Он в нескольких фразах пересказал услышанное от Бориса.

– Я, кажется, даже представляю, где та поляна находится, – подвел Володя итог.

– Что стоите, поднимайте! – Андрей повернулся к игрокам. – Да хоть трое или четверо сами поднимитесь. Как вы ее переправлять снизу будете? Блоков нет. Лишних веревок – тоже. И в темпе, пацаны, в темпе. Время – жизнь.

Он выудил из рассказа даже не столько упоминание таинственного столба, сколько иное вооружение у противника. Неважно, того самого или нового.

Тайны Володя не делал. Остальные, в том или ином объеме, тоже слышали его речь, и парни действительно шевелились. Благо спортом тут явно занимался каждый второй, в крайнем случае элементарно качал мышцы, да и молодость – пора силы. С помощью веревки вскарабкаться на дерево парням не составляло особого труда. Минута – и раненая в хитрой упряжке тоже стала подниматься наверх, влекомая сильными руками.

– И не задерживайтесь на той стороне. Сразу берите девушку и уходите к дороге.

Никто из уходящих не спросил Андрея о дальнейших планах остающейся команды. Что хотят, то пусть и делают. Главное – спасли и помогли, а дальше безразлично.

– Уходи, Диана. – Андрей проследил, с каким трудом раненую перетаскивают по веткам, едва не уронив и не рухнув сами.

– Я с вами, – Влад встал поближе к Володе.

– Нет, – качнул головой мастер. – Нам одним будет легче.

Он тоже не озвучивал планов. Если они существовали в его голове.

– Не все сразу! Веревка не выдержит!

Оставшиеся участники игры попытались лезть всей толпой. Никто никого не хотел пропускать. Может, для Дианы, как единственной девушки, оставшейся по эту сторону барьера, сделали бы исключение, но поскольку она сама еще не изъявляла желание и то ли прощалась с главным из мужиков, то ли о чем-то его просила, то пусть ее. Каждый решает для себя сам.

Со стороны происходящее походило на шествие муравьев. Один за другим парни поднимались наверх, переходили по ветвям и опускались по другую сторону дерева. Абсурдное тоже имелось. Барьер был непроницаемым для материальных тел, зато свет проходил свободно, и могло показаться, будто компания проделывает переход, лишь руководствуясь принципом барона Мюнхгаузена из известного фильма: «Господин барон любит, чтобы потруднее».

– Вы точно сами найдете? – больше всего Борис боялся, что его задержат и захотят использовать в качестве проводника.

– Найдем, не беспокойся, – Володя сам не хотел бы иметь в отряде подобного слабака. Слабое звено легко губит сильных. Если уж проверенных спутников брать нельзя… Они как раз наверняка пойдут, но…

Выстрел грянул совершенно неожиданно. Очередной мальчишка, как раз поднявшийся почти до нужной ветки, полетел вниз.

– Ложись! – Андрей сбил с ног Диану и едва не навалился сверху.

Его друзья попадали без команды, привычно расползаясь и выбирая позиции поудобнее. Кроме них на этой стороне оставались еще двое парней, если не считать Влада и Бориса. Плюс – Диана, да и Рагана все еще продолжала сидеть на дереве.

Стрелка никто не увидел. Он тоже, возможно, не видел оставшихся у дерева. Только тех, кто наверху. Подтверждая подобное предположение, грянул очередной выстрел, и еще один парень, практически достигший лазейки в барьере, упал на другую сторону.

Рагана сообразила почти мгновенно. Она не стала изображать из себя мишень и лихо спустилась по веревке – на эту сторону. Вернее, по веревке она проскользила первую пару метров, а затем оттолкнулась от дерева и прыгнула вниз. Прыжок спас девушке жизнь. Третий выстрел грянул, но пуля впилась в ствол.

И сразу – Борис оказался прав – заработало что-то автоматическое. Не то автомат, не то пистолет-пулемет, и пули пошли срезать тонкие ветки и сбивать листву.

– Лежи! – Андрей едва сдержал рвущееся наружу ругательство.

Вот где повезло! Перебралась бы Дианка на ту сторону вслед за подругой, и проблем бы было меньше! Вечные женские выкрутасы, как всегда глупые и несвоевременные…

Астальдо услышал отдаленные очереди. Ошибиться было невозможно. Все-таки фильмов, где используются автоматы, хватает. Пусть парень предпочитал смотреть фэнтези, равно как читать, однако что-то он видел и из прочих жанров.

Никаких мыслей по поводу стрельбы не было. Дмитрий не был уверен, использовалось ли автоматическое оружие раньше или стало применяться лишь сейчас? Стреляли уже давно, а в тонкости он не вдавался. Возможно, подошла подмога. Но намного вероятнее, что террористам надоело убивать холодным оружием и они перешли на более радикальные методы. Позабавились, и хватит. Каждый раз догонять игроков, рубить, тут самая тренированная рука устанет, не говоря уже о ногах. Да и лук требует физических сил. Гораздо проще нажать на курок (подобно многим, Астальдо путал его со спусковым крючком) и мочить свидетелей преступления на расстоянии.

Нет уж! Под елкой надежнее! Тут его хоть сто лет ищи, все равно не найдешь!

Только страшно хочется есть, а пить вообще так, что за бутылочку воды готов отдать как за поход в хороший ресторан.

Эх, сейчас бы сесть за столик и заказать!

Мысленный заказ был настолько велик, что перечислять его нет смысла. Достаточно сказать: съел бы наяву все это Дмитрий, остается под большим вопросом. Вряд ли. Разве что повалялся бы под елью еще денек. А лучше – два. Жаль, тело порядком затекло, а шевелиться лишний раз страшно.

И в туалет хотелось нестерпимо. От страха или просто подошло время, какая разница?

Увидеть-то парня здесь нельзя, а услышать вполне реально. Преград для звука нет…

Пули стригли кустарник, хвою и землю на бугорках. Судя по выстрелам, стрелков было трое. Один вел стрельбу одиночными, зато двое других не жалели патронов, словно каждый из них нес с собой минимум цинк. Вполне может быть. В том же Афгане столько бралось на операции.

Диана попробовала приподняться и посмотреть, откуда стреляют.

– Лежать! – в очередной раз прошипел Андрей. – Пуля – дура, от нее и смерть дурная.

Девушка явно не понимала опасности. Вроде насмотрелась сегодня на смерть в любом обличье, и все равно любопытничает там, где любопытство – куда хуже порока.

– Юра, можешь выдвинуться правее? Мы прикроем.

Располнел боец, ему теперь ползать трудно. Однако стреляет он лучше всех. Хоть кого-то из бандитов сумеет достать.

– А ты лежи. Это наша работа. Поднимешь голову, можешь ее лишиться.

Андрей отполз в сторону от девушки, устроился за каким-то пнем и пару раз выстрелил в сторону неприятеля. Попасть он не рассчитывал. Понятно было лишь направление, с которого ведется огонь. Главное – привлечь максимум внимания к себе, а там стрелки поневоле меньше станут смотреть в другие стороны. Они вначале должны были видеть, что потенциальные жертвы стояли довольно кучно.