– У револьверов перед выстрелом взводится курок. Вот так. И повторяю еще раз – даже револьвер на своих не направлять. Уяснили?

Каждый из мужчин теперь имел по винчестеру и револьверу. Лишними оказались четыре винтовки и пара револьверов – бывшие лучницы, превратившись в этаких покорительниц Дикого Запада, дополнительным оружием себя не утруждали. Дележ трофеев был быстр. Две винтовки достались спутникам Володи, уже проявившим себя, одну дали страйкболисту, вдруг хоть что-то умеет хотя бы на детском уровне, и последнюю Андрей вручил Диане. Очень уж жадно девушка смотрела на оружие, и захотелось сделать ей приятное. Все равно никто ничего не умеет. А револьверы просто протянули первым подвернувшимся парням. Для девушек они были тяжеловаты. И как только ковбои стреляли из таких с одной руки?

– Все, – закончил урок Андрей. – Пошли.

А соратникам добавил еще другое:

– Мы провозились со стрелками полчаса минимум. Если процесс воскрешения быстр, убитые вначале всадники вполне могут воскреснуть. Так что…

Дальше говорить не требовалось. Четверка вновь приняла прежний порядок, выступая охранением бредущей небольшой толпы. Молодежь откровенно вымоталась за бесконечный день. Обеда не было, а без еды какие силы? Главное же – не имелось закалки. Той, которую прошли когда-то мужчины.

За точность выхода Андрей не беспокоился. До сих пор память и умение ориентироваться в пространстве его не подводили. Да и годы службы в тайге явились неплохой школой. По его прикидкам, идти осталось совсем недалеко, когда какой-то звук слева привлек внимание, и бывший офицер выдохнул идущим за ним одно емкое слово:

– Ложись!

Борис заблудился. Все-таки он был обычным городским жителем и в лес выбирался несколько раз в год. Всегда с кем-то, кто его и вел по дорожкам, а порою и прямиком через всякие заросли. Таковых великовозрастных мальчишек, собственно, здесь было большинство. Не зря же повсюду имелись разнообразные метки. Но сейчас память практически отшибло, и что означает та или иная, парень сказать бы не смог. Это не считая главного: указатели, разумеется, располагались у просек, а выходить на открытое место Борис не собирался. Чащоба куда надежнее. Пусть тебе кого-нибудь заметить трудно, так ведь и тебя увидеть не легче.

Еще бы найти себе спутника, крепкого и надежного, вроде Астальдо. С ним было бы не так страшно. Парень крутой, наверняка такой сумеет справиться даже с вооруженным неприятелем. Но где его искать?

Несколько раз Борису попадались тела убитых, а вот живые куда-то запропастились. А может быть, бандиты уже убили всех и он остался последним? Хотя нет. Недавно вдалеке опять стреляли, следовательно, кто-то тоже бродит по лесу. Или бродил.

Пришлось успокаивать себя тем, что такую прорвищу народа перебить в короткий срок в лесу физически невозможно. Всех не догонишь и не каждого найдешь. У многих ребят и девчат неплохая спортивная подготовка, да и образование у всех высшее, соображать кое-что умеют. Не лузеры какие-то. Им бы нормальное оружие, и тогда неизвестно, на чью сторону склонилась бы победа.

Сам Борис драться не хотел ни без оружия, ни с оружием. Но здесь ведь столько любителей! И даже Дианка, девушка, которая весьма нравилась ему, ходит на какие-то единоборства и со смехом как-то рассказывала об избитом ею таджике.

Жаль, нынешние бандиты к выходцам из Средней Азии отношения не имеют.

Но если уж жалеть, то вообще о многом. О барьере, не позволившем вырваться на волю, а главное – о том, что вообще приперся на эту игру. Лучше бы сидел спокойно дома, а потусить можно и в каком-нибудь баре.

