людей, — Дафна обвела взглядом эти самые толпы, хаотично перемещающиеся по центру. — Или взять хотя бы тот продуктовый магазин.

— Супермаркет.

— Супер-не-супер, но площади огромные, — улыбнулась Дафна. — Просто тонны еды в одном месте!

Благодаря простеньким чарам отвлечения внимания, никто из проходящих мимо людей не заметит наши разговоры и не обратит на нас внимания, но при этом и не врежется в нас или не посчитает, что на нашем месте никого нет — хорошие чары. Под такими можно легко перебегать дорогу, и никто тебя не собьёт. Странный эффект — ты видишь человека, осознаёшь его присутствие, существование, его действия, но при этом и не видишь.

— Ну, это просто большой магазин. Их множество в городе. А про количество небольших, сравнимых с привычными нам по Косой Аллее — вообще не пересчитать.

— Об этом я и говорю. На одной только площади того супермаркета без труда поместятся все магазины и лавки Косой Аллеи, Лютного и соседних улочек, как и мелкие фирмы, — Дафна задумчиво сделала глоток фруктового напитка, потянув тот через трубочку. — Просто…

— Магазины, лавочки и фирмы на Косой Аллее и соседних улочках полностью перекрывают нужды всего магического населения страны?

— Да! Именно так. И всё это умещается просто в большом продуктовом магазине у обычных людей.

— Ну, не в простом, — я улыбнулся, покачав картонный стакан в руке. — Всё же, Лондон — столица. Самое большое население в стране. А подобные магазины — самые большие. Понимаешь, обычные люди не обладают такой самодостаточностью, какой могут обладать волшебники.

— Могут? — Дафна зацепилась за это слово, взглянув на меня с ухмылкой.

Шум торгового центра совершенно не мешал спокойно общаться, хотя какофония звуков была та ещё.

— Да, могут. Обычным людям приходиться фокусироваться на одном двух родах деятельности, и этой деятельностью зарабатывать деньги. И уже за деньги снабжать себя и семью. То есть, тот подход, который среди волшебников используются более-менее состоятельные, а остальные в той или иной мере обеспечивают себя магией… В общем, этот подход является чуть ли не единственным возможным для многих обычных людей.

— А как же деревни и мелкие города? Я сама видела, как люди выращивают что-то для себя. Огороды там, сады, животных разводят.

— Я тебе больше скажу — это доступно далеко не всем. Конечно, есть такие места, где без такого вот домашнего хозяйства никак, но если мы рассматриваем города, где живёт большая часть населения, то подобный подход почти неуместен. А число людей, живущих в городах, стремительно растёт. В начале века, например, около десяти процентов населения Земли жили в городах. Сейчас — должно быть около сорока. А еда…

Задумавшись на миг, я тоже обвёл взглядом толпы людей вокруг.

— В производстве еды задействованы огромные мощности. Людей становится больше, натурального продукта меньше. Но это всё лирика. У волшебников таких проблем нет. Правда, и мощных производств у нас нет, насколько я знаю. Так, ручной труд.

— Думаю, — Дафна на миг стала серьёзной, важно кивнув своим мыслям. — Дело в спросе. Нам не нужны такие объёмы продукции. Ты знаешь, сколько семей занимаются производством продуктов?

Дафна взглянула на меня с вопросом во взгляде, без шуточек и подколов.

— Читал о нескольких, самых значимых.

— Я имею в виду, на продажу. Двенадцать, Гектор. Двенадцать семей и штат наёмных волшебников. А продукция продаётся в трёх магазинах. Три небольших магазина, в которых под одной крышей торгуют все эти семьи. Чтобы не создавать лишнюю конкуренцию, каждая занимается своей категорией продуктов. Есть, правда, пара магазинов, где продаётся импорт типа специй, пряностей и прочее. Многие выращивают что-то незначительное. Даже у Малфоев есть курятник.

— И «павлинник», — кивнул я с улыбкой.

— И «павлинник», — с такой же улыбкой согласилась со мной Дафна. — Совершенно жуткие птицы.

— Не ты ли шутила, мол: «Малфоям они очень идут — красивые с виду, но как клюв откроют, хоть вешайся»?

— Я не так говорила, но смысл примерно тот же.

Покончив с напитками, мы отправились дальше гулять по Лондону, однако время в таких прогулках летит незаметно — надо бы девушку вернуть домой. Да и избыток впечатлений тоже утомляет.

На подходе Дырявому Котлу, переход через который должен символизировать завершение прогулки, я не мог не заметить один нюанс.

— Честно сказать, я думал, что ты больше уделишь внимания разнице в деталях. Технологии там, радикально отличающиеся от волшебных, ещё что-то такое. МакМиллану и Аббот, например, это сразу бросалось в глаза и об этом они говорили довольно долго.

— Не имеет значения, — покачала головой Дафна, поёжившись от прохладного ветерка — погода в принципе начала портиться сильно. — Достаточно понимания, для чего нужно то или иное. А вникать в детали совершенно незнакомых тебе концепций, без базовых знаний, без опыта жизни в таких условиях — никакого времени не хватит, только голова разболится.

— В твоих словах есть смысл.

— Вот, например, — Дафна кивнула в сторону одной из проезжавших по улице машин. — Я вижу автомобиль. Я знаю, что на нём ездят. Рулём управляют, куда едут. Едут на колёсах. Учитывая, что магии нет, всё надо делать руками, ногами. Вроде бы там как раз ногами регулируется скорость.

— И торможение.

— И торможение, — кивнула Дафна. — Этого достаточно, как мне кажется, чтобы понять простую вещь — в машину садишься, и едешь. Если пассажир — нет проблем. Если управляешь сам — наверняка учат. Как с метлой или чем-нибудь ещё. Очевидно, что есть правила…

Дафна кивнула на знаки дорожного движения, разметку на асфальте, светофор.

— Да, я их не знаю, — продолжила она мысль. — Кроме очевидного — той светящейся штуки.

— Светофор.

— Пусть будет «светофор». Явно нужно ориентироваться на тот, что смотрит на тебя во время твоего движения. Красный — стоять. Зелёный — можно двигаться. Жёлтый… Тут я теряюсь в догадках.

— Да, тут знать надо. Скажу, что далеко не каждый человек, сам не ездящий за рулём, осознаёт значение. У него разные смыслы. От ситуации зависит.

— Вот я и говорю… Знание принципов и нюансов лично мне не даст ничего, кроме удовлетворения любопытства. Но мне не особо интересно. Кто-то может и начнёт ломать себе голову над тем, как работает этот светофор, но… Логика, Гектор. Логика.

— И что подсказывает тебе логика?

Мы дошли до Дырявого Котла и зашли внутрь. Посетителей немного — наверное ещё не все покончили с работой, или чем там занимаются местные завсегдатаи. Судя по запахам готовящейся еды — эта самая еда пока не готова, но пахнет ароматно. Не обращая ни на кого внимания, мы подошли к камину, рыжее пламя в котором горело довольно слабо.

— Логика подсказывает, что, как и многое, работает от электричества. Какие-нибудь особые лампы внутри, а всё это регулируется кем-нибудь откуда-нибудь. Я представления не имею, откуда берётся электричество, но мне оно надо?

— Поверь, многие руководствуются похожими принципами, — улыбнулся я. — И эти же многие так же не имеют представления, как работает всё, что их окружает.

— Вот видишь, — улыбнулась она. — Что тут интересно — так это