– Во-вторых, свинья у корыта ведет себя лучше, чем вы сейчас тут.

Техасец стиснул кулаки, дернул плечами и наклонился вперед, как огромный дуб, который вот-вот свалится.

Бронсон не дрогнул под этой нависающей над ним тушей. Он просто улыбнулся.

– И, в-третьих, если желаете посидеть где-нибудь с настоящей леди, поучитесь-ка играть получше.

– Эй? Ты про что? – взвился возмущенный техасец и указал на стек фишек перед собой. – Я сегодня больше ста поднял!

– На самом деле вы ничего не выиграли, ведь выигрыш считают только перед самым уходом. А вы сегодня домой без гроша в кармане пойдете, так-то.

– Заткнись, придурок. Я горячее, чем лето в Техасе. – Противник Джейка указал на его маленький стек фишек. – Тоже мне, черт возьми, знаток!

– Уж я-то знаю. – Бронсон указал на большой стек фишек техасца на линии. – Сейчас все эти деньги, которые лежат перед вами, перекочуют ко мне. – Он указал на Лэйси. – Эта прекрасная юная леди все еще будет держать меня под руку, а вас выведут отсюда без гроша.

Все собравшиеся вокруг стола с крайним вниманием слушали Джейка. Крупье покачал головой, молча отвечая двум ждущим поблизости сотрудникам службы безопасности. Казалось, он не меньше остальных присутствующих хотел узнать, к чему это все приведет.

Более чем когда-либо запутанный, техасец смотрел по сторонам, как будто ища, нет ли где здесь скрытой камеры.

– На следующем круге вы облажаетесь, – сказал ему Джейк. – На самом деле я так в этом уверен, что поставлю-ка сейчас все свои деньги.

Он собрал свои фишки на три тысячи двести евро, стоявшие на линии, и те восемьсот, что лежали прямо перед ним, и поместил все это во второй и двенадцатый квадраты на кону. Если выпадет любое из этих чисел, выигрыш будет тридцать к одному.

– Ну и что же? – отозвался техасец. – Ты сейчас против меня свою сдачу из бара поставил. Я должен быть поражен?

Бронсон сунул руку в карман штанов, вытащил ключ от номера в отеле и положил его на стол между собой и техасцем. Кивнув на Лэйси позади себя, он пододвинул ключ еще на дюйм.

– Ставлю все. А у вас что есть?

Глаза техасца расширились, когда до него дошел смысл сделки. Похотливая усмешка расползлась через все его лицо. Он потянулся взять кости.

– Не спешите, – сказал Джейк, указав на ряд фишек, которые все еще оставались у него на подносе. – Либо все яйца в одну корзину, либо не играем.

Он немного сдвинулся в сторону, чтобы его противник мог получше разглядеть Лэйси.

Тот немедленно сгреб остальные фишки и разместил их на линию вместе со своим предыдущим выигрышем. Его полная ставка составляла более чем сто десять тысяч евро.

Бронсон снял руку с ключа отеля и кивнул крупье.

– Дамы и господа, делайте, пожалуйста, ваши ставки. Я запускаю рулетку.

Скрытая напряженность вокруг стола взорвалась, и игроки ринулись делать ставки – все, кроме тех немногих, которые играли против рулетки. Техасец собрал кости, мерзко подмигнул Лэйси и бросил их на стол.

– Смотри число и плачь, сосунок!

Джейк мысленно обхватил одну из костяшек, регулируя ее заключительные повороты так, чтобы…

– Два! – объявил крупье. – Ставка проигрывает.

Шквал приветственных криков и аплодисментов бушевал вокруг стола. Несколько человек хлопнули Бронсона по спине. Лэйси захихикала и обняла его.

Джейк подмигнул ей, когда забирал ключ и прятал его назад в карман.

Несколько человек смеялись над удивленным техасцем. Он побагровел, и его сжатые кулаки тряслись, когда он смотрел, как крупье смахнул всю его ставку и придвинул такой же величины стек к его сопернику.

Бронсон повернулся к проигравшему лицом. Люди, стоявшие поблизости, отступили.

Даже не обладая ускоренной реакцией, Джейк увидел бы, что сейчас последует удар. Правое плечо техасца дернулось назад – он собирался замахнуться.

Инстинкт в Бронсоне взял верх.

Он уклонился от увесистого кулака, поднял собственную правую руку и ударил противника в предплечье запястьем, чтобы перенаправить его удар. Одновременно с этим Джейк другой рукой перехватил второе запястье техасца, подведя свою руку снизу, и дернул его с такой силой, что грузный мужчина кувырнулся вперед, корчась от невыносимой боли. Он приземлился на спину с отвратительным глухим стуком, и в следующее мгновение Бронсон уже возвышался над ним, подперев ногой его толстую шею и все еще держа его за запястье.

Пара секунд – и все было закончено.

Люди в толпе были ошеломлены, но сам Джейк был изумлен не меньше. Несомненно, он помнил эти приемы еще с тренировок, но ему никогда не удавалось использовать их так эффективно – даже близко ничего подобного не случалось. Все дело в его скорости, догадался он. Двое примчавшихся охранников остановились рядом, ожидая, пока победитель отпустит здоровяка. Бронсон не собирался его отпускать, но также не хотел и серьезно его ранить. Он надеялся воспользоваться ситуацией, чтобы уладить дела с казино и не оказаться вышвырнутым за порог.

Джейк посмотрел вниз на потрясенного, беспомощного человека, лежащего под его ногой. Внезапный щелчок по носу, должно быть, прорубил завесу алкоголя и вразумил его.

Под буйным фасадом зародился настоящий страх.

Бронсон убрал ногу с шеи противника, наклонился к нему и помог ему встать.

– С вами все будет в полном порядке, приятель. Может, вы хотели бы что-то сказать леди, прежде чем уйдете?

Двое охранников приблизились сзади и схватили техасца за руки.

Тот затряс головой.

– Мне правда чертовски жаль, мисс. Что-то я разошелся…

Лэйси слегка поклонилась ему и плавно удалилась обратно к Джейку.

Как только техасец и его неповоротливые сопровождающие покинули игровой стол, вокруг Бронсона раздался взрыв аплодисментов. Он улыбнулся толпе, поправил манжеты своей рубашки и вернулся к столу. Лэйси застенчиво чмокнула его в щеку и взяла его под руку. На лице крупье тоже появилась восхищенная улыбка.

Теперь у Джейка была стопка фишек стоимостью в сто двадцать тысяч евро рядом с его первоначальной ставкой.

Благородной наружности мужчина в сшитом на заказ черном костюме, с тонкими черными усами стоял за спиной у крупье. По тому, как он держался, Бронсон предположил, что это был кто-то из руководства. Этот человек поклонился ему, тоже выражая восхищение, и Бронсон кивнул в ответ.

Крупье сдвинул кости перед Джейком и объявил:

– У нас новая игра в рулетку. Дамы и господа, пожалуйста, делайте ваши ставки.

Джейка окружила толпа. Все глаза были обращены на него. Слишком много глаз. Нужно было поменять стол, а возможно, и игру.