Борис задумался и едва успел остановиться перед очередной поляной. Любое открытое место само по себе несло опасность, и парень предпочитал обходить его по кромке. Сейчас он тоже отшатнулся, а уже потом заметил определенную несуразность.

Примерно по центру, где неровность почвы образовывала небольшой бугорок с плоской вершиной, светился полупрозрачный голубоватый столб. Или не столб, а тумба для объявлений, которые до сих пор можно увидеть в городах. Разве что размерами для тумбы великовата, да и призрачная она, никаких афишек и реклам на такую не приклеишь. Некий цилиндрический участок, наполненный клубящимся светом или светящимся дымом.

Странностей сегодня было уже с избытком. Способность удивляться атрофировалась начисто, и если Борис остался наблюдать из кустов, то лишь потому, что пытался понять: хорошо ли увиденное им или плохо? Вдруг при помощи очередной аномалии можно как-нибудь выбраться с полигона? Невероятно, но раз настал день чудес, почему не предположить что-то хорошее? Не могут же быть плохими все чудеса!

Лезть наобум и проверять Борис не собирался. Он лишь спрятался получше, нужда – величайший из учителей, и теперь лежал и наблюдал за поляной.

Время тянулось долго. В отдалении постреливали, словно там шел небольшой бой, а потом перестали. И вновь над полигоном повисла относительная тишина. Даже не кричал нигде и никто, словно бандиты уже одержали полную победу, и потенциальные жертвы все без исключения превратились в реальные.

Появление человека на поляне Борис проморгал. Только что никого не было, и вдруг, словно ниоткуда, появился увешанный оружием мужик в камуфляже. Он стоял к парню спиной, и не то винтовка, не то автомат в могучих руках был направлен куда-то в противоположную сторону. Зато выход следующего мужчины Борис видел отчетливо. Насколько происходящее вообще могло быть отчетливым. Только что никого не было, и вдруг из столба на поляну шагнул еще один вооруженный бандит.

Дальше Борису стало не до разглядываний. Он где-то читал: человек может почувствовать направленный на него пристальный взгляд, и потому предпочел не рисковать. Парень уткнулся носом в землю и молился лишь об одном: чтобы никто его не заметил. Теперь решение затаиться и наблюдать представлялось крайне опрометчивым, только куда убежишь от пули? В том, что на поляне враги, сомнений не было. Нет в нынешнем мире подобных технологий по переносу людей. Это уже откровенная фантастика. Или есть, и здесь и сейчас испытываются тайные разработки перемещения методом нуль-транспортировки?

Неутешительно. Если речь о тайном эксперименте, свидетелей не оставят.

Но вдруг пронесет?..

Пуля сбила ветку над головой, и Андрей машинально пригнулся. Поневоле мелькнула мысль о каске. Бронежилета и в далеких краях офицер не носил, без него приходилось таскать на себе чересчур многое, но голову предпочитал беречь. От прямого попадания не спасает ничего, но от касательного помогает вполне. А есть еще всевозможные рикошеты, отлетающие камушки или ветки…

Ладно. Ерунда. В конце концов, без каски тоже приходилось частенько воевать. Сейчас главная задача – оставаться живым. Пока он жив, жива и одна прекрасная девушка. И вообще, риск всегда должен быть разумным.

Андрей плавно переместился за ствол дерева, а затем осторожно выглянул с его левой стороны. Противника видно не было. Он тоже старательно прятался. Научились чему-то. Это с первыми справиться было относительно легко. Тогда враг предпочитал действовать нахрапом и активного сопротивления попросту не ожидал. Театр абсурда, оказывается, тоже подчиняется каким-то законам логики. Но успокаивало, что оружием у врагов пока оставались винтовки. Убойным оружием, страшным, но после всевозможных чудес Андрей не удивился бы и какому-нибудь бластеру или аннигилятору. Раз вокруг откровенная фантастика, и хорошо, что еще нет разнообразных монстров или зеленых человечков.