всего, — кивнул Ник. — Сиб, не сочти за грубость, но вы ведь пацифисты, с чего бы парню на своих же товарищей нападать?

— А ты всех людей расовыми стереотипами меряешь? — Сиб, не мигая, уставилась на рыжика, и от этого взгляда даже мне стало жутко. — Довели, вот и напал, — девушка пожала плечами. — А может, всё и не так было. Когда замешана местная элита, никаким версиям верить нельзя.

Я не могла не признать, что в словах некрос есть зерно истины — любую историю можно вывернуть так, как выгодно тебе. А уж если у тебя есть власть — так тем более.

Только вот истинную причину драки на полигоне я-то знала. И даже если ублюдки ничего не помнили, как сказал медклерик, смысла спихивать инцидент на некроса не было. Здесь что-то другое. И что именно, определённо знает Гидеон. Вот только он по-прежнему игнорировал мои сообщения.

"Ты же уже знаешь, какой упрямой я бываю!" — снова набрала я сообщение в пустоту.

Правда, в этот раз в ответ пришёл подмигивающий смайлик. Подмигивающий, мать его, смайлик! Да он точно издевался надо мной!

— Ты чего пыхтишь? — удивлённо вскинул на меня брови Ник.

— Да опять придумывает, в какую ещё засаду влезть, — Сиб искоса посмотрела на меня, и на миг мне показалось, что она прекрасно понимает, кто устроил потасовку на полигоне. — Ей же наказания библиотекой, наверняка, мало.

— Иди ты, — отмахнулась я от неё. — Будто бы я сама рада тому, что влипаю в приключения.

— Да ладно, продолжай, — хмыкнула Сиб. — Хоть что-то интересное происходит.

— Ну, спасибо, вот только цирковой зверушкой я ещё не была. Сиб, серьёзно, завязывай, — я пихнула её локтем под рёбра. — Даже моему терпению может прийти конец.

— Теперь я хотя бы знаю его границы, — поперхнувшись очередной булочкой, проговорила некрос. — Ты бы ела, что ли, побольше, а то у тебя локти дико острые!

Оставшуюся часть трапезы мы провели за обсуждением выходок Билла. Ник оказался весьма осведомлённым информатором и где-то успел разузнать полный перечень жертв этой шайки. Избиения, изнасилования — всё это значилось в истории двуликого и его банды, но ни одного заявления, ни единого пострадавшего так и не появилось в участке миротворцев.

— Так что хорошо, что они всё-таки получили по заслугам! — подытожил ведьмак, собирая посуду на поднос. — Вы закончили? У нас сейчас пара "Управление расовым даром", — он сверился с расписанием на сетефоне. — Сиб, увидимся на соварте!

— Чего?! — в один голос удивились мы с некрос.

— Соварт — современная артефакторика, вы бы хотя бы ради интереса посидели в чате группы. А то действительно, как инопланетянки, обе.

О как, а нас с Сиб, оказывается, уже вовсю обсуждают в приватной беседке. Как мило!

Наша с Ником пара проходила в главном корпусе, где располагался факультет Элементарной магии, а вот Сиб отправилась в Медкорпус. Именно там практиковались дети Плутона.

Я дико нервничала, потому что вчера мне так и не удалось отточить навыки стихийного щита, а, значит, и впечатлить сурового магистра Роклет было нечем. Но то ли переживания пошли мне на пользу, то ли вчерашних тренировок на самой паре хватило — я выдала вполне сносный результат и заработала ещё парочку дополнительных баллов, которые старый ведьмак засчитал, скорее всего, из снисхождения. Видел, как стараюсь и искренне хочу научиться ставить добротную защиту.

— Хорошая работа! — тяжело дыша, Ник хлопнул меня по плечу. — Сегодня гораздо лучше.

Метаморфозы, происходящие с нашим робким рыжиком, не переставали удивлять меня. Похоже, он действительно расслабился, поняв, что у него теперь есть друзья и в академии.

— Спасибо, — так же с трудом приводя дыхание в норму, только и ответила ему я.

Пара вымотала и единственное, что сейчас хотелось — это завалиться домой и поспасть. А не тащиться на занудную артефакторику. Да потом ещё и в библиотеку, на отработку наказания. Последнее, конечно, было крайне важным, но именно сейчас мне хотелось отложить выполнение задания совета хотя бы до завтра.

С Сибилл мы встретились уже у аудитории. Некрос выглядела куда более бледной, чем обычно, и в основном молчала. Даже свои саркастические ремарки оставляла при себе. И не будь моя голова занята сегодняшней отработкой и поиском возможности отловить Гидеона, я бы докопалась до подруги и выяснила, что случилось.

Современная артефакторика, которую вёл молоденький магистр-маррен Галодей, на самом деле оказалась очень интересным предметом. Выяснив, что Ник ведьмак, преподаватель вызвал его к себе в помощники и всю пару демонстрировал, как различные виды магии влияют то на один, то на другой механизм. Манипулируя разными видами металлов, Галодей создавал заготовку, а Ник, в меру своих возможностей, напитывал её магией присутствующих на паре легатов.

Практика, от которой я ожидала скуки и пытки, в действительности оказалась настолько интересной, что даже после её окончания никто не хотел расходиться. А наш рыжик и вовсе обрел ещё больше популярности среди сокурсников. Не все ребята оказались снобами и гадами, как саттерны.

— Ну что, теперь куда? — спросила чуть пришедшая в себя Сиб.

— Не знаю, куда вы, а я в деканат — получать пропуск в библиотеку. Мне же сегодня приобщаться к знаниями древних! — старательно копируя энтузиазм Ника, ответила я.

— Тогда до завтра, я в общагу, — махнула некрос.

И уже развернулась на выход, когда её за локоть схватил Ник:

— Да скучно же, пойдём по кампусу пошатаемся!

— Рия, мне кажется, Ника надо проверить на вселение сторонней сущности, — с вполне натуральным испугом в глазах проговорила Сиб. — Я его вообще не узнаю.

— Если это и так, то эта сущность мне нравится, она хотя бы не хочет тебя одну оставлять, — хохотнула я. — Ник, тащи её в бар "Алый закат", там отличные напитки подают.

Я двинулась в сторону здания нашей кафедры, краем уха слушая, как препираются эти двое. Пускай сближаются, я хотя бы буду спокойна за них, когда покину стены Академии.

Эта мысль неожиданно окатила меня волной грусти. Здесь всё было