Об отношении к люмпирам ты и так знаешь, но меня всё-таки поддерживали и родители, и брат. Лишь благодаря им я не сошла с ума.

В этот момент Гидеон наконец-то взглянул прямо на меня. Его обычно бывшие прозрачно-красными глаза потемнели до тёмно-вишнёвого цвета. И эта метаморфоза по-настоящему пугала.

— В том-то и проблема, Рия. Не у всех в резервациях есть поддержка семьи. Ты даже по меркам люмпиров — счастливица. А скольких полукровок воспитывают в стенах Ордена? От скольких отрекаются их матери, как только перережут пуповину?

На секунду мне показалось, что всё в баре затихло, отдалилось, погрузившись в какой-то сумрак. Мы с Найтом словно были одни в центре жуткой пустоты. Но я, как загипнотизированная цепким взглядом альбиноса, не могла отвести от него глаз.

— Большинство, — сглотнув, ответила я. — Практически всех полукровок их матери сразу отдают на попечение Ордена.

Мне всегда казалась дикой такая практика. Как можно отдать своего ребёнка, лишать его материнской любви, заботы и обрекать на бессердечное воспитание смотрителями в орденской учебке?!

Видимо, что-то в моей реакции удовлетворило Гидеона. Он снова хмыкнул, правда, в этот раз как-то одобряюще, будто разделял мои эмоции. Отвёл взгляд, и морок, что сковал мои мысли, отступил. Меня окружили прежние звуки, что наполняли бар, а до меня только дошло, что я всё это время даже дышала через раз.

— Что это было, Гидеон? — вскинулась я на него.

— Ты о чём? — удивлённо приподнял бровь альбинос и, переведя взгляд мне за спину, широко улыбнулся. — Привет, Лиззи!

Мимо меня проскользила юпирианка и плюхнулась рядом с Найтом, прижавшись к его боку. Учитывая, что Гидеон сидел, закинув одну руку на спинку дивана, со стороны теперь казалось, что альбинос приобнял девушку.

— Привет! А я всё смотрю-смотрю, думаю, дай, подойду поздороваться! Я же вам не помешала? — и она бросила на меня немного ревнивый взгляд, от которого мне захотелось фыркнуть.

— Совсем не помешала, — добродушно ответил Найт, продолжая обворожительно улыбаться Лиззи. — Вот, знакомлю Рию с хорошими заведениями. А то она после тренировок на полигоне еле ноги переставляла.

— Аурия, зачем же себя так изматывать? — воскликнула Лиззи. — Учёба только началась, а ты вон, уже комплект формы уничтожила. Зайди ко мне завтра, я тебе выпишу разрешение на выдачу нового. О, привет!

Юпирианка перевела взгляд куда-то за меня и резво помахала ладошкой. Ничего не имела против этой поистине "воздушной" девушки, но в данный момент хотела бы, чтобы она оставила нас с Гидеоном одних. Именно такой посыл я вложила в свой взгляд, направленный на альбиноса.

Найт театрально вздохнул, будто я принуждаю делать его тяжёлую работу, и кашлянул, привлекая внимание Лиззи:

— На самом деле, ты немного не вовремя. У нас тут еще и семейные вопросы.

Лиззи вопросительно округлила на меня глаза, потом взглянула на Гидеона, который скрыл лукавую улыбку, прикрывшись ладонью.

— Так вы из одного ковена? Ой, я же не знала! Да и Гидеон никогда про тебя не говорил, — принялась растерянно тараторить юпирианка. — Жаль, конечно, я хотела обсудить вопросы бала, но раз вы заняты, то я, пожалуй, пойду.

Она неловко поднялась с дивана, бросила последний взгляд на Найта и неуверенно повторила:

— Ну, я пойду?

— Я тебе потом наберу, — кивнул Гидеон, протянул руку и ободряюще сжал ладошку Лиззи.

Та моментально вспыхнула алым румянцем и, с уже явно поднявшимся настроением, отошла от стола, а потом и вовсе покинула бар.

— Ну, и зачем ты выгнала мою очаровательную подругу? — на лице альбиноса вновь появилась хитрая полуулыбка.

— Не я, а ты. Да и не настолько она тебе нравится, — прищурившись на собеседника, спросила я.

— Почему же? — с показной оскорблённостью вскинул брови Найт. — Лиззи очень приятная девушка, и она первая, кого моя внешность никак не шокировала. Она сразу приняла меня таким, какой я есть.

— Первая, но не последняя, — продолжая с сомнением смотреть на него, прокомментировала я.

— О чём ты?

— О том, что ты удивительно легко располагаешь к себе людей. Я видела тебя в кругу друзей. Они же все к тебе тянутся! И Данте… Он же полностью тебе доверяет!

— Что ты хочешь этим сказать? Что я каким-то образом манипулирую людьми? — Гидеон нахмурился и вновь придвинулся к столу. — А не может быть такого, что я просто такой человек? Я просто стараюсь относиться ко всем так, как хотел бы, чтобы относились ко мне. Может быть, поэтому ко мне и прислушиваются? Рия, тебе не кажется, что ты параноик?

Я недоверчиво глядела на Найта. С одной стороны — все мои подозрения не имели под собой никаких доказательств и разбились о только, что приведённые доводы. А с другой — чуйку не обманешь.

— А Билл и его прихвостни? Перед тем, как уйти с полигона, ты же к каждому зачем-то подошёл! — я решила зайти с другой стороны.

Гидеон недовольно вздохнул, уставился в стол, пару раз прокрутил подставку, а потом, так и не смотря на меня, проговорил:

— Я просто проверил, не грохнула ли ты легатов в пылу боя. Надо же было понять, куда тебя вести — в бар или до ближайшей телепортационной станции.

Я открыла рот, чтобы сказать, что не верю ни единому его слову, но в этот момент почувствовала знакомый толчок солара в груди. Радостный в своём ожидании. Резко развернулась к входу и столкнулась взглядом с зеленью глаз Данте. Злющего и крайне недовольного, явно пришедшего по мою душу. Из-за его спины робко выглядывала Лиззи и показывала в нашу с Гидеоном сторону.

— Я же говорил, зря ты её прогнала, — раздалось за моей спиной, и Найт, наконец, пригубил свою газировку. — Сидела бы она с нами и никто бы тебя тут не нашёл бы. Эх, хороший был вечер.

Я бросила на него испепеляющий взгляд.

— Мы не договорили, и не думай, что я удовлетворена…

— Удовлетворена чем, марэ Ригару? — Лорк материализовался рядом с нашим столом, как грым из шкатулки.

Когда только успел, секунду назад у двери же