Два с небольшим километра в поперечнике. Такова была наша новая крепость.

— Све… — начал, было, я и замер.

В седле своего верховика нелепой куклой сидел сломанный андроид. Из груди торчал хрустальный шип копья, пробившего ее тело насквозь. Мы все это время мчались, а она уже была как бабочка, наколотая на гвоздик.

— Света, Света, Светочка, — я подскочил к ней и несильно потряс тело, — суки, суки они все, твари, — вырвалось у меня.

Единственного нормального человека теперь не было. И это причиняло боль.

— Она жива. Это всего лишь кукла, — произнесла сзади Уаа.

— Может быть. Только она не здесь и больше не будет здесь, — зло ответил я ей.

— Друг мой, ты полон решимости вернуть ее из иллюзорного плена, — немного улыбаясь, произнес Нерей.

— Помочь хочешь? — бросил я в сторону призрака эллина.

— Если я скажу, что могу помочь, ты мне поверишь?

— Киборга починишь?

— Нет, я предложу другое. Получше. Но сначала надо обезопасить себя и подготовиться к осаде. Они нас не выпустят просто так, и не уйдут сами. Пусть Великий Безумный Страж думает, что загнал нас в угол, — сказал он, показав на кружащихся вокруг далекой невидимой стены кальмаров, казавшихся отсюда очень маленькими.

— Говори. Личный Оазис есть только у тебя.

Все, кто был сейчас здесь, собрались в тесный круг.

— Создай нормальную среду обитания.

— Думаешь я сумею?

— Тогда позволь мне.

— Делай.

— Не все так просто. Создай алтарь. Он будет центром оазиса.

— Хорошо. Приказываю создать алтарь, — уронил я в пустоту слова.

Не знаю, как сердце оазиса меня могло услышать, но песок в том месте, где капнула моя кровь вспучился и из земли выскочил прозрачный шип, и так же резко развернулся в привычного вида жаровню. Моментально вспыхнули багровые угли. От неожиданности я отскочил в сторону.

— Прикажи: «разрешаю тому-то и тому-то оберегать жизнь и творить мир».

Это было очень похоже на настройки интерфейса искусственного интеллекта. Я подумал немного и отдал приказ.

— Разрешаю духу, именующему себя Нереем, допуск к системам жизнеобеспечения и окружающего формирования, при условии выполнения правила из трех пунктов.

Нерей вскинул удивленно бровь, а я тем временем продолжил.

— Первое, ни одна операция не должна причинять вред своими последствиями жизни и здоровью представителям вида хомо сапиенс. Второе, ни одна операция, совершаемая данным духом, не должна быть выполнена в противоречие команд пробудившего сердце оазиса, если это не направлено для явной защиты здоровья и жизни представителей вида хомо сапиенс. Третье, ни одна операция, совершаемая данным духом, не должна быть выполнена, если она способна принести вред сердцу оазиса, — перефразировал я всем известные законы робототехники, изложенные когда-то писателем Айзеком Азимовым, — перечень данных ограничений назвать служебным доступом. Выполнить указания, — подытожил я.

— Хитро, — прокомментировала Уаа.

— Прошу еще один приказ. Лично для меня. Хочу попробовать, — произнес Нерей. — Я сделаю запрос, тебе только останется что дать команду на исполнение.

Я кивнул.

— Прошу переплести потоки знаний этого места и оазиса, именуемого Озером, — официальным тоном преподнес Нерей. — Мне тяжело поддерживать эту сущность, — пояснил он. — Слишком силен крик ненависти Безумца.

— Разрешаю, — вместе с кивком головы произнес я.

— Спасибо, — тихо ответил Нерей и замер, закрыв глаза.

Глубоко внизу родился низкий гул. Дрогнула почва. Из возникшей метрах в пятистах трещины хлынул поток воздуха, поднимая ветер и заглушая своим ревом все звуки. А потом все стихло. Только пыль оседала.

