Лицо девушки было перекошено от злости.

Я усмехнулась.

– А разве ты мне что-то говорила? Я слышала только змеиное шипение.

– Дрянь!

– Полегче на поворотах, Лэйка. Я ведь и ответить могу.

– Ты? – Она напряженно рассмеялась. Вскинула руку. Вокруг сжатого кулака образовался сгусток темной материи. Ощутимо запахло разложениями и гнилью.

Я, не дожидаясь удара, приняла боевую позицию.

Огненный хлыст ударил, разрубая сгусток.

Лэйка что-то шепнула.

Земля под моими ногами стала рыхлой и вязкой. Я тотчас провалилась по самую грудь.

Некромантка закатила глаза. Жутковатое зрелище. Она шевелила губами в призыве какого-то заклятия. Я же искала свою тень. Увидела. Подхватила за край и потянула на себя.

В сумраке стало легче. И земля более упругая, и все вокруг отвечающее моей магии. Тени с удивлением взирали на меня. Перешептывались. С интересом переводили взгляды на Лэйку.

Да уж, устроили мы вам тут зрелище, а то скучно живется в сумраке.

Заклятие Лэйки прошло сквозь меня. Что уж она там пыталась сделать, не знаю. Я выкарабкивалась из земли.

Глаза некромантки стали обычными. Она моргнула.

– Эй, ты где? Сбежала?

Я уже выползла. Встряхнулась. Подошла к девушке и уверенно толкнула ее в собственную тень.

Взгляд Лэйки стал испуганным.

– Что это? Где я?

Некромантка вместе со мной оказалась в сумраке.

– Ты там, где еще никогда не бывала, – проговорила я зловеще.

Вытянула из сумрака магию и, сделав из нее сгусток, запустила в девушку.

Она завизжала. Хаос – это тебе не обычная магия. В одно мгновение Лэйка перестала что-либо видеть и забыла, как дышать. Схватилась за горло. Пыталась поднять свои силы. Вот только тени проглатывали ее магию и, довольно щурясь, шипели:

– Еще, еще!

Наглые поглощенные. Так вот вы какие! Меня, видимо, не трогали, потому что своя.

Лэйка покачнулась.

– Хватит! – приказала я. Подскочила, схватила девушку за руку и вышла из сумрака.

Лэйка тяжело дышала. Но у нее хватило сил оттолкнуть меня.

– Приверженная! Ты!..

Что ж, готова признать, некромантка была сильной.

Откуда вдруг появились змеи, я не увидела. Холодные тельца обвили мои ноги. Завизжать бы. И что обидно, эти твари везде могут обитать – и в мире, и в сумраке. Так просто от них я не отделаться, тем более от неживых.

Подняла огонь. Твари, стремившиеся заползти на меня, зашипели от палящего их пламени. Падали, извивались.

Я соорудила огненный смерч и отправила в Лэйку.

Она увернулась, выставив перед собой темный щит, коснувшись которого, мой огонь угас, обратившись в умирающие искры.

– Хватит!

Строгий голос Ролка застал нас обеих в боевых позициях. Лэйка тяжело дышала. Я тоже. Да еще и взгляд у меня был полоумный. Змей боюсь до колик.

Последние из этих тварей сейчас валялись у моих ног. Все еще извивающиеся, горящие синим пламенем.

– Хороший бой, – донеслось сзади.

Оглянулась.

Магистр Ши смотрел с одобрением. Вот же гад! Он все видел и не вмешался.

– Магистр Ролк, на завтра их в паре на полигон поставьте, – посоветовал, с каким-то издевательством глядя на меня.

Он шутит? Да мы же убьем друг друга!

– Так и сделаю, – поддержал Фелиса Ролк.

Что б вы оба икали весь день, потому что я буду вас самыми последними словами вспоминать! Особенно Ши. И где же ваша любовь?

– Быстро на свой факультет! – приказал он тоном, не терпящим возражений.

Я зло глянула на Лэйку. Она послала мне вслед какие-то проклятия, отраженные магистром боевиков.

Мы обе разошлись со своими магистрами.

– Могли бы раньше прервать бой, – буркнула я, идя следом за Ши.

– Зачем же? Вы показывали неплохие результаты.

Честное слово, в его голосе мелькнуло одобрение.

– Мы могли покалечить друг друга.

– До этого бы не дошло. Я был рядом. Обещал же.

Я прикусила язык. Наверное, стоило прямо сейчас поднять тему наших взаимоотношений и все выяснить. Но не могла. Опустила голову и дальше шла молча, смотря себе под ноги.

Уже в здании своего факультета поинтересовалась:

– Почему ввели военное положение?

Ши повернулся ко мне.

– То, что произошло с вами, адептка Миа, это открытое нападение приверженцев Тьмы. Мы всегда считали, что их вроде как нет. Был Хаос, был Свет, а Тьмы не было. Теперь мы знаем, что она есть.

– Это опасно?

– Это подвергает сомнению ту историю, что мы вкладываем в головы наших адептов. Тьма не есть Хаос, иначе ее приверженцы не стремились бы так уничтожить вас.

– Уничтожить?

– А вы считаете, с вами просто поиграть хотели в лесу?

Я не знала, что ответить. Там, в лесу, я думала, что умру. Мало того, практически попрощалась с жизнью. Вот только я считала, что все это игры. Жесткие, трудные, смертельные. И они прошли!

Оказалось, нет.

Это не игра. И ничего для меня не закончилось.

– Идите. – Голос декана показался мне глухим. – Готовьтесь к следующей паре. У вас очень напряженные дни, адептка Миа.

– А наши занятия по вечерам? – не сдержалась я.

– А вам они нужны? – Высший посмотрел мне в лицо.

Мне они теперь необходимы.

– Судя по тому, что я видел сегодня, – продолжил он, – вы очень хорошо впитали знания, которые я вам давал. И теперь с уверенностью ими пользуетесь.

– А как же работа разом с двумя стихиями? – не унималась я.

– А разве вы не с ними обеими сегодня работали? – улыбнулся он. – Хотя, – высший магистр хитро сощурил глаза, – не откажу ни себе, ни вам в таком удовольствии, как совместные занятия.

Я с трудом сдержала вскрик радости. Как же я хотела снова заниматься с ним!

– С одним условием, – наигранно хмуро предупредил Фелис. – Мы не будем говорить о том, о чем не стоит говорить во время проведения боевых практик.

Понятно. Я все равно хочу.

Он подошел ближе и заглянул в мои глаза.

– Я попрошу Дыма. Он будет учувствовать в наших занятиях. Сегодня хорошенько поработаем с Хаосом. – Последнее прошептал, склонившись ко мне, таким тоном, будто что-то немыслимое предлагал.