— Не больше суток, — отрезала Ариэлл, — чувствую я себя уже намного лучше, излучение от кристаллов помогает восстановиться...

И словно решившись на нечто очень дерзкое, она твёрдо сказала:

— Хорошо, я согласна.

— Если так, то ты ведь можешь показать, где здесь зарыты самые интересные вещи?

— Снова за старое? — спросила она с прищуром.

— Нам вдвоём предстоит пересечь длинный и опасный маршрут назад. Как по мне, ты первая должна быть заинтересована в том, чтобы усилить меня, как бойца... Здесь же, — я указал пальцем на огромную гору «сокровищ», — может найтись много чего интересного: оружие, доспехи, медицинские блоки и много чего другого...

Ариэлл несколько секунд раздумывала над моим предложением:

— Хорошо.

Мы занялись делом. Ариэлл ходила вокруг горы с трофеями ползунов и время от времени указывала пальцем в то место, куда мне нужно пробиться. Она могла увидеть содержащие эор вещи даже, если те находились за каменной стеной в пределах двадцати метров. Нужно ли говорить, что наша гора оказалась намного скромнее.

За несколько часов я успел найти немало интересного: несколько мечей, парочку металлических нагрудников, шесть луков, почти десяток арбалетов — всё это содержало внутри себя эор. О том, сколько я нашёл медблоков, визоров, анализаторов, экстракторов и других электронных девайсов, лучше промолчу. Тысячи. И ещё больше их валялось по всем углам логова.

Вещи без эора внутри не поддавались подсчёту. Одних только мечей, копий, ножей были тысячи. Пусть большинство из них это мусор, но этого мусора столько, что хватит вооружить и обеспечить экипировкой с десяток секторов и ещё останется столько же.

Но самое интересное, нашлось уже под конец поисков.

Первая находка представляла из себя небольшой, рифлёный цилиндр, который удобно ложился в ладонь. В верхней его части находился крохотный переключатель. Я тут же нажал на него и едва не поплатился за это. Рядом с головой пролетело металлическое лезвие, едва не вспоров висок. Оказалось, что этот цилиндр не что иное, как сборное копье, которое можно увеличивать и уменьшать по своему желанию.

Метра два длинной, металл внешне был похож на бронзу, но намного более лёгкий. Внутри я уже ликовал, что мне удалось найти нечто действительно уникальное, Ариэлл разбила эти фантазии моментально:

— Стандартное копьё пехотинца имперской армии, — со скепсисом сказала Вечная, — Когда наш дом ещё не попал в опалу, и гвардия не разбежалась, у нас имелось несколько отделений, что носили подобные...

Второй полезной находкой оказался небольшой подсумок с тремя дозами технитов внутри. Небольшие колбы, внешне похожие на экстракторы, но немного меньше. Только вот, они были заполнены не голубым эором, а вязкой жидкостью металлического цвета.

Стоит ли говорить, насколько я обрадовался подобной находке? Жадно окинул гору с трофеями ползунов, осматривая сантиметр за сантиметром. Проблема состояла в том, что Ариэлл не могла видеть технитов, так как это полностью техническое изделие без капли эора.

Даже на этот подсумок я наткнулся случайно, когда разгребал очередной завал и пытался добраться до того места куда указывала Вечная. Не сомневаюсь, что если хорошо покопаться, то можно найти ещё, только вот на это просто нет времени. Нужно заниматься кристаллами.

— Что внутри? — увидев мою радость, спросила Ариэлл.

Я вытянул три колбы и показал их Вечной.

— У тебя ведь нет вообще никаких улучшений этапа тела? — спросила она.

— Нет, но теперь, надеюсь, будут... — ответил я и вновь прошёлся взглядом по горке с трофеями ползунов.

— Я знаю, что советовать в этом деле не самая лучшая затея, но я буду требовать, чтобы ты отложил их на то время, когда мы выберемся из Подземья. Максимум, что ты можешь себе позволить — это ввести одну дозу. Если сделаешь две и больше, то можешь свалиться на несколько суток для перестройки организма. Спроси у Юри, если мне не веришь.

ИИ помощница тут же подтвердила слова Вечной:

— Да, это так. Даже одна доза может привести к временной дисфункции некоторых органов. Основные побочные факторы: слабость, тошнота, головокружение. При плохом исходе может быть рвота. Так что будь осторожен, Шейд.

— И ещё, — добавила Вечная, — если всё — таки решишься, то не выбирай наугад. В ближайшее время нам потребуется скорость. И если ты не так сильно будешь меня тормозить на обратном пути — это сильно облегчит нам задачу. Выбирай между дыхательной системой, системой кровообращения или опорно — двигательной. Все они увеличат твою выносливость и скорость.

Мне не хотелось идти на поводу у Вечной в выборе в какую сторону мне двигаться с моим развитием, но в этом случае она права. Чем быстрее мы выберемся из Подземья, тем лучше для нас. Да и все три варианта весьма неплохи. Разве что дыхательная система немного проигрывает по описанию двум оставшимся. Да и то, это лишь мои размышления, а не факты.

— Юри, расскажешь, в чём суть улучшений? — мысленно попросил я ИИ, после того, как увидел полотно с полным описанием изменений в организме. Оно оказалось столь обширным, что на его изучение потребуется не меньше нескольких дней, которых у меня нет.

— Конечно, Шейд. Если кратко, то улучшение кровеносной системы этапа тела позволяет насытить кровь носителя технитами. Произойдёт существенное ускорение переноса кислорода, макро и микроэлементов до потребителей внутри организма. Усилиться борьба с инфекциями, вредоносными бактериями и вирусами. Часть технитов будет интегрирована напрямую в сердечную мышцу, что улучшит её работоспособность и защиту от механических повреждений.

— А вторая?

— Улучшение опорно — двигательной системы позволит укрепить костную ткань, придаст мышцам большую выносливость, силу и эластичность. Также произойдёт частичное изменение суставов и сухожилий. Ты сможешь двигаться более свободно, к примеру для тебя не станет проблемой сесть на шпагат или укусить локоть.

— Что из этого позволит мне дольше не уставать? — спросил я, уже предчувствуя ответ.

— Исходя из наличия состояния: «Малая выносливость», я предполагаю, что улучшение сердечно — сосудистой системы принесёт больше пользы.

— Выбрал? — с усмешкой спросила Ариэлл.

Всё это время Вечная стояла молча, и наблюдала за моими муками выбора.

— Да, кровеносная система сейчас будет важнее.

— Неплохой выбор, — усмехнулась Ариэлл, — А теперь, глотай технитов и давай приступать к работе.

Употребление крохотных роботов не отличалось от употребления эора. Достаточно вскрыть защитный колпачок, открутить крышку и опрокинуть в себя небольшую колбу с жидкостью металлического цвета.

Техниты прокатились по горлу и