— Ответами маара Найта, — я перевела взгляд на Данте. — Магистр, чем обязаны?

Вампир окинул меня взглядом, отдельно остановившись на разорванной рубашке, выглядывающей из-под кителя Гидеона. Я искоса посмотрела на альбиноса — тот не торопился вмешиваться и что-то объяснять, с интересом наблюдая за действиями Данте.

— Полагаю, что дракой на полигоне? — вопросом на вопрос ответил мне Лорк. — Вынужден прекратить ваше свидание…

— Да это и не свидание… — перебила я его, но тут же была и сама перебита магистром.

— Марэ Ригару, пройдёмте со мной для выяснения обстоятельств. Гидеон, тебя я вызову отдельно, будь на связи.

Отчеканив последнее, Данте протянул мне руку. И по его взгляду было понятно — пререкаться не стоит. Я проигнорировала предложенную ладонь, поднялась и огляделась. Как и думала — посетители бара притихли и ждали развития событий.

— До свидания, Гидеон, Лиззи, — дабы сохранить лицо, я максимально спокойно попрощалась с остальными и двинулась к выходу.

— Увидимся, — с беззаботностью в голосе бросил мне в след Найт.

Я усилием воли подавила желание развернуться и высказать Гидеону всё, что думаю о его веселье. Уверена, этот проныра из любой ситуации ужом выскользнет. Просто потому что у Данте к нему огромный кредит доверия. А мне вот сейчас придётся искать весомые оправдания своему виду.

Мы молча вышли из бара. Так же молча прошли несколько метров в сторону административного здания факультета. Пока не поравнялись с переулком. Данте, шедший позади, резко рванул меня на себя и затащил во тьму между зданиями.

— Да сколько можно, у тебя что, фетиш какой-то на подворотни? — только и успела возмущённо выдать я.

— Я же просил тебя, — проигнорировав мой возглас, Данте прижал меня к стене. — Просил тебя не вляпываться в неприятности!

— Так я же ничего не сделала, — я, как завороженная, следила за его глазами, в которых расползалась тьма, такая знакомая и, словно бы, близкая для меня. — И помощи твоей не просила.

— А это тогда что? — он с очевидной злостью сорвал с меня китель. — Скажешь, шла-шла, упала, рубашку разорвала?

— Да! Да, именно так и было! — я с силой оттолкнула его от себя, заставив сделать несколько шагов назад. — Что тебе надо, Данте? — прилив злости развязал мне язык, и я выпалила. — Есть обвинения, предъяви! Но хватит уже этих качелей! Я тебя не понимаю! Я хочу тебя понять и не понимаю! Ты то зовёшь меня, то отталкиваешь, то снова я тебе нужна, а через день — ты меня игнорируешь! Как я могу прислушиваться к человеку, мнение которого меняется чаще, чем окрас хамелиора?!

Я с гневом уставилась на магистра, а его лицо в этот момент скривилось, будто я ударила в болевую точку. Он зажмурился и потёр переносицу, мотнул головой и снова посмотрел на меня.

— Темнейшая, как же с тобой сложно! — наконец, выпалил он. — Я пытаюсь уберечь тебя. Не от себя, а от проблем, что я несу с собой!

— Да зачем тебе это? — я даже руками всплеснула. — Кто я тебе, простая легатка, вечно путающаяся под ногами!

Данте шагнул вперёд, загнав меня в ловушку своих рук. Склонил свою голову и прижался лбом к моему лбу.

— Просто ты сводишь меня с ума, — тихо проговорил он. — Впервые за долгое время мне стал дорог ещё кто-то, кроме сестры. И я… — он тяжело сглотнул. — Я не могу объяснить, как такое возможно. Как возможно испытывать такое к человеку, которого знаю всего пару дней. За которые ты столько раз выводила меня из себя, что тебя проще придушить, — он криво усмехнулся, вызывая понимающую улыбку и у меня. — Но я знаю одно — останься ты рядом со мной и тебе грозит серьёзная опасность. И меня от этой мысли просто выворачивает, ломает…

Он замолчал, тяжело дыша и закрыв глаза. А я поверить не могла в то, что слышала. Это он, магистр Данте Лорк, так признался в симпатии ко мне? Но вместо привычного ехидства и злости в его сторону внутри меня шевельнулась… Нежность? И это ещё больше удивило меня.

— Данте, я не понимаю, о какой опасности ты говоришь? Пока единственное, что мне угрожает — это твоё раздвоение личности, — несмотря на проснувшиеся в душе чувства, я постаралась сохранить трезвость рассудка. — Ты же видишь, я вполне могу за себя постоять.

Лорк распахнул глаза, и в них я увидела всепоглощающую тоску и безысходность. Данте словно полностью раскрылся передо мной, откинув все свои маски.

— То, что грозит тебе, будь ты рядом со мной, раздавит тебя сначала морально, а потом и физически. И самое ужасное то, что я не могу защитить тебя. Потому что передо мной стоит выбор — либо ты, либо сестра. Будь ты в моей ситуации, чтобы выбрала ты?

Он выжидающе смотрел на меня. Я видела в его взгляде надежду на ответную откровенность, но не могла себе этого позволить. А потому, несмотря на похожесть чувств, что грозились вырваться из меня, я скептически приподняла бровь и, как можно более ядовито, ответила:

— Слушай, это всё, конечно, ужасно трогательно, но почему я должна вникать в твои проблемы? Ты говоришь о каких-то чувствах ко мне, при этом держишь меня на дистанции, прикрываясь какой-то мифической угрозой. Сказать, что вижу я? Я вижу попытку манипулировать. Тебе я интересна, как объект изучения. И ещё моя кровь тебя очень влечёт. Всё. И знаешь, что? Я тебе не верю, и тем более — ничего к тебе не чувствую! — я злилась на себя за то, что говорила, но по-другому просто не могла.

Солар в этот момент обиженно вспыхнул, отдавшись болью в груди. Не понравилась моя ложь. Но и признаваться в том, что у меня тоже срывает тормоза от его близости, что я злюсь, когда вспоминаю о нём и его невесте — это расписаться в собственной слабости. А мне быть слабой никак нельзя.

В этот раз Данте удивил меня. Вместо вспышки гнева он молча отодвинулся от меня, поправил на мне рубашку и взглянул в глаза:

— Конечно, ты ничего