Он толкнул шар на двадцать шесть черное.

Толпа застонала от такого близкого промаха, а крупье поместил маркер прямо рядом с квадратом, который Джейк и принц обложили фишками. Бронсон тоже громко простонал, чтобы подстегнуть их расстройство.

– Но, мальчики, мы все еще выигрываем! – вмешалась Лэйси.

Джейк и Филипп проиграли прямую ставку, две угловые ставки и ставку на нечетное, но все остальные ставки выиграли. Их шестьдесят тысяч евро превратились в сто сорок шесть тысяч. Неплохое начало. Настало время действовать по-настоящему.

Принц был заметно взволнован, когда крупье пододвинул к ним выигрыш.

– Мне нравится ваш метод, Джейк. Как мы поступим дальше?

– Все начинается с числа. Есть идеи?

Араб посмотрел на Лэйси.

– Готов поставить сумму, равную годовой прибыли от своего лучшего нефтяного месторождения, на любое число, которое предложит мисс Лоуренс.

– Да, я могу назвать, – ответила Лэйси, краснея, с красивым южным акцентом. – Число пусть будет семнадцать. Столько лет мне было, когда я… – и она прикусила нижнюю губу, умело кокетничая. – В общем, считайте просто, что семнадцать – мое любимое число.

– Семнадцать, хорошо, – ответил принц, наслаждаясь игрой, и они с Бронсоном обложили семнадцать черное своими ставками. Официантка принесла еще три рюмки текилы, и они одновременно осушили их. Аристократ слегка поморщился. Лэйси вспыхнула.

Джейк облизал губы, взял еще семь фишек за десять тысяч евро и поставил их прямо на число семнадцать.

– Давайте, Филипп, гулять так гулять!

Чтобы не отставать, принц сделал такую же ставку, и они хлопнули друг друга ладонью о ладонь над столом.

У каждого из них теперь было на столе сто тридцать тысяч евро.

Крупье поколебался и посмотрел вокруг, ища управляющего. После того как тот кивнул, он бросил шарик на обод.

Люди столпились вокруг стола, вытягивая шеи, чтобы получше разглядеть колесо. Повисло напряженное молчание.

Джейк сосредоточился.

Шарик оглушительно скрежетал и звенел.

И встал.

Голос крупье дрогнул:

– Семнадцать черное!

На секунду люди замерли, ошеломленные, глядя, как крупье трясущейся рукой поместил маркер на вершине высокой стопки фишек на числе семнадцать.

Глаза менеджера стали как плошки. Принцу в рот сейчас целиком влез бы бигмак.

Толпа дико взвыла. Лэйси вопила громче всех – она вскочила со стула и стала прыгать вокруг стола, напевая под музыку и размахивая руками над головой. Филипп и Джейк обменялись рукопожатием и переглянулись, устанавливая особое товарищество, ощущение которого сейчас немного отделило их от шума всеобщего ликования.

Каждый из них только что выиграл три миллиона тридцать четыре тысячи евро одним поворотом колеса.

Менеджер стоял, приставив к уху свой сотовый телефон.

Кем бы ни был его собеседник, тон разговора явно задавал именно он. Кивнув несколько раз, менеджер сказал что-то в телефон, повесил трубку и пошел к столу. Вид у него был очень деловой.

– Мои поздравления, господа.

Взгляд на его лицо сказал все за него – они собираются закрыть стол. Джейк не мог этого допустить. Он получил почти три с половиной миллиона, но он должен был, по крайней мере, удвоить ту сумму.

Ему вручили чек на три миллиона, и у него были фишки стоимостью в четыреста семьдесят пять тысяч евро. Прежде чем менеджер успел заговорить, Бронсон сделал четыре ставки по сто тысяч евро на четыре отдельных числа: пять красное, восемь черное, тридцать одно черное и двадцать четыре черное, специально делая вид, что ставит спешно и в случайном порядке.

После этого он встал, повернулся лицом к толпе и заговорил слегка неразборчиво:

– Черт, мне понравилось. Еще раз!

Толпа взревела.

Джейк поднял в руке свою последнюю фишку.

– Эту ставлю для всех, кто есть в зале! – и он поместил семьдесят пять тысяч евро, поставив на красное для публики.

Громкую музыку полностью заглушил гул одобряющих возгласов.

Менеджер колебался. Бронсон знал, что теперь, если стол закроют, поднимется бунт, и надеялся соблазнить сотрудника казино случайными ставками, заставить его поверить, что для его заведения это будет шанс вернуть немного денег.

Телефон менеджера зазвонил, и он со щелчком раскрыл его. Волна облегчения нахлынула на его лицо. Кто-то наверху принял решение за него, и он улыбнулся, убрав мобильник в карман, после чего кивнул крупье, чтобы тот продолжал.

Принц наморщил брови от необычных ставок американца.

– Новая стратегия, Джейк?

Бронсон отвернулся от менеджера и быстро подмигнул своему новому другу. Все еще жуя слова, он ответил:

– Да, что-то в этом роде. Но на вашем месте я бы придерживался старого плана. Эй, как насчет числа в честь вашего окружения? Сколько их там?

– Пятеро.

– Хорошо, так и сделаем. – Джейк посмотрел на стол с разметкой. – Ой, я уже на пять и так поставил. Это хороший знак. Поехали!

Все еще немного опасливо принц взял сто тысяч и поставил их на пять красное.

Бронсон, стоя на нетвердых ногах, повернулся к толпе. Выбросив руку вверх, он завопил:

– Вы готовы?

В воздух поднялось множество рук – люди приветствовали невероятно удачливого игрока.

– Да! – кричали они в унисон.

Джейк возвратился к столу и указал на ставку для публики.

– Эй, погодите, вместе с такой толпой я ставить не буду! Это к проигрышу.

Американец скользнул пальцами по сукну. Свободных фишек у него больше не было, и он развел пустые руки и пожал плечами, обращаясь к окружающей стол аудитории.

Суеверная толпа застонала.

Затем, как будто только что припомнив кое-что, Джейк сказал: «Погодите!», залез в нагрудный карман и вытащил чек на три миллиона евро. Он поместил его на красный квадрат возле ставки для публики и посмотрел на менеджера. Его шепелявость усилилась.

– Это пойдет?

Работник казино поглядел на односторонние зеркала над столом, а потом вытащил телефон и проверил его. Никто не звонил. Придется решать самому.

Джейк чувствовал, что менеджер был на перепутье. Если у него получится вернуть три миллиона от американца, он будет для своих боссов наверху героем. Но если Бронсон выиграет…

Как будто зная, что теперь самое время выступить, Лэйси схватила своего спутника за руку, сделала потрясенное лицо, и ее глаза наполнились слезами.

– Джейк, нет, не делай этого! Это – все. Это наше будущее! Ты всегда так делаешь и всегда проигрываешь!