с историей своей жизни. И мы его приняли… Возьмите еще сырной закуски, диа, совсем вы бледная.

Спорить с напористой лин Тайлин не решилась.

— Ну и, конечно, мужчина он надежный, даром что не юнец. Некоторые так по нему убиваются, особенно эта, старшая кузнеца нашего. А я ей так и сказала, чего плачешь, дура, будто он помер. И корзинку с едой кому собрала? На ступеньках дома поставить, так стухнет все, да коты с собаками растащат. А в Трисвел кто тебя отпустит. Не отец за косу домой вернет, так Криста моя косу-то и выдернет, коли на пороге целильни увидит.

Лин Авен помолчала.

— А коли и выдернет, так я и не против. Мне Арвор нравится, — решительно закончила она.

— Полностью с вами согласен, — счел за лучшее кивнуть трис, поскольку лин Авен так на него смотрела, словно Арвор попросил руки Кристы и от мага требовалось высочайшее благословение.

Когда завтрак закончился и лин Авен, довольно окинув взглядом почти пустые тарелки, унесла их, трис и диа с трудом откинулись на спинки стульев.

— У Арвора же все будет хорошо? Я не решилась спрашивать при лин Авен. Я так поняла, Криста осталась с ним в Трисвеле?

— Я связался с целильней Трисвела, жизни Арвора ничего не угрожает, — ответил маг. Тайлин облегченно выдохнула.

— Мне сказали, что я просто замечательно наложил кровоостанавливающее и какое-то там стягивающие заклинания. Пришлось поблагодарить за комплимент.

Диа прикусила губу.

— Придется все рассказать, — мягко сказал маг. — Не знаю, что у тебя там за секрет, но вряд он «секретнее» моего.

— Ты даже не представляешь, — пробормотала Тайлин.

— Можем прогуляться, если хочешь, — предложил маг. Диа кивнула.

— Спасибо, да. Хорошая идея, учитывая как расстаралась лин Авен. Надо будет потом еще раз поблагодарить ее и сказать Кристе, какая у нее чудесная мама.

Из Крепости вышли молча и какое-то время просто медленно шли по дороге в сторону деревни, наслаждаясь теплым солнцем, легким ветром и смотря на покачивающиеся цветы.

— Это началось после смерти отца, — без всяких предисловий начала диа. Смотрела она строго перед собой, а маг смотрел на локон волос, выбившийся у нее из прически и видел ее в лабиринте, отражающуюся в зеркале рядом с Кейсо.

Я никуда не уйду.

— Наверное, это всегда во мне жило, но горе как-то разбудило…это. Сначала я слышала шепот. Голос в голове. Мне было очень страшно и я никому не говорила.

Тайлин зажмурилась и снова открыла глаза.

— Голос все уговаривал меня посмотреть, но я не понимала, куда я должна смотреть.

Потом я нашла птицу. Спугнула нашего кота. Птица умирала и надо было позволить коту просто… закончить. Так было бы милосерднее. Но голос снова приказал смотреть. И… я увидела.

Диа снова замолчала. Маг тоже молчал, не перебивая и не торопя. Тайлин пропустила через пальцы несколько травинок, растущих по краю обочины.

— Это выглядит как нити. Они бывают светлые, бывают тусклые, серые, черные. Они есть и у живых существ, и у растений, и даже у предметов. Только у предметов тонкие совсем.

Голос велел мне тронуть нить. И я не могла сопротивляться. Я выбрала наугад и … птица умерла. Голос сказал, что я поторопилась и что я не смотрела на самом деле.

Я очень испугалась. Голос ушел, потом вернулся снова. Сказал, чтобы я смотрела на растения. Но они… стали вянуть. Я перестала есть, спать, я не могла контролировать, когда эти нити появятся, когда появится голос. Мне казалось, моя голова взорвется. Что я сама взорвусь, что я сделаю что-то ужасное. Что голос велит потрогать нити мамы или брата и они умрут. Понимаешь?

Тайлин с надеждой взглянула на Эйса. Как ни странно, тот понимал.

— Это похоже на инициацию мага. С момента, как сила по-настоящему проявляется до момента, когда тебя учат самому первому заклинанию, которое позволяет увидеть слои и связать себя со своей силой.

— Но я не маг! — с силой выкрикнула Тайлин. И прижала руку к губам. Эйс прикоснулся к ее запястью.

— Я знаю. Я не вижу никаких проявлений магии рядом с тобой. Слой не колеблется. Хотя… иногда я замечал серебристые искорки рядом с тобой. Но я думал, это влияние Крепости. Иногда… я вижу такие же в Крае, — признался маг.

Глаза диа расширились.

— Хочешь сказать, что нити могут быть связаны с этой жутью?!

— Не думаю. Тогда их бы уже кто-то заметил. Возможно, это признаки… чего-то, не похожего на привычную нам магию, которые вижу именно я. В силу своей специфики, — Эйс решил, что самым эффективным будет отвечать спокойными аргументами, без лишних эмоций. Рассказ явно давался Тайлин тяжело, она то и дело моргала, словно стараясь не расплакаться, а ее руки начали дрожать.

Диа, подумав, кивнула.

— Да. Да, наверное. В общем, в итоге я рассказала все маме. Она очень испугалась, я видела. Хотя, конечно, старалась держаться. Но я сказала ей, что я достаточно взрослая, чтобы понимать, что со мной происходит что-то не то. И что мы вместе должны понять, что с этим делать. Я правда тогда… перестала чувствовать себя ребенком. Совсем. Мы стали читать книжки по магии, но ничего в них не нашли. По крайней мере в тех, которые были нам доступны. Мы не могли взять, все бросить и уехать. Мама боялась, вдруг от смены места мне станет еще хуже. Да и потом, куда? Уехать в глухую деревню с двумя детьми и сидеть там, надеясь, что никто ничего не заметит?

— Почему вы не обратились хотя бы к какому-нибудь знакомому магу? — спросил Эйс, примерно уже представляя ответ.

— Мы знали про Секту Серого Знамени и Орден, — тихо сказала Тайлин. — Это было настолько необычное и пугающее дело, что отец не выдержал и поделился с мамой. Они были… были очень близки. Мы знали, что Совет готов на самые решительные меры против тех, кто… неподобающе обращается с магией. И еще, твой отец…

— Отец? — приподнял брови Эйс. — А он тут при чем?

— Они поддерживали с мамой связь. Нечастую, но переписку. Он даже несколько раз присылал приглашения на очень важные приемы, когда я…

— Когда можно было уже устраивать смотрины, — кивнул Эйс. — Узнаю своего отца. Традиции и обычаи и не важно, насколько они подходят другим.

— На самом деле, в обычных обстоятельствах это могло бы и помочь, — вздохнула диа. — Проблема в том, что каждый раз, когда вокруг меня оказывалось много людей, я начинала бояться, что опять что-то увижу или услышу, начинала нервничать, вела себя как полная растяпа…

Тайлин тряхнула головой