1942, февраль, 28–29. Трагедия в заливе Бантен. «Хьюстон», «Перт» и несколько эсминцев, пытаясь уйти от преследования в Австралию, сталкиваются с японской десантной группой, приближающейся к Яве. Корабли союзников, несмотря на всю безнадежность своего положения, атакуют ее, но оказываются в кольце японских крейсеров и эсминцев, которые расстреливают их в упор и топят. Британский крейсер «Эксетер», один американский и один британский эсминцы, пытаясь пробиться сквозь минные поля у Сурабайи, потоплены огнем корабельной артиллерии и ударами бомбардировщиков, базирующихся на японских авианосцах (март, 1). 4 эсминцам США удается уйти в Австралию.

1942, февраль, 29 —март, 9. Завоевание голландской Ост-Индии. Вся голландская Ост-Индия официально капитулирует (март, 9). Япония овладевает всей Зоной южных ресурсов. Малайский барьер разрушен. Япония получает возможность свободного плавания на запад, в Индию, и на юг, в Австралию.

Американские рейды в центральную зону Тихого океана

1942, январь. Отзвуки Пёрл-Харбора. Потеря боевых кораблей Тихоокеанского флота США при Пёрл-Харборе означала, что в центральной части Тихоокеанского региона в течение нескольких месяцев нельзя было предпринять никакого реального контрнаступления. Однако 3 американских авианосца («Лексингтон», «Саратога» и «Энтерпрайс») избежали катастрофы. Адмирал Эрнест Дж. Кинг, новый начальник штаба ВМС в Вашингтоне, приказывает новому командующему Тихоокеанским флотом адмиралу Честеру У. Нимицу использовать эти авианосцы для разрушения японских морских коммуникаций, пока не будут восстановлены ВМС США в Тихом океане. Задача осложняется сильным повреждением «Саратоги» торпедой, выпущенной японской подводной лодкой (январь, 11). Однако вскоре после этого из Атлантики прибывает авианосец США «Иорктаун», чтобы присоединиться к Тихоокеанскому флоту.

1942, февраль, 1. Нападение на острова Гилберта и Маршалловы острова. Американские авианосцы «Энтерпрайс» и «Иорктаун» под командованием вице-адмирала Уильяма Г. Холси в сопровождении эскорта крейсеров и эсминцев направляют свои самолеты атаковать базы японских ВВС на островах Гилберта и Маршалловых островах. Нанеся последним некоторый ущерб, тактическое подразделение благополучно возвращается в Пёрл-Харбор.

1942, февраль, 20. Неудачный рейд на Рабаул. Тактическое подразделение ВМС США под командованием вице-адмирала Уилсона Брауна, состоящее из авианосца «Лексингтон» и эскорта, приближается к Рабаулу (о. Новая Британия) со стороны Соломонова моря, собираясь нанести внезапный удар по расположенным здесь японским военно-морским и военно-воздушным базам. Однако американцы обнаружены и атакованы японскими самолетами. Эскадра отступает, нанеся тяжелые потери японским истребителям.

1942, февраль, 24 —март, 4. Рейды на острова Уэйк и Маркус. Тактическое подразделение Холси, включающее «Энтерпрайс», наносит удары по Уэйку (февраль, 24) и Маркусу (март, 4), причинив некоторый урон, а затем благополучно возвращается в Пёрл-Харбор.

1942, март, 10. Нанесение ударов по Лаэ и Саламауа. Тактическое подразделение Брауна, включающее «Лексингтон», а впоследствии «Иорктаун», направляет самолеты к Папуа из Кораллового моря. Те топят и повреждают несколько легких военных кораблей и транспортных судов.