— Можешь отключить броню и вдохнуть свежий воздух, это было экстренное создание атмосферы. Я дал параметры и приказал исполнить. Можно творить необязательное. А еще помни, это твой оазис, это твои правила. Что бы ты хотел здесь видеть?

— Света говорила, что у них там в виртуальности поселок стоит. Деревенька. Лес и озерцо.

— Я понял, что ты просишь, но будет справедливо, если ты дашь небольшой кусочек всем. Это все заслужили.

— Да-да, конечно.

— Тогда дай право вмешиваться всем остальным. Тем более что нужно разрешить доступ к источнику силы. Твои наемники и я пополнили запас, а другие еще без сил.

— Предоставить служебный доступ духам, именуемым Уаа и Таан-Никтэ-Ха, которые присутствуют здесь.

— Дмитрий, — тихо позвала призрачная дева, — тебе надо знать кое-что. Уур-Чоомак мертв. Его Таáк-Сетта казнил за пособничество нам. Это я только что узнала. Он как-то раскрыл, что мы не с ним, скорее всего, сработали шпионы.

Я промолчал. Забавного лисенка было жаль.

— Талш пропал, — продолжила Уаа. — Он оставил вместо себя пустышку и исчез в неизвестном направлении.

— Как это пропал? — пропищал Лик-Нишасса, падая наземь с ремней верховика.

Мгновенно сменив форму, могучий наемник расправил широкие плечи и выпрямился во весь свой немереный рост.

— Никуда он не пропал. В вашем языке есть такое красочное слово «хитрожопый». Так вот это вполне применимо к Талшу.

С этими словами наемник снял с моего верховика сумку с шатром и кинул ее на серый песок, — вот он ваш Талш. Он все это время был с нами. Я с ним давно знаком и подозревал что-то такое, а когда ты сказала, что он оставил пустышку и сбежал, то все встало на свои места.

Сумка зашевелилась и вспучилась, а потом лопнула, взорвавшись белыми паучьими лапами. Трактирщик молча стоял над обрывками своего вместилища. Только хелицеры немного ходили в разные стороны. Я даже не знал, что сказать. Слишком много событий свалилось на меня за полчаса. Грунт еще не успел согреться и ноги замерзли. В воздухе висела пыль, не успевшая до конца осесть от атмосферного выброса. Из-за нее было тяжело дышать. Я сухо кашлянул и сел на холодный камень, прислонившись к теплому боку Бубльгума.

— Делайте что хотите, всем вам разрешаю служебный доступ, кроме коротышек. С ними еще пообщаться надо.

— Не переживай ты так, выручим мы твою Свету, — проговорила севшая рядом Уаа. — Вот ты раньше от всего непонятного шарахался, а сейчас одному из высших духов свысока кидаешься фразами «ну ладно, я разрешаю». Как там у вас в некоторых религиях назывались сильнейшие духи? Кажется боги и демоны. Так что растешь. Боги у тебя в услужении.

Я криво ухмыльнулся.

Тем временем началось строительство. От алтаря стали расползаться как слизняки комки прозрачной квазиматерии. Прибывая в нужное место, они плавно меняли форму и структуру, становясь элементами пейзажа. Жаровня так и осталась на песчаном пятачке, а вокруг нее вырос круг из колонн, подпирающих большое каменное кольцо. Землю, начиная с трех метров от центра оазиса, стали покрывать мраморные плиты. Возникла кольцевая площадь, выполненная по всем канонам жанра. С белыми бордюрами, резными скамьями, статуями и фонтанами. Голую почву пробила ярко-зеленая трава, и уже росли деревья, превращая пустыню в красивый парк. От центральной площади в разные строну расходились мощеные дорожки. Что там в конце каждой я пока не знал, а из-за деревьев и кустарников не было видно. Зато видно, как на фоне черного неба вырастал самый настоящий замок. Узкий и высокий, но органично вписывающийся в обстановку. По уже готовым кирпичам слизняки взбирались на свои места и там тоже становились кирпичами. Вверх, почти на сто метров, уходил каркас тонкой смотровой башни с колокольней на конце. Резко вспыхнуло голубым небо.