кругу их семьи, что я уснула. Но вместо того, чтобы просто провалиться в пустоту, я оказалась в незнакомом мне месте.

Передо мной предстал небольшой старомодный кабинет, уставленный громоздкой строгой мебелью черного цвета. Окна в обрамлении темно-зеленых штор полностью закрывали помещение от явно льющегося с улицы солнечного света.

Дверь отворилась, и в комнату ворвался седовласый мужчина пятидесяти лет, а за ним, еле поспевая, — молодая женщина, чем-то прохожая на меня, будь я на несколько лет старше. Я, что есть мочи, вжалась в стену, чтобы они меня не заметили. И даже перестала дышать.

— Ты не можешь так поступить со мной, отец! — кричала женщина, без страха смотря в разгневанное лицо мужчины.

— С чего ты это решила, моя дорогая дочь? Я могу все, и даже больше. А ты сделаешь все, что я тебе велю.

— Нет, не буду. Я не буду выходить за него замуж!

— Да? И чем же он тебе не угодил?

— Многим.

— Как и все предыдущие кандидаты? Которых ты так долго пугала мной, что они не выдерживали и убегали? Думаешь, я не знаю?

— Ничего подобного не было, — немного поостыв, женщина прекратила мельтешить перед отцом и приземлилась на стул для посетителей.

— А этот оказался не из пугливых. Вот жалость-то. Не сработал твой план, да? И в твою голову пришла очередная умная мысль — изменить ему. Но вот опять незадача: тот, кого ты выбрала на роль любовника, стал его информатором и все ему рассказал. И вроде можно было бы порадоваться, ведь он не захочет жениться на порченной девке. Но он опять тебя обошел.

— Я все равно сделаю так, что этой свадьбы не будет, — зло бросила она отцу и, опрокинув стул, ушла, не прощаясь.

— Ну-ну, — усмехнулся он и, дождавшись, когда дочь скроется за дверью, призвал магией помощника.

— Чего изволите, ваше величество? — молодой слуга, поклонившись, остановился рядом со столом по стойке смирно и принялся ждать указаний.

— Глаз не спускать с моей дочери. Следить за каждым ее движением, за каждым вздохом. И за мыслями тоже. Все ясно?

— Так точно! — отрапортовал слуга.

— Тогда что ты еще здесь делаешь? — прошипел король и, поняв, что работать сегодня он явно не сможет, тоже покинул кабинет.

Какое-то время я еще стояла неподвижно, все так же сливаясь со стеной. А вдруг кто-то захочет вернуться, а тут я. Но никто не появился ни через десять минут, ни через двадцать. И я наконец выдохнула. Снова осмотрелась.

Ну, и куда я попала? Что это вообще за место? Что за люди? Он — король, его дочь — принцесса, которая не хочет замуж за нелюбимого человека. Обычная ситуация для женщин тех времен. На зачем мне это показывают? Или, может, я неправильно ставлю вопрос? Так, еще раз.

Он — король, она — принцесса. И ей надоело, что он командует ей, поэтому, собрав свои вещи, она покинула королевство.

Нет! Не может быть! Неужели… это те, о ком только что рассказывал Лим? Зачем мне это показали? Да и кто это вообще сделал? Помню, мы сидели, обсуждали как быть со мной дальше. А затем я заснула — и бац! Я уже стою здесь и наблюдаю за незнакомыми мне людьми.

Похоже, мое сознание решило поиздеваться надо мной, раз такое провернуло. Неужто подумало, что, показав мне это, подтолкнет меня к какому-то решению? Ну да, увидев их, я ясно поняла, что совсем не похожа на этих людей. И дело тут отнюдь не во внешности.

Но не успела я как следует обдумать эту мысль, как картинка перед глазами начала рассыпаться, и уже через несколько секунд я обнаружила себя лежащей в собственной кровати, а над собой — сестричек, которые звали меня на завтрак.

Неужели я проспала все это время?

Вот и подоспела вторая часть книги! Ура, мы все ближе к финалу истории!

А я всё жду ваши лайки и комментарии)

Глава 16

Это было первое утро, в которое нас не собирали на завтрак всех вместе, а подали его прямиком в мои покои. Что не могло не радовать, перед важным-то событием.

Я задумалась было о том, какие сюрпризы может принести мне сегодняшний день, но в голове тут же всплыли воспоминания о вчерашнем, а потом еще и странный сон. Все же, думается мне, это полный бред, и не могу я быть внучкой короля иллюзий, о котором мы вчера говорили.

К счастью, горячий кофе, слегка обжегший мой нежный язык, быстро вывел меня из мрачных размышлений и заставил переключиться на дела грядущие. А о них надо было подумать как следует, ведь впереди ждало новое испытание. И первое, что стоило сделать — это выбрать такой наряд, чтобы он и выгодно смотрелся рядом с принцем, и обычным людям было понятно, что я не покрасоваться пришла, а решать проблемы.

Поэтому, вместо заложенного часа, на приготовление ушло куда больше времени. То платье слишком короткое, то спина открыта. А это пышное, а у этого цвет не тот — слишком кричащий. Волосы излишне распущены. Ну не на бал же иду, в самом деле! Чересчур яркие тени, помада не подходит к платью и обстановке, туфли вульгарные… И так далее, и тому подобное.

В итоге, когда за мной пришли, чтобы проводить в зал приемов, мы с сестричками как раз закончили переделывать мой макияж. Последний раз окинув себя взглядом в зеркале, я улыбнулась своему отражению и, мысленно пожелав себе удачи, пошла за провожатым.

***

По приходу меня ждал небольшой зал в желтых оттенках, колонны по краям, а за ними — небольшие скамейки. У дальней стены, напротив дверей, стояли на возвышении два трона, на одном из которых уже сидел принц в синем камзоле, а второй целый час буду занимать я. Хорошо, что иду последняя и сидеть потом в зале, как другим девушкам, мне не придется. Подойдя ближе, я, как положено, сделала поклон и, дождавшись, когда разрешат, заняла свое место.

— Даже не знаю, можно ли тебя сейчас хвалить, — раздался тихий голос принца, и я, немного повернув голову, вопросительно на него посмотрела. — Ты единственная, кто подумал о своем внешнем виде сегодня, — улыбнувшись, пояснил он, показывая на других невест, сидящих возле стены.

Роскошные пышные платья, замысловатые прически, яркие макияжи, на шеях и руках — золотые украшения с разноцветными камнями — этим и не только пестрили сегодня дражайшие невестушки нашего принца, превращая испытание в какой-то бал. На мне же было довольно