Решительно сделал шаг назад и в сторону.

– Я буду скучать, Тиль.

– Давай уже! – фыркнул Арек. – Прощаться ночью надо было, наедине!

Эрнан кивнул мне, улыбнулся так, словно извиняясь.

Быстро спустился, отвесил Ареку крепкий подзатыльник, и тот едва устоял на ногах.

– Заткнулся бы. Тебе вообще прощаться не с кем.

– Это мне-то? Да у меня такие девочки!

Эрнан развернул Арека и почти силой потащил вниз.

– Пошли… – и еще пару крепких слов, совсем не для слуха принцессы. Арек ответил тем же.

Мальчишки, идущие на войну.

Лохан стоял внизу. Молча, почти неподвижно, вытянувшись перед королем.

Эрнан подошел к нему, что-то сказал.

– Да, ваше величество, – услышала я.

– Береги ее, понял. Отвечаешь головой.

Лохан остается здесь, со мной.

Потом я смотрела, как Эрнан садится на коня. Он махнул мне рукой на прощание.

И я осталась одна.

* * *

Пустота.

Невероятная пустота накрыла меня.

Замок опустел. Стало тихо. Мне все казалось – ветер тревожно воет в арочных галереях. Море потемнело вдали, посерело небо. Скоро осень, начнутся дожди.

Помню, в детстве Оуэн говорил, что осень – лучшее время, чтобы ставить паруса. Осенние ветры щедро наполняют их. Мы играли в пиратов. Или в отважных воинов, идущих на войну к далеким берегам. У нас был даже свой корабль, стоящий на берегу. Большой, словно настоящий, шагов десять в длину, с длинным бушпритом, косыми белоснежными парусами, бочкой на грот-мачте. Оуэн шустро лазил по вантам, глядя вдаль, приставляя ладонь ко лбу, закрываясь от солнца.

Отец тогда только вернулся из Гилтаса, и мы сами сражались за Восточный Улар. У нас были деревянные мечи и бездна отваги.

Эрнан тоже поплывет, но не отсюда, а от Бранка, войска собираются там. Здесь мелководье и слишком много подводных камней, большим кораблям не подойти. От Бранка удобнее.

Я бы тоже хотела отправиться с ним.

Он, конечно, не взял бы меня. Зачем? Только мешать.

Да и здесь, дома, тоже кто-то должен остаться. Мало ли что.

Чтобы было к кому возвращаться.

Очень важно – когда дома тебя ждут.

Я лежала на кровати, на спине, раскинув руки, глядя в потолок.

Тихие шаги.

– Луцилия…

Это Флир пришла.

Не могла сказать, что хотела ее видеть. Но, наверно, лучше с ней, чем в тишине.

– Так одиноко, – сказала я. Скорее не ей, а так, в пустоту.

– Да, – тихо ответила Флир. По ее щеке скатилась слеза. – Очень.

– Ты тоже проводила кого-то сегодня?

Флир кивнула, стиснула руки на груди, потом подошла, села на край кровати.

– Он никогда не женится на мне, – сказала она с горечью.

У меня кольнуло в груди.

Но нет, конечно. Флир говорит о ком-то своем…

– Кто? – спросила я.

Флир покачала головой.

– Я никому не нужна, – сказала она. – Благородные лорды не возьмут меня в свою семью. Мой отец беден, мое происхождение сомнительно. Мой дед был наемником, потом получил должность при дворе. Да, моему отцу принадлежит клочок земли на севере, но слишком маленький, чтобы это имело какое-то значение. И не замок – сарай. Лорды не заключают браки с такими, как я. Я им не ровня. А наемникам Эрнана я тоже не нужна. Им нужно утвердить свое положение, получить не только рыцарское звание из рук короля, но и что-то еще. Им нужны богатые и знатные жены. Они хотят только развлечься со мной, но связывать себя обязательствами не хотят.

Я смотрела на нее почти с удивлением, никогда не видела Флир такой. Никогда не слышала от нее таких слов.

Отчего-то казалось, дело не в рыцарях вообще, кто-то умудрился ранить ее сердце.

Я думала, это невозможно.

Наемники Эрнана, значит. Кто-то из тех, что пришел с ним.

– Рух? – сказала я наугад.

Флир вздрогнула.

– Да, – сказала она.

Рух из Сатора, длинноволосый красавец, такой утонченный, похожий на принца и лицом, и манерами. Он играет на лютне, поет и сражается с одинаковой страстью. Я ведь видела их с Флир в саду под моим окном.

– Он отказал тебе?

Наверно, в моих словах непроизвольно скользнула издевка. Не специально, так вышло… Флир зажмурилась, всхлипнула.

– Он обещал жениться на мне. Он говорил мне столько красивых слов… Сын шлюхи!

Флир грязно выругалась, закусила губу, долго сидела молча. Я не торопила ее.

– Он обещал, – сказала она. – Я думала, это мой шанс. Он такой же, как я, его положение ничуть не выше. Даже наоборот. Ты знаешь, что его матерью была шлюха из Саторского борделя? А отец вообще неизвестно кто. Там он и на лютне выучился играть для гостей. А потом сбежал на войну вместе с какими-то заезжими наемниками.

– Ты его любишь? – спросила я.

Флир мотнула головой.

– Я не верю в любовь. Но мне было с ним хорошо, – обида в ее голосе. Верит она, просто не может признаться. Что сказать?

– Тогда чего ты ждала? – удивилась я. – Думаю, у него тоже хватает цинизма не верить в любовь, а поступать так, как выгоднее для него.

Флир нахмурилась. Наверно, она ожидала от меня чего-то другого.

– Рух сказал, что не вернется. Если все сложится хорошо, Эрнан обещал сделать его наместником в Уларе. Он женится на какой-нибудь местной княжне. Зачем ему я? Если плохо…

Флир замолчала.

Если плохо – он может не вернуться вовсе.

– Он вернется за тобой, – сказала я.

Флир вдруг дернулась, огонь сверкнул в ее глазах.

– Нет! Что ты можешь в этом понимать?! Ты думаешь, Эрнан любит тебя? Нет! Ты просто нужна ему! Ты знаешь, что на юге уже готовится восстание против него? Народ не хочет видеть захватчика на троне! Ты нужна ему, чтобы укрепить власть. Ты последняя наследница, женившись на тебе, он получает права на трон. Твой сын будет и вовсе полноправным наследником. Была бы ты дочерью конюха, а не короля, он бы даже не посмотрел в твою сторону!

Я почти не слушала ее.

Восстания на юге, значит? Я что-то слышала, но не думала, что это серьезно. В Митре? Оттуда ведь? Интересно, не рук ли лорда Коррина это дело? Не получил власть одним путем, так хочет получить другим?

«Если начнете скучать, когда король уедет в Гилтас, на войну, скажите лучше мне. Я развлеку вас лучше любого рыцаря».