конечно, — и я уже собралась было облегченно выдохнуть, но принц добавил: — Но я не хочу.

— Но так ведь нельзя! — возмутилась я, а у самой ноги едва не подкосились при воспоминании о его губах.

— Почему нет? Вообще-то, ты моя невеста.

— И что? У тебя еще таких четыре штуки. Вот их и целуй.

— Зачем? — опять этот взгляд маленького мальчика.

— Что «зачем»? — я почувствовала, как спина упирается во что-то холодное. Ох, кажется, бежать больше некуда.

— Зачем мне целовать их, если я хочу целовать тебя? — и вот он оказался вплотную ко мне. — Ну так что? — я смотрела на него во все глаза, а сердце стучало как сумасшедшее. — Будем стараться или…

— Буду! Буду я стараться! — выдохнула я, и принц наконец-то даровал мне свободу.

Стоило признать, что эта перепалка и правда помогла мне показать тот результат, которого он от меня ждал. Дело пошло на лад. Кроме упражнения на распознавание ауры, я также попробовала развести огонек на ладони. Это у меня получилось сразу же. Я просто трансформировала силу в крохотный шарик, а затем стала перекидывать его из одной руки в другую.

Впрочем, никогда бы не подумала, что такие простые, на первый взгляд, задания высосут из меня столько сил, что к концу занятия я буду еле держаться на ногах.

— Не переживай, это поначалу тебе так тяжело, — успокаивал меня его высочество, пока мы шли, — точнее, он шел, а я ползла, — обратно до моих комнат. — Тем более если учитывать тот факт, что в то время, когда в нашем мире дети уже вовсю познают магию, ты о ней ничего знать не знала, то тебе все это будет даваться в разы сложнее.

— Почему? — неужели я такая выжатая буду всегда. Это же ненормально.

— Потому что ты сейчас находишься на уровне развития пятилетнего ребенка.

— А? — от возмущения я даже остановилась, но сделала это слишком резко. Голова закружилась, а за ней повело и все тело. К счастью, мой спаситель не дал мне упасть, и дальнейший путь я проделала уже на руках у принца, молясь о том, чтобы нас никто не увидел.

— Я говорю не об умственных способностях, а про магию. Все что мы сегодня с тобой изучали, дети проходят в том возрасте, когда их магия только начинает проявляться. А это, как ты уже знаешь, пять лет. Не буду тебя спрашивать сколько сейчас тебе, но мы явно говорим не о маленьком ребенке.

— Но я же не виновата в этом.

— Нет, конечно, — погладил он меня по голове. — Но поначалу и правда придется нелегко, — я вздохнула. — Но ведь ты у меня умница и справишься со всеми трудностями, правда?

Я лишь кивнула, потому что сил отвечать не было.

— Вот и прекрасно! — поцеловал он меня в нос, отчего мне стало щекотно и я засмеялась.

— А что здесь происходит? — послышался за нашими спинами знакомый голосок, и принц развернулся к его обладательнице прямо со мной на руках.

Перед нами застыла Лия. И мне резко поплохело от осознания, что она наверняка видела и слышала все, что только что происходило. А еще от того, что ее взгляд не предвещал ничего хорошего. И нет, это явно была не ревность, а… любопытство?

— Простите, ваше высочество. Явампомешала? — улыбнулась она, будто зная то, чего не знала я.

— Немного! — это принц.

— Нисколько! — а это уже я.

И мы схлестнулись взглядами, пытаясь подчинить другого себе.

— Да не было ничего! — возмутилась я, начав буйно вырываться из держащих меня рук. — Просто его высочество слишком упорно принялся меня обучать, но не рассчитал силы, и теперь, чтобы я не упала в обморок, он решил, что будет правильным донести меня до комнаты.

— Ага, — внезапно опечалился он, ставя меня на пол. — Все так и было.

Да он что, издевается?! С чего он вдруг из себя обиженного строит. Я взглянула на Лию и поняла, что она еле сдерживалась, чтобы не засмеяться. Но, поймав мой взгляд, тут же сделала вид, что спешит и куда-то убежала. Уже издалека до нас донесся ее возглас:

— Так держать, ваше высочество! — а потом наступила тишина.

— И что это было? — задала я вопрос в никуда и вздрогнула, когда услышала ответ за спиной. Я и забыла, что принц-то еще здесь. И все такой же обиженный. — Да что не так?

— Ничего, — и что он там на полу нашел?

— Тогда почему вдруг настроение испортилось? — тишина в ответ. — А! Я поняла. Ты расстроился, что Лия нас увидела? Она тебе нравится? Так я с ней поговорю. Мы же с ней подруги, она поймет, — лепетала я, не переставая. Но, когда теплые губы с нажимом коснулись моих, пришлось вынужденно замолчать.

— Я уже давно заметил, что ты очень любишь нести полную чушь и этим раздражать, — выдохнул этот ненормальный мне в губы и усилил свой напор.

И меня тут же снесло. Ураганом, холодным ветром, который только больше распалил тело. Это было слишком горячо и страстно. Прижатая с одной стороны к стене, а с другой к горячему напряженному телу, я чувствовала как быстро бьется его сердце и как поднимается и опускается его грудь при каждом вздохе. Я, конечно, в тот момент тоже была сама не своя. Но мне простительно — я в шоке.

А страстный, жадный поцелуй тем временем стал более нежным. И это сводило меня с ума еще больше, чем если бы принц все так же продолжал на меня напирать. Воздуха в легких уже не хватало, но прекращать спонтанную ласку не хотелось.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и пять минут наслаждения тоже кончились. Я думала, что Эрл, как всегда, уйдет, ничего не сказав. Но вместо этого, аккуратно отделив меня от стены, принц прижал меня к себе, согревая и словно защищая ото всех во всех возможных мирах.

— Дурочка. Неужели ты ничего до сих пор не поняла? — прошептал он мне на ухо, и по моей спине пробежали мурашки.

— А что я должна была понять? — ну почему ему так нравится говорить загадками.

— М-м-м. Ничего, — отстранился он.

— Эй, так нечестно! — ткнула его в плечо я. — Сказал «а», говори и «б».

— Сказал что?

— В нашем мире так говорят, когда один собеседник сначала заинтересовал другого, а потом начинает уклоняться от ответа.

— И тогда вы ему говорите такую фразу?

— Ага, — так, кажется, кто-то опять в наглую пытается перевести тему. — Так что я там должна была понять?

— Даже не надейся. Я не буду тебе это объяснять, — коварно улыбнулся Эрл.