ниоткуда хранителя библиотеки.

— Здрасте, — смущенно улыбнулась я, опустив глаза в пол. Стало немного стыдно от того, что я вот так посреди ночи вторгаюсь на его территорию.

— Ну и что это у меня тут за ранняя пташка? — щелкнул он пальцами, и в помещении стало значительно светлее. — Чего не спишь?

— Сон плохой приснился, — сотряслась всем телом, припомнила я давний кошмар.

— Ну-ну, — погладил меня старик по голове и предложил посидеть с ним и выпить чаю. Точнее, чай пить стала бы только я. Но как можно было от такого отказаться?

Пригубив напиток из белой фарфоровой чашки и собравшись с мыслями, я начала изливать душу своему новому… другу (чуть было не сказала — человеку). Я и представить не могла, что за такой короткий период во мне накопилось столько эмоций. В какой-то момент я так увлеклась рассказом, что перестала обращать внимание на своего собеседника, поэтому не заметила, как он испуганно округлил глаза, когда мой пересказ перешел к тому, как король иллюзий заметил меня во сне.

— То есть ты хочешь сказать, что он тебя увидел? — пришлось вынырнуть из своих воспоминаний и посмотреть на соседний стул.

— Не знаю… — пожала плечами я. — Но фразу я услышала отчетливо. И она явно была обращена ко мне.

— Но ты сказала, что он смотрел на тебя, — дедушка Эрла наклонился ближе и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Мне тогда так показалось. Но сейчас… я уже в этом не так уверена, — встряхнула головой я, и чтобы больше не думать об этом, решила перевести тему в другое русло. — А у меня недавно магия появилась.

— Знаю, — Август де Алоре, конечно же, сразу понял, что я сделала. И не стал настаивать на продолжении разговора, хотя по его лицу было видно, что он еще много всего хотел узнать.

— Знаете, я даже не ожидала. Но вот я стою на улице, вокруг много людей, а на моих руках играет огонь. Я тогда даже не могла понять, как быть и что с этим делать, — жестикулировала руками я, чтобы рассказ стал еще ярче.

— Представляю, — засмеялся он. — Тоже помню, как испугался, когда это произошло у меня.

— Расскажите? — с любопытством попросила я и, конечно же, ему не удалось устоять перед моей живой заинтересованностью.

Оказывается, магия у королевских детей обычно проявляется только в пять лет. Поэтому никто не мог подумать, что у маленького принца это произойдет на четыре года раньше. Он тогда только научился ходить, и в тот день состоялась его первая прогулка по саду. И все бы ничего, но на дороге появился камень, об который мальчик споткнулся и упал, больно ударившись рукой. Присутствующие ждали, что он тотчас расплачется, но принц молчал. А небо, на котором только что светило яркое летнее солнце, начало затягивать большими черными тучами. Только когда на грохот грома и вспышки молний прибежали король с королевой, до всех дошло, что у принца проявилась первая способность — управление погодой.

— О, так у вашего внука такая же способность, как и у вас? — удивилась я, вспоминая, как Эрл обманул меня при нашей первой встрече в беседке.

— Да! — гордо произнес Август. — Эта способность очень редко выпадает, поэтому ей так сложно управлять, нет больших наработок.

— Как хорошо, что у меня огонь, — с облегчением вздохнула я, благодаря судьбу за то, что мне не досталось такая способность.

— Но ведь у тебя есть еще несколько. Разве не так? — вот откуда он все знает?

— Да. Есть, — я надеялась, что не придется произносить это вслух, но нет. Никто не собирался держать это в тайне слишком долго.

— И какие? — издевается же, вот правда говорю. Но не спорить же с духом, да еще и бывшего короля. Еще как не поможет потом, а куда я без книжек.

— И воды… — нехотя призналась я.

— И?! — настойчиво произнес он.

— И иллюзии, — прошептала я, опасаясь, что Август тотчас выгонит меня из библиотеки. Судя по тому, что я успела узнать, обладатели этой магии натворили в прошлом делов, поэтому многие сейчас опасались ее. Но мои страхи не оправдались.

Наступила тишина. Я посмотрела на дедушку Эрла, но не обнаружила его на месте. Вскочив со стула, я стала звать его, но никто не отозвался. Тогда я прошлась по библиотеке в надежде, что, может, просто кто-то пришел, а я не услышала, и хранитель просто поспешил навстречу новому посетителю, но зала оказалась абсолютно пуста. И слезы сами потекли по щекам.

— И чего ты снова рыдаешь? — раздалось над ухом, и я вскрикнула от неожиданности. — А сейчас-то чего?

— Ну кто так подкрадывается! — икнула я и повернулась. — А это что? — я указала на книги, которые он перекладывал из одной руки в другую.

— Я тебе вообще-то материал по теме искал, — книжная стопка перелетела ко мне в руки. Я вгляделась в названия. «Магия огня и все его свойства», «Что такое вода и как ей управлять», «Что такое магия иллюзий и не опасно ли это».

— Начни изучение с этого, а потом, когда уроки начнутся, подберем то, что скажут учителя. Кроме последнего, конечно, — Август кивком указал на последнюю книгу по иллюзиям.

— Почему? — удивилась я, хотя уже понимала, что данная магия наверняка такая же редкость, как и управление погодой. И я частично оказалась права, потому что учиться развивать ее мне придется самостоятельно, без какой-либо помощи, даже со стороны хранителя. Но я не расстроилась, так мне будет во много раз интереснее. Да и скрыть ее от остальных, как и просила королева, будет легче.

К сожалению, провести в библиотеке больше времени я не могла, пришлось бегом бежать обратно в комнату. Преимущественно затем, чтобы никто не начал меня искать. Ну и еще: не пойду же я на завтрак с книгами в руках.

Глава 17

Сидя в беседке, подальше от чужих глаз, в самый раз было обдумать сегодняшние новости. Итак, что же мы имеем: во-первых, теперь нас осталось на две девушки меньше, а значит, что финал отбора уже не за горами и надо думать о своей дальнейшей жизни, в которой и так много непонятностей. Но еще важнее понять, каким образом организаторы будут совмещать испытания и индивидуальные уроки магии.

По этому случаю, каждой из нас было выдано расписание, согласно которому через час у меня уже будет первое занятие по огненной стихии. Вот только кто его будет вести — непонятно. Да и вообще, вся эта магия и так-то пугала меня, а тут еще надо