– С превеликим удовольствием, ваше высочество.

Представившись, Джейк и Лэйси сели за стол рядом с принцем. Бронсон узнал, что этот человек приходился дальним родственником наследному принцу в Кувейте. Он только что окончил с отличием Оксфордский университет и собирался обратно домой, чтобы принять бразды правления от своего недавно почившего отца, но остановился на некоторое время в Монако, пребывая в волнении перед полным погружением в ожидавшую его регламентированную ежедневную рутину. Общаться с ним было легко, и он быстро завоевал симпатию Джейка.

– Я здесь уже два дня, – рассказал принц. – Все, чем я тут занимаюсь, – это играю в казино и пускаю большие деньги на ветер. Я надеялся, что это будет гораздо веселее.

Бронсон представил, какую сумму его новый знакомый считал «большими деньгами». У него были фишки номиналом в десять тысяч евро каждая, и он за раз ставил девять или десять таких фишек.

– Позвольте заметить – может, вам стоило остановиться в Лас-Вегасе вместо Монте-Карло, ваше высочество? – предположил американец. – Здесь все слегка мелкое, если вы понимаете, о чем я. В конце концов, держу пари, что вы никогда не слышали фразу: «Все, что делается в Монако, останется в Монако». Я прав?

– Вот здесь вы правы, мистер Бронсон. И, пожалуйста, зовите меня Филиппом. Меня так звали в Оксфорде. – Араб осторожно указал рукой на свое окружение. – Когда я вернусь домой, это имя раз и навсегда будет забыто, ведь надо держать лицо. Но пока я еще не дома.

– Договорились, Филипп. Тогда меня зовите Джейком.

– Не забудьте и меня! – встряла Лэйси.

Принц заметно покраснел.

– Мисс Лоуренс, маловероятно, что я вообще вас когда-либо забуду!

Все трое засмеялись.

– То есть вы хотели бы немного развлечься, Филипп? Почему бы нам не оживить слегка это место, не устроить здесь Лас-Вегас? – продолжил Бронсон. – Вы играете?

– Несомненно! – улыбнулся молодой аристократ. Джейк обратился с просьбой к менеджеру казино, и через десять минут комната закипела от движения.

С дверного проема удалили веревочную баррикаду, и глубокий мелодичный ритм танцевальной музыки разлился по комнате из скрытых колонок. Прислали еще барменов и официанток с коктейлями, а также объявили, что выпивка теперь бесплатная для всех присутствующих – в честь празднования церемонии вручения принцу диплома. Комната быстро заполнилась гуляками из главного зала казино.

Телохранители принца не могли скрыть панику, поскольку толпа сильно увеличилась. Они продолжали маячить поблизости, но не вмешивались, действуя в строгом соответствии с инструкциями. Пожилой советник принца сидел, откинувшись в кресле в углу, всем своим видом выказывая разочарование.

Джейк, Лэйси и Филипп только что опрокинули по второй рюмке текилы премиум-класса «Эррадура Супрема Аньехо», что составляло еще одно удовольствие, которого принц должен будет лишиться, возвратившись к строгим традициям своего мусульманского дома. Бронсон за свою жизнь пробовал достаточно текилы, но ни разу не пил ничего и близко напоминающего по мягкости этот сорт «Эррадура», сорок евро за порцию. Принц был того же мнения и решил повторить. Он сиял. И семьдесят девственниц со щетками не оттерли бы сейчас улыбку с его лица.

Джейк был готов действовать. Он выгрузил свои фишки из подноса на сукно.

– Давайте посмотрим, может, нам удастся вернуть часть ваших денег?

Затем он поставил пятьдесят тысяч евро на черное. Филипп улыбнулся и сделал то же самое.

Крупье поставил шар на ободок колеса рулетки. Джейк отгородился от энергии комнаты и уставился на колесо. Он засмеялся про себя, когда на ум ему пришел старинный стишок: «Крутись, крутись, само остановись». Ха!

Шарик начал свой крутой путь по рядам чисел. Бронсон сосредоточился на нем, глядя, как он отскакивает, прыгая от цифры к цифре. Когда его импульс почти утих, Джейк толкнул его, ставя на четыре черное.

Крупье поместил на число сверкающую отметку, напоминающую шахматную фигуру.

– Четыре черное!

Принц улыбался, получая выигранные фишки.

Лэйси захлопала в ладоши, и несколько человек придвинулись поближе к столу, чтобы посмотреть, как идет игра.

– Понимаете, Филипп, все дело в положительном настрое и в следовании вашим инстинктам, – заявил Бронсон. – Вы готовы попробовать еще раз?

– Конечно! – Араб начал распределять свои фишки между несколькими числами на столе.

Джейк покачал головой. Принц колебался.

– Почему бы для начала не загадать число в уме? – предложил американец. – Заставьте свой ум работать и попытайтесь предсказать, какое число выпадет. Тогда и распределяйте свои ставки таким образом, что они все выиграют, когда выпадет ваше число.

Бронсон взял свою фишку.

– Смотрите на колесо и выберите число.

Принц на секунду задумался и сказал:

– Двадцать девять черное.

– Хорошо. Теперь давайте удостоверимся, что каждая сделанная нами ставка победит, если выпадет двадцать девять черное.

Джейк начал распределять фишки по столу.

– Сначала поместим сразу двенадцать тысяч на двадцать девять. Это будет тридцать пять к одному на нечетное. Затем пару на каждом углу вокруг этих двадцати девяти, восемь к одному на нечетное. – Он взял в руку охапку фишек и продолжил: – Потом десять на каждом ряду и на секции двадцать девять – они обе будут два к одному. И то же самое на черное нечетное, везде на нечетное одинаковую сумму.

Принц поменял часть фишек за десять тысяч евро на фишки меньшего номинала, и, таким образом, его ставки теперь соответствовали ставкам Бронсона. Каждый из них расставил вокруг стола ставок на шестьдесят тысяч евро. Джейк быстро подсчитал в уме. – Теперь если выпадет наше число, то каждый из нас выигрывает по пятьсот восемьдесят четыре тысячи евро. Если выпадет другое число, то даже в случае такой неудачи мы выиграем на некоторых других ставках. Это – хороший способ прикрыть тылы и оставаться в игре. Поняли?

Филипп не мог скрыть недоверчивое выражение своего лица.

– Пятьсот восемьдесят четыре тысячи? Вы уверены?

– О, – сказал Джейк. – Я забыл упомянуть, что хорошо считаю.

– Превосходно! – ответил принц, широко улыбнувшись. – Давайте посмотрим, что получится.

Крупье махнул рукой по столу и объявил:

– Cтавки сделаны, дамы и господа, ставок больше нет, – и запустил шарик вокруг колеса.

Публика сгрудилась вокруг стола. Сотни взглядов выписывали пируэты, следя за вращением колеса.

Джейк решил не торопиться, чтобы не пробудить подозрения у управляющего, который остался в комнате следить за происходящим с весьма сдержанным восторгом. Самое время начать, когда шарик подскочит близко, подумалось Бронсону.