и наоборот — эти книжки матукаям подсунули намеренно. Некто подыскал хваткого, беспринципного, и амбициозного типа, умеющего пользоваться Силой — то есть, Энрафа, — и всучил ему эти жутенькие рецепты через третьих лиц. Только, этот кто-то не ожидал, что у Энрафа найдется ещё более жадный, и менее умный начальник — Фарк.

— Это возможно, но зачем? — непонимающе нахмурилась джедайка. — Зачем кому-то делать подобное?

— Причины могут быть самыми разными, — Нил прикрыл рот ладонью, подавляя зевок. — Например, таинственный некто хотел использовать Энрафа с компанией в некоей интриге. Скажем, ему понадобилось пугало, пользующееся темной стороной. В нужный момент, он раскрыл бы ордену часть информации о моральном падении матукаев, и джедаи кинулись бы воевать с ними по всей галактике. А в это время, неизвестный кукловод спокойно обтяпывал бы свои делишки. Или, все ещё проще — этому типу понадобилась силовая поддержка, эффективностью сравнивая с джедаями. К примеру, у него имелись некие рычаги давления на Энрафа, или на самого Фарка, либо он мог их создать. Да хотя бы жадностью их воспользоваться — пообещать им ещё людоедских рецептиков, напечатанных на дешёвой подделке под древнеситховские труды.

— Звучит правдоподобно, — настороженно ответила мириаланка. — Слишком правдоподобно. То есть, где-то на просторах галактики скрывается разумный, как минимум разбирающийся в древних знаниях ситхов, а как максимум… — она не договорила, угрюмо замолчав.

— Волноваться, наверное, незачем, — лениво успокоил ее Нил. — Доложим обо всем совету, и пусть они головы ломают. Если ситхи вернулись — мы встретим угрозу бок о бок с товарищами по ордену, и доблестно ее отразим. Благо, к самому опасному приему ситхов, а именно, их боевой болтовне, я более чем готов. А если нет — виновного найдут, и накажут. Возможно, этим даже займёмся мы.

— Точно, тот дурос ведь оставил нам зацепку, — Луминара заметно приободрилась от слов ученика. — Набу, и забрак по фамилии Гат. Не самый четкий след, но хоть что-то.

— Доложим совету и об этом, — Нил, уже не скрываясь, зевнул. — Захотят отдать нам Гата — будем его ловить. Нет — тоже хорошо, отдохнём в храме немного.

— Отдохнуть и правда не помешает — ты засыпаешь на ходу, — джедайка обеспокоенно оглядела ученика. — Жаль, что ты так вымотался — за сегодняшний героизм, и, особенно, план с гранатой, спасший нам жизнь, ты заслужил награду, — на последних словах, лицо мириаланки разгладилось, а в голубых глазах блеснула игривая лукавинка.

— Не уходи спать к себе, — тут же предложил Нил, чуть оживившись. — Лучшая награда для меня — близость прекраснейшего из изумрудов.

— Не беспокойся, награда от тебя не уйдет, — хитро улыбнулась женщина. — Пойдем, надо сказать капитану Байтеллу, что орден забирает ситховские тексты. Такси до корабля я сейчас вызову.

* * *

Ранним утром следующего дня, Нил Коррин смывал под горячим душем остатки сна. Поддельные ситховские артефакты, несущие подлинные ситховские знания, упокоились в трюме РСС-13-Икс, готовые к передаче совету. Ифор Байтелл сердечно простился с Луминарой и ее падаваном, пообещав «не забыть» избавление от подлых недоситхов. Все было готово к отлету, но мириаланка, уставшая ненамного меньше Нила, решила дать им обоим как следует выспаться. Это решение юноша всячески одобрил: после ночного отдыха, он чувствовал себя прекрасно, и был готов к чему угодно — от космического перелета к столице, до новых испытаний и боёв. Как оказалось, кое на что его готовность не распространялась. К счастью, настигший Нила сюрприз оказался исключительно приятным.

За шумом воды, юноша не услышал ни звука открывающейся входной двери, ни того, как отъехала в сторону дверь, ведущая в ванную комнату. Увлеченно растираясь мочалкой, он отвлёкся от своего занятия, лишь когда дверца душевой кабинки распахнулась, и к нему присоединилась Луминара, чарующе улыбающаяся, и полностью обнаженная.

— Лучшая из наград за храбрость нашла меня, — неподдельно воодушевился Нил. — Прекраснейший изумруд, сияя во всем своем великолепии, пришел потереть мне спинку! Иди сюда.

Обняв женщину, он привлёк ее к себе, и с наслаждением припал к ее губам. Мириаланка с готовностью ответила на ласку, обвив его шею руками. Страстно целуя любовницу, и все сильнее наполняясь желанием, Нил погладил ее спину, спускаясь все ниже, и остановил ладони на упругих и пышных полушариях попы. Тиская их, и ощущая прижимающиеся к нему изгибы Луминары, юноша чуть отстранил женщину от себя, и скользнул ладонью по окружности нежного бедра. Он ласково погладил ее лобок, коснувшись половых губ, и потеребив редкую поросль жёстких волос над ним, скользнул пальцами по плоскому, подтянутому животику, прослеживая плавные линии мышц торса, и опустил руку на крепкую грудь. Ее упругая мягкость приятно наполнила его ладонь.

— Повернись ко мне спиной, — промурлыкал юноша, — и обопрись на этот угол. Если хочешь, встань на носки — так мне будет чуточку удобнее.

— Постой, — попросила мириаланка. — Это я должна награждать тебя, а не наоборот. Просто расслабься.

Она отстранила его руки, и медленно опустилась на колени, ласково огладив торс Нила. Ее нежная ладошка скользнула к низу его живота. Следом, возбуждённую плоть юноши объяли мягкие губы.

Нил взирал на это с восхищённой улыбкой — такого смелого шага от любовницы он совсем не ожидал. Парой секунд позже, его улыбка померкла, сменившись задумчивостью. Касания Луминары были слишком нежными, почти неощутимыми. Похоже, ее познания в оральных ласках были больше теоретическими.

— Сожми губы покрепче, — попытался помочь ей Нил. — И можешь взять его глубже?

Мириаланка честно попыталась сделать и то, и другое. Довольство вернулось на лицо юноши, но ненадолго — непривычная, женщина быстро устала. Когда Нил попробовал направить любовницу, положив руки на ее щеки, то добился от нее лишь сильного рвотного позыва. Луминара отстранилась, судорожно кашляя.

— У меня не получилось, — со стыдом проговорила она. — Ты делаешь всё намного лучше.

Нил решительно нагнулся к мириаланке, и осторожно поднял ее на ноги. Глядя в небесную голубизну ее печальных и пристыженных глаз, он уверенно заговорил:

— Если ты и правда хочешь меня наградить, то для начала, нам нужно сделать кое-что, — зачерпнув в горсть душевой воды, он омыл ее губы.

Женщина быстро поняла, что он имеет в виду, и тщательно прополоскала рот. Едва она закончила, юноша подхватил ее на руки, вынес из душа, и наскоро отер полотенцем ее и себя. Снова подняв любовницу на руки,