Край был спокоен, это Наблюдатель чувствовал и так. Но нужно было связаться с целильней Трисвела, узнать, что удалось к этому часу выяснить в Департаменте Магической Защиты о личности нападавшего и о том, как ему удалось не взорвать самого себя. Надо было…

— Потом, — остановил маг сам себя.

Иногда нужно просто замедлиться, чтобы собраться с силами и сейчас, как бы ни хотелось срочно заняться всеми вопросами, Эйсу в первую очередь нужно было именно замедлиться. Тем более, случись с ночи что-то важное, с ним бы уже связались. А, значит, Арвор жив, новостей из Департамента пока не будет и можно отправиться и, наконец, принять душ.

Когда посвежевший и переодевшийся маг застегивал последние пуговицы на рубашке, защита Крепости отправила ему сигнал. Кто-то стоял перед воротами и очень хотел попасть внутрь. Кто-то без магического дара.

— Интересно, — заметил вслух трис.

Спустившись вниз, маг прошел через залитый взошедшим солнцем двор, краем глаза заметив, что крысы куда-то утащили свой завтрак, и открыл створку ворот.

— Лин Авен? — удивился он. Маму Кристы он помнил хорошо, в его первое появление в деревне, она так настойчиво пыталась зазвать его в гости и накормить, что маг был вынужден спастись позорным бегством. И вот теперь она стояла перед воротами, невысокая, сухенькая, с ясным взглядом голубых глаз и с идеально выглаженном передником, повязанным поверх платья.

— Время завтракать, трис Эйс, — твердо сказала лин. — Я знаю, что моя дочь никак не успела бы вернуться из Трисвела. Значит, ее работу буду выполнять я.

Эйс растерялся.

— Лин Авен, Криста сопровождала Арвора и я никак не могу и не буду сердиться на нее за это или требовать, чтобы она любой ценой быстрее вернулась сюда. Наоборот, я очень рад, что рядом с Арвором будет кто-то свой.

— А я и не говорю, что вы что-то требуете. Я говорю, что вам и вашей невесте надо нормально питаться, — строго ответила лин. Сдавшись, Эйс выдал разрешение Крепости пропустить непреклонную даму. Безошибочно определив, где кухня, лин скрылась за дверью и спустя несколько мгновений оттуда пулей вылетел Бафо, проорав что-то ругательно-кошачье.

— Совсем распустила тебя Криста, нахальник! — высунувшись из дверей кухни погрозила коту кулачком лин Авен и трис порадовался, что крысы убрались со двора до ее прихода.

Потоптавшись на месте, Эйс решил, что лучше будет оставить лин наедине с ее новым царством и вернулся в дом. Поднявшись в спальню, трис все-таки активировал кристалл вызова.

— Главная целильня города Трисвел, — четко выговорил он. Кристалл вспыхнул, ища контакт и передавая на кристалл Трисвела контакты того, кто совершает вызов. Через какое-то время отозвался слегка искаженный и глухо звучащий женский голос, в котором улавливалось удивление.

— Крепость Золотой Долины?

— Трис Эйс, Наблюдатель Крепости. Я хотел бы узнать, как себя чувствует мой… друг, Арвор… — тут маг понял, что не знает имени рода Арвора. — Его привезли вечером, портал Департамента Магической Защиты.

— Подождите, пожалуйста, — голос отдалился и трис разобрал что-то вроде «ну дела!». Раздался какой-то шорох, шуршание, покашливание и новый женский голос, спокойный и собранный, назвал триса по имени.

— Трис Эйс?

— Здесь, — отозвался маг.

— Я триса Оларо. Арвор из Золотых Рох находится под моим наблюдением. Примите мое уважение, мне сказали, что вы применили кровоостанавливающее и стягивающее заклинания. Отличная работа, без этого мы бы вряд ли успели помочь вашему другу.

— Благодарю вас, триса, я очень старался ничего не перепутать, — соврал маг. На том конце кристалла раздался короткий смешок.

— Жизнь лана Арвора вне опасности, мы уже вывели его из исцеляющего сна и он в сознании.

— Спасибо, — искренне поблагодарил трис.

Закончив разговор трис потер лицо руками. Он чувствовал себя так, словно с его плеч упал камень. Внезапно маг понял, что проголодался, но перед этим ему следовало бы вернуться к своим прямым обязанностям.

В Каменную рощу трис не пошел, а вот вдоль Края у Крепости прошелся особенно тщательно, прислушиваясь к малейшим возможным колебаниям. Ничего, ни воронок, ни искр, ни намеков на возможный разрыв. Хотя, в прошлый раз Край обошелся без прелюдий. Маг позволил себе присесть на камень на самом берегу реки и, пригревшись под лучами солнца, бездумно посмотреть на сверкающую водную гладь. Где-то совсем рядом прожужжала стрекоза, нарушив идеалистическую тишину.

Желудок недовольно забурчал.

— Что-то я совсем расклеился, — с сожалением сказал маг и поднялся на ноги.

В гостиной его ждал сюрприз. Диа Тайлин, бледная, аккуратно причесанная, в симпатичном нежно-голубом платье сидела за столом, с легким ужасом наблюдая, как лин Авен мечет на стол разномастные блюдечки, тарелочки и мисочки.

— Вы правда это приготовили за такое короткое время? — спросила она недоверчиво.

Пожилая дама улыбнулась и, совершенно не стесняясь, похлопала Тайлин по руке, одновременно с этим ставя на стол последнюю тарелочку, с паштетом.

— О, дорогая диа, хотела бы я сказать, что я такая молодец, но на самом деле молодец моя Криста. Все у нее по полочкам, все заготовлено, все в порядке. Мне осталось лишь выбрать, кое-что доделать, кое-что украсить… А вот и трис Эйс, проходите скорее, пока омлет не остыл!

Тайлин неловко обернулась.

— До… доброе утро, Эйс, — поздоровалась она, настороженно глядя на мага.

— Доброе утро, Тайлин, — отозвался тот, садясь на свое место. — Не спрашиваю, как ты спала…

— Как ни странно, крепко. Пока Дичка не принесла мне под нос кусок ветчины. Где она его нашла вообще?

— О… — маг перехватил подозрительный взгляд лин, вспомнил про выбежавшего из кухни Бафо и решил повременить с признанием.

Завтрак мог бы пройти в напряженном молчании, если бы лин Авен, как Криста, деликатно удалилась из гостиной. Но она встала у стены, сложив руки на переднике и то и дело подходила что-то подать, предложить, унести и уточнить, все ли вкусно.

Трису было ужасно неловко, что пожилая лин так ухаживает за ним и, судя по лицу Тайлин, она испытывала те же чувства. Но лин Авен явно получала удовольствие от контроля над ситуацией и, кроме того, она не переставала делиться новостями.

— … надо сказать, Арвора мы признали не сразу, все-таки мы тут живем давно и пришлых не очень любим. Конечно, гости источника и Наблюдатели Крепости не в счет, — серьезно уточнила лин. И так посмотрела на триса, что он поспешил кивнуть.

— Но Арвор и не пытался никому понравиться, понимаете? Он привел в порядок свой дом, если предлагал свою помощь, то ненавязчиво. Не потому, что хотел втереться в доверие, а потому, что мог помочь. Не болтал попусту, а если рот открывал, то по делу. Не подхалимничал, не лез