ты их преодолел, — взятый ей тон, сухой и наставительный, поневоле пробудил у Нила воспоминания о ее храмовых уроках истории. Юноша ностальгически улыбнулся.

— Ты о танцах? — расслабленно спросил он.

— Верно. Получив, с помощью танцевальных знаний, преимущество в работе ног, ты немного на ней зациклился. Настолько, что не уделял должное внимание работе клинком. Во всех формах, она — разная, и имеет свои преимущества. То, что я использовала — самый обычный атару, но без акробатики.

— Понятно, — протянул Нил. — Буду исправляться, — мечтательно улыбнувшись, он добавил:

— Ты не устаешь меня поражать. Твое переосмысление атару — это нечто. Даже не знаю, чем ты удивишь меня в следующий раз.

— Это не переосмысление, — Луминара ответила на его улыбку, заметно довольная комплиментом. — Просто небольшое изменение работы ног, все в пределах приемов формы. Эту идею, в числе других, подал мне ты — словами о следовании канонам, и хаосе.

— Ты — не просто безупречный изумруд, — задумчиво проговорил юноша. — Отражаясь в гранях твоей мудрости, даже мой дилетантский совет приобрел глубину.

— Хватит мне льстить, — сердито ответила мириаланка. От Нила не укрылась причина ее показной строгости — нежная зелень щек его наставницы чуть налилась краской смущения. Он поневоле расплылся в умиленной улыбке, заставившей щёки Луминары окраситься в ещё более насыщенный зелёный цвет.

— Продолжим урок. Нам нужно поработать над твоей техникой, — чуть стесненно заговорила она. — За годы махания тренировочным мечом ты, похоже, привык к его весу и инерции. С боевым оружием ты уже неплохо освоился, но порой забываешь, что его клинок ничего не весит. Из-за этого, в части приемов отсутствует нужная резкость. Начнем с пятой формы…

* * *

Не прекращая медитативного упражнения, Нил Коррин потянулся к Силе. С того времени, когда для поднятия мелкого камушка ему приходилось усердно пыжиться, прошли годы плодотворных тренировок; сейчас, телекинез стал для юноши настолько естественным, что ему, фактически, было достаточно сделать жест.

Но в этот раз, привычное усилие не увенчалось успехом — течения Силы рассеялись, так и не проявившись в виде мягкой телекинетической волны. Точнее, их рассеяли, одним выверенно-точным усилием.

— Прекращай дурачиться, Нил, — раздражённо выговорила ученику Луминара. — Который уже раз ты пытаешься поднять меня в воздух — пятый, шестой? Совершенно не понимаю, что в этом забавного, — юноша недовольно насупился.

— Вот как ты так легко это делаешь? — с тенью обиды спросил он. Видя, как мириаланка недовольно закатила глаза, он добавил:

— Это, кстати говоря, важный вопрос. Не думаю, что бандомирские матукаи были единственными в галактике преступниками, умеющими пользоваться Силой. Что, если мы ещё на кого такого наткнемся? Весь мой телекинез обернется пшиком?

— Здесь все дело в тонкости воздействия, — смягчилась джедайка. — Те естественные течения Силы, что более разрежены… хм-м… если пользоваться твоей аналогией с водой, то пытаясь пролевитировать меня, или, скажем, растрепать мне прическу, ты воспользуешься узеньким ручейком. Таким, который можно перекрыть, подставив ладонь. А вот при ударе телекинезом на пределе сил, ты делаешь что-то вроде возведения плотины на широкой реке. Плотину тоже можно разрушить, но это дело небыстрое. Грубые воздействия можно только перебороть воздействием сравнимой силы. Но тонкие манипуляции легко прекратить даже слабым усилием. Потому, к примеру, внушение почти не работает на одаренных.

— У ситхов, наверное, будет в этом преимущество? — предположил юноша. — Я про внушение. Да и про телекинез тоже.

— Как ни странно, нет, — по лицу Луминары пробежала лёгкая улыбка. — Что использование естественных течений Силы, что их подчинение, требуют примерно одинаковых усилий. Раз уж мы об этом заговорили, лучше будет показать наглядно. Атакуй меня телекинезом, в полную силу, а я буду защищаться, — она поднялась на ноги, и поманила ученика приглашающим жестом.

Нил, также встав, поднял ладонь, и сосредоточился, но телекинетического удара не последовало. Задумчиво скривившись, он опустил руку.

— Давай, я просто тебе поверю, — попросил он. — На слово. Не хочу тебя бить, даже для тренировки. Вдруг у меня получится? Я же места себе со стыда не найду, — мириаланка поглядела на него с нежной улыбкой.

— Спасибо, Нил, — сердечно произнесла она. — Не стоило волноваться, но все равно — спасибо. А в телекинезе мы всё-таки поупражняемся.

Пройдя к стоящему у стены отсека верстаку, джедайка взяла из ящика с компонентами первую попавшуюся деталь — недлинный дюрасталевый цилиндрик. Поставив его на пол, сбоку и спереди Нила, она уселась напротив ученика.

— Тяни эту железку в сторону своей стены, а я буду тебе мешать, — предложила она.

Юноша воодушевленно кивнул, и, усевшись на пол, обратил на кусочек дюрастали свое сверхъестественное восприятие, вместе с потоками Силы. Луминара не отстала от него ни на секунду — деталь, покатившаяся было к Нилу, резко дернулась обратно. Влекомый противоположными усилиями, металлокомпозитный цилиндр взмыл в воздух, и завис на высоте полуметра, подергиваясь взад-вперед. Юноша быстро выяснил, что пытаться перебороть телекинез наставницы — занятие не менее бессмысленное, чем голыми руками останавливать асфальтоукладчик. Какой бы мощности потоки Силы он не привлекал, фокусируя их на дюрасталевом цилиндрике, мириаланка легко и непринужденно находила более сильное противоположное течение. Их игра до сих пор не окончилась полной победой джедайки только потому, что та позволяла падавану вволю напрактиковаться. Но Нил не собирался сдаваться так просто.

Внезапно, сидящая Луминара растерянно ойкнула, и медленно воспарила над полом. Мечущаяся по воздуху деталька сорвалась с места, и звонко ударилась в стену отсека за спиной юноши, который залился счастливым хохотом.

— Так и знал, что ты отвлечешься, — довольно заявил он, удерживая обескураженную джедайку телекинезом — бережно, но довольно высоко, чуть ли не под самым потолком.

— Сейчас же прекрати эти глупости! — раздражённо отчеканила парящая мириаланка.

— Да, рыцарь Ундули, — дурашливым тоном ответил Нил, и встал на ноги. Подплыв ближе к нему, Луминара плавно опустилась вниз — прямиком в объятия юноши.

Приземление ввергло джедайку в замешательство намного больше взлета — смущенная, и мгновенно растерявшая все свое недовольство, она даже и не думала сопротивляться, когда Нил привлек ее к себе, и запустил пятерню в ее прическу, под тюрбан.

— Ты подала мне замечательную идею с растрепыванием твоих волос, — доверительным тоном сообщил он, ероша темно-зелёные пряди. — Использовать Силу не буду — ещё остановишь меня. Но так даже приятнее.

— Прекрати,