули верхние пуговицы рубахи. Запустила руки, гладя упругую кожу. Уткнулась в его грудь лицом. Вдыхала его аромат, от которого кружилась голова.

Запах, руки, дыхание.

Нет. Не было сна. Был он. Со мной. Нежный и сильный, заставляющий пылать в собственных объятиях.

Мне было невыразимо стыдно за все, что делаю. Но как идти против чувств, которые захлестывают и заставляют меня задыхаться от желания в его руках? Я закрыла глаза. Сознание рисовало картины, в которых он жадно целует, властно сжимает, оттягивает к кровати. Роняет на больничное одеяло, сминая простыни, прижимает меня к своему сильному телу.

– Миа! Мы не можем. Не сейчас. Ты ранена.

Высший магистр мягко отстранил меня, держа за запястья.

Я открыла глаза.

Краска залила лицо.

– Декан Ши… – Даже не представляла, как иногда трудно бывает задать всего один вопрос. – Наши стихии, было слияние в ночь, когда в академию пришла Тьма… Меня поэтому так тянет к вам?

– Тянет? Вы считаете, что это всего лишь стихии? В таком случае, пока слияние не закреплено королевской магией, вы свободны в выборе.

Свободна в выборе. Почему именно эти слова ударили набатом в виски?

Он не сказал, что нашей связи не было. Не стал отвергать. А заговорил о моем выборе. С наигранным спокойствием.

Я рванула свои ладони из его рук.

– Почему?

Он с сожалением посмотрел на меня.

– Что почему?

– Почему вы ведете себя так, будто вам теперь все равно? Зачем подговорили Дыма врать мне? Почему сами не рассказали о той ночи? – Горько усмехнулась. – Трудно было отказать девчонке, которая сама раздвинула перед вами ноги?

Ши побледнел. Скулы заметно напряглись. Казалось, все вокруг замерло, перестало жить и дышать, прислушиваясь к нашим голосам.