Обрушившийся на пень и ближайший к нему участок свинцовый шквал был таким, что поневоле пришлось вжаться в землю и молиться, чтобы пронесло.

Левее громыхнули винчестеры Жени и Володи. Мужики тоже отвлекали внимание.

Сразу стало легче. Автоматчики перенесли огонь туда, только Андрей особо не обольщался. Высунешься, могут и в голову стрельнуть. Она, как назло, белеет бинтом. Надо повязку хотя бы землей измазать.

И долгожданно грохнуло справа. Кажется, неприятельский огонь сразу уменьшился. Точно. Андрей откатился в сторону к какому-то кусту, осторожно выглянул, только увидеть стрелков не смог.

В ответ немедленно засвистело, и на голову посыпались срезанные ветки. А потом все стихло. Магазин не беспределен, его надо менять хотя бы изредка.

Вновь громыхнуло справа. В отличие от друзей Юра явно видел цели. Автоматная очередь в ответ. Кого-то бывший подчиненный все-таки зацепил.

Воспользовавшись моментом, Андрей переместился правее. Там был приличный бугорок и старый дуб, за которым вполне можно укрыться. Он вновь взял винтовку левой рукой. Пусть ждут его с противоположной стороны, даже если заметили маневр!

Ага! Вон и кончик дула с легким дымком после очереди. Андрей привычно сделал поправку и плавно нажал на спусковой крючок. Передернул скобу и выстрелил еще раз. И еще. В ответ пуля прилетела откуда-то с другой стороны и ударила прямо над головой. Еще бы сантиметр, и точка…

Но автоматного огня пока не было. Хотелось верить, что двое противников уже выведены из строя.

Слева вновь загремели выстрелы и нового приятеля, и старого. Кажется, кого-то еще. Влада ли, Раганы, только бы не Дианы.

Кто-то там отважно ломанул вперед. Тут же громыхнуло, и храбрец с разбега полетел на землю. И почти немедленно грянул выстрел справа. Потом еще, но тот был вроде бы лишний.

Кажется, теперь можно рискнуть. Андрей привычно наметил наиболее безопасный путь, мягко перекатился в сторону и снова пополз. Все было тихо, оставалось надеяться, что тишина не обманет и сохранится еще десяток минут. Дальше загадывать не стоит, сейчас противников было трое, и вполне могут подойти еще. Но если вообще ни на что не надеяться, тогда проще подняться во весь рост и покончить со всем сразу.

Тишина чуть продержалась. Андрей не удивился, что противником его была брюнетка. Та, которая вначале шлялась с луком и в наряде мифической амазонки, а теперь напялила камуфляж и даже бронежилет. Не помогла ей защита, как не помогала очень и очень многим. Пуля вошла точно под каску. Рядом с убитой примостился автомат. Или штурмовая винтовка, если придерживаться зарубежной классификации. Какой-то незнакомой конструкции, с довольно большим коробчатым магазином, да еще с сошками под стволом, что делало ее похожей на легкий пулемет. Коллиматорный прицел, еще какие-то навороты, разбираться с которыми Андрей пока не стал. Тут же валялась солидная куча гильз и отброшенный в сторону использованный магазин. Судя по гильзам, патроны трехлинейные. Плюс-минус, но точный калибр не столь важен.

Как тут все отсоединяется? Нет, чтобы сделать простейшую защелку! А это что за кнопка? Нажатие, и магазин отделился от автомата. Патроны в нем еще имелись, по весу – немного.

Андрей перевернул убитую девицу и сразу увидел запасные магазины в разгрузке броника. Три штуки, и два кармашка были уже пустыми. Еще нашлись четыре гранаты, напоминающие лимонку, но без насечки для пущего деления на осколки. В общем, можно жить, когда враг сам снабжает тебя всем необходимым. Плохо, что при этом старается снабдить излишним. В виде кусочков свинца в теле. Только не может же все быть хорошо.

Больше ничего брать офицер не стал. Нож у него уже был, а ни патронов россыпью, ни пистолета у покойницы не было.

Схожая картина наблюдалась у двух остальных убитых. Мужчина имел такой же автомат, вторая девушка – снайперскую винтовку с какими-то наворотами. Винтовку, разумеется, сразу отдали Юре, автомат пока забрал Женя. Для полного счастья не хватало пулемета. А еще лучше – подкрепления в виде роты спецназа.

Дележ трофеев занял несколько минут. Небольшая компания вновь была в сборе. Андрей с друзьями, Володя, Влад, Рагана, Диана, Борис… Убитый парень, тот, который решил погеройствовать и поднялся в полный рост, был страйкболистом. И еще счастье, что барьер не мог преодолеть даже свинец. Иначе вполне могли быть жертвы и среди тех, кто уже ощущал себя в безопасности.

– Теперь вас переправить, – Андрей представил, каково это – лезть на дерево под возможным огнем. Там уже никакие мастерство и реакция не помогут. Полминуты на всеобщем обозрении…

Он уже прикидывал, куда лучше переместиться, чтобы прикрыть уходящих, когда в стороне раздался взрыв.

– Машину подорвали, уроды! – Женя был первым, кто понял причину.

– Так. Лишние немедленно уходят. – Хотелось бы сказать что-то вроде: «Происходящее нравилось Андрею все меньше и меньше», только меньше было давно уже некуда. Точнее – с самого начала эпопеи.

– Мы с вами, – Влад старался держаться молодцом, хотя уверенности в голосе не чувствовалось. А вот девчонки смотрелись бойцами. Жаль, что только смотрелись…

– Тут нам тоже не место, – отверг подобный вариант Андрей. – Мы лишь немного прошвырнемся и передадим эстафету тем, кто приедет по вызову ваших ребят. Не задерживайте. Время дорого.

Хотел добавить, мол, зато жизнь дешева, но не стал. Он прикидывал, куда лучше выдвинуться, чтобы не подпустить неприятеля на выстрел к заветному дубу.

– Я остаюсь с вами. Вот…

Тоже мне, заладила!

Спор пришлось отложить по простейшей причине. Выдвинувшийся в сторону уничтоженного автомобиля и скрывшийся с глаз компании Евгений открыл огонь. Следовательно, очередной противник уже сумел подойти едва не вплотную…

И мгновенно загрохотали очереди в ответ.

Враг не стоял на месте – в плане технического оснащения.

А с чем он явится в следующий раз?

По ту сторону барьера никого не волновал вопрос о вооружении противника. Те, кто успел перебраться, облегченно перевели дух. Спасены! Но кое-кто мысленно или наяву все же постучал по ближайшим деревьям, дабы не сглазить удачу. Дальше еще тянулся лес, внешне – такой же, как оставшийся позади. Вдруг здесь тоже повторится сегодняшняя история? Лишь некому будет вступить в бой, защитить, спасти…

Мобильники действовали наполовину. Сеть вроде появилась, только дозвониться было никуда нельзя. Сказывалась близость странного барьера, или была иная причина…

– Уходим! – решительно принял на себя командование один из парней.

– Но еще не все… – Кристина не забывала о подруге.

Там стреляли, и выстрелы подстегивали большинство лучше всяких аргументов. Компания уже отбежала чуть дальше, однако дерева из вида пока не теряла.

– У нас тут раненая. И вообще, ты забыла: главное – вызвать подмогу?