— Что ж я предлагаю один единственный раз. Дай нам пройти и у тебя не будет проблем... — сказала Ариэлл.

— А вот я думаю по — другому, — глаза Хенка загорелись фиолетовым огнём.

Глава 20

— Юри, стимулятор! — мысленно крикнул я.

Силуэт Хенка задрожал, и через миг появились две его точные копии. Одна из них налетела на меня, а вторая бросилась в сторону Ариэлл. Так же как и сам хозяин проекций.

Времени хвататься за винтовку у меня не оставалось, поэтому я схватился за копьё. С щелчком оно разошлось в стороны, удлинившись во много раз.

Моя проблема состояла в том, что я не понимал, как себя вести с этим противником. Что он может, а на что не способен? Имеет ли какие — то способности от своего хозяина?

В бок немного кольнуло, и я почувствовал, как тело начало наполняться энергией.

Проекция Хенка налетела на меня с кулаками и двигалась она настолько же быстро, как и хозяин. Я с трудом смог отпрыгнуть в сторону от кулака, который летел мне в челюсть. Учитывая, что он был объят фиолетовым огнём, мне, скорее всего, не понравилось бы.

Действие стимулятора пусть и недолгое, но время для меня замедлилось, так же как и действия противника. Я медленно пятился назад, стараясь не пропустить удар, и выжидая возможность для удара.

Боковым зрением видел, как настоящий Хенк при помощи второго помощника наседают на Ариэлл. Вечная старалась отбиваться коротким клинком, но против двоих у неё не было шансов. Она получала удар за ударом и тоже пятилась назад.

Около двадцати секунд мне понадобилось на то, чтобы понять — проекция может действовать только в определённых рамках. Движения моего противника были однотипными, атаки тоже не страдали изобретательностью. Возможно, против ползунов или других тварей это работало бы намного лучше, но не против человека.

На самом деле я лукавил. Проекция двигалась очень быстро, и я едва успевал уворачиваться от ударов. Обычный человек уже давно бы пал под этим безумным натиском. Только вот я не обычный...

Дождавшись очередного замаха противника, я сделал два быстрых шага вперёд и ударил копьём в середину груди. Копьё практически не замедлилось, словно я пробил не живое существо, а несколько бумажных листов. Проекция Хенка на миг потеряла чёткость, словно распалась, но не погибла.

Ответный удар в грудь оказался оглушающим. Меня отбросило на несколько метров в сторону. Улетел бы и дальше, но за спиной находилась стена. Затылок больно ударился о камень, у меня не получалось вдохнуть. Я бесполезно открывал и закрывал рот, словно рыба, вытащенная на берег.

— Шейд! — крикнула Юри, напоминая, что бой ещё не закончен.

Проекция Хенка надвигалась на меня с явным намерением добить. Она потеряла плотность и теперь просвечивалась насквозь. Копьё после удара я выронил и теперь остался без холодного оружия. Единственное, что у меня оставалось — это винтовка. И пусть до противника всего ничего, другого выбора у меня не соталось.

Три выстрела рокотом прокатились по туннелю. Но я добился того, чего хотел. Проекция мигнула и пропала. Не сходя с места, я открыл огонь по оставшейся паре противников. Кто из них настоящий, а кто подделка, я выяснил быстро, достаточно было выстрелить по одному разу.

В отличие от настоящего Хенка, проекция замигала после попадания. Ещё пять выстрелов и она пропала. К этому моменту Ариэлл уже еле стояла на ногах. Её скулу перечертила кровавая рана. А всё тело было покрыто блестящей паутиной, которая мешала двигаться.

Ещё несколько патронов ударили в спину настоящего Хенка. Только вот нанести хоть какой — то урон не смогли. Не долетая нескольких сантиметров, они сталкивались с прозрачным барьером и рассыпались цветками из искр.

Только вот я не сдавался, понимая простой факт. Меня точно не оставят в живых после подобного. Поэтому я поменял магазин и продолжил всаживать пулю за пулей в спину противника. Несколько из них попали в неприкрытую голову. Результат оказался таким же. Пули просто не долетали до противника и не наносили ему и капли урона.

Откинув в сторону пустой магазин, я зарядил третий и последний. Не может же так быть, что эта защита кокона бесконечна? Или может?

Последние двенадцать пуль влетели в противника, благо расстояние позволяло стрелять, практически не целясь. Но и это не принесло желаемого результата. Ариэлл отмахивалась от Хенка мечом, но ни одна атака не достигала своей цели. Противник легко уворачивался. Он словно танцевал, издеваясь над Вечной.

Я не знал, что мне делать. Использовать раскладной лук? Нет. До этапа просветления он практически бесполезен, провести сквозь него эор я не смогу. Копьё? Тоже, нет. Если пули не смогли пробить барьер, то острая металлическая палка тем более на это неспособна.

Я сделал то единственное, что мог в этой ситуации. Бросился вперёд и запрыгнул на Вечного сзади, обхватив его шею руками, а талию ногами. Тело тут же пронзило холодом.

— Да, как, ты посмел! — взревел Хенк. Он схватил меня за руку и дёрнул в сторону.

По туннелю тут же пронёсся хруст моих костей, а я едва не потерял сознание от боли.

— Держись, Шейд! — голос Юри разогнал тёмную пелену, что собиралась отправить меня в беспамятство.

Держаться уже не было сил. Из рук, словно вынули всю силу. Но этих кратких мнгновений хватило. Ариэлл подняла руку вверх и её ладонь зажглась голубым огнём. После чего она со всей силы ударила Хенка в лицо. Вечный полетел в сторону. Я вместе с ним.

Ариэлл оказалась рядом ещё до того, как мы упал на пол. Она откинула меч в сторону и начала уничтожать лицо Хенка полыхающими кулаками. Спустя несколько секунд я почувствовал, как на предплечье брызнуло нечто тёплое, а тело Хенка обмякло. Я, наконец, отпустил шею противника и отполз в сторону.

Ариэлл тоже отошла на несколько шагов назад.

— Не будешь его добивать? — спросил я.

— Хочу, но не могу, — прорычала Вечная, — Его дом силён, намного сильнее, чем мой. Если поступлю так, то обреку отца на проблемы.

Сейчас же у нас наоборот есть козырь. Нейросеть записала всё, что произошло и теперь уже им придётся оправдываться.

— Уходим? — спросил я, шипя от боли в поломанном предплечье.

Ариэлл посмотрела на меня, после чего перевела взгляд на руку.

— Поможешь? — спросил я.

— Нет, —