1942, апрель, 18. Нанесение удара по Японии. Группа бомбардировщиков Б-25 16-й армии под командованием подполковника Джеймса X. Дулиттла, размещенная на палубе авианосца США «Хорнет» («Шершень»), который идет в составе тактического подразделения Холси вместе с «Энтерпрайсом», пролетает 1280 км и бомбардирует Токио и другие японские города. Нанесенные ею повреждения незначительны, поскольку японцы тут же приводят в боевую готовность войска ПВО, объявляют воздушную тревогу и наносят американцам сокрушительное поражение. Почти все американские бомбардировщики сбиты или разбились при вынужденной посадке в Китае. Один самолет приземлился во Владивостоке и был там интернирован вместе с экипажем. Большинство летчиков уцелело, хотя двух из них, попавших в руки японцев, обезглавили. Значение этого рейда заключается в том, что он побудил Верховное военное командование Японии сделать попытку расширить сферу своего влияния в Центральном и Южном Тихоокеанском регионе, закончившуюся сокрушительным поражением.

Битва в Коралловом море

1942, май, 1. Приведение в действие нового японского плана. Первым шагом на пути осуществления этого плана становится приказ командующего Объединенным японским флотом адмирала Исороку Ямамото, отданный командующему флотом в Рабауле адмиралу Сигэёси Иноуэ захватить базы союзников на Южных Соломоновых островах и Порт-Морсби. Малый авианосец «Шохо», 4 крейсера и эсминец эскортируют транспорты с ударными японскими войсками на юг, через Соломоновы острова к Тулаги. Тем временем в Рабауле концентрируются многочисленные сухопутные, военно-воздушные и военно-морские силы для штурма Порт-Морсби с моря. Для обеспечения дополнительной поддержки создается ударная эскадра под командованием контр-адмирала Такаги, сформированная вокруг больших авианосцев «Шокаку» и «Цуйкаку». Эта эскадра из центрального района Тихого океана плывет на юг и входит в Коралловое море с востока. Американская разведка знает все японские планы, расшифровывая японские кодированные сообщения. Адмирал Нимиц направляет подчиненного ему адмирала Флетчера во главе тактического подразделения, созданного на базе авианосцев «Лексингтон» и «Иорктаун», с приказом сорвать японский план. К Флетчеру присоединяется небольшая эскадра американских и австралийских крейсеров и эсминцев под командованием британского контр-адмирала Дж. Г. Крейса.

1942, май, 3. Оккупация Тулаги. Японцы захватывают остров, не встретив сопротивления. Тактическое подразделение «Шохо» берет курс на север, чтобы присоединиться к выходящим из Рабаула ударным силам для штурма Порт-Морсби.

1942, май, 4. «Иорктаун» совершает рейд на Тулаги. Американские самолеты, взлетевшие с палубы «Иорктауна», бомбардируют Тулаги, но не добиваются особого успеха.

1942, май, 5–6. Противостояние флотов. «Иорктаун» снова присоединяется к эскадре Флетчера в центральных водах Кораллового моря. Тем временем эскадра Такаги держит курс в открытое море с северо-востока, а тактическое подразделение «Шохо» и ударные силы для штурма Порт-Морсби подходят к Коралловому морю со стороны Соломонова моря на севере. Авианосные флоты противников безуспешно пытаются найти и уничтожить друг друга.

1942, май, 7–8. Битва в Коралловом море. Наконец флоты встречаются и вступают в бой. В ходе беспорядочных атак обе стороны допускают много ошибок. Японский авианосец «Шохо» потоплен ударами американских бомбардировщиков (май, 7). Предприняв попытку ночной атаки, японцы теряют много самолетов; потери американцев незначительны. На следующее утро противники обмениваются ударами авиации. В результате «Лексингтон» потоплен, а «Иорктаун» получает некоторые повреждения. Японский авианосец «Шокаку» сильно поврежден, но «Цуйкаку» остается невредимым. Потоплены американский эсминец и нефтеналивное судно. Однако потеря «Шохо» и угроза со стороны трех крейсеров и нескольких эсминцев Крейса (уцелевших после нескольких японских бомбежек, а затем по ошибке атакованных собственными самолетами наземного базирования) заставляет адмирала Иноуэ отменить план вторжения и вернуться в Рабаул. Из-за понесенных тяжелых потерь адмиралы Флетчер и Такаги почти одновременно решают прервать сражение.