Дверь за ним затворилась, а я остался совершенно один, не представляя, что меня ждало дальше.

Я бы мог попытаться сбежать, используя «способность». Очевидно, тюремщики Серебряного Дождя не были осведомлены об изменениях в моём ДНК. Они не надели на мои лодыжки никаких электрических браслетов, как это сделали в своё время представители «Келевра». Однако мои движения крайне стесняли кандалы, боевой скафандр покоился в арсенале звездолёта, а кроме меня в заключении оставались Сварог и Никта. Без кибервзлома ОКС и оружия мне их не вытащить. Оставалось лишь стать невольным участником дальнейшего развития событий в ожидании подходящего момента.

Прошло несколько томительных минут мучения на самом неудобном в моей жизни стуле, прежде чем двери вновь не отворились.

В комнату твёрдой поступью вошёл крепкий человек лет сорока со светлыми коротко стриженными волосами и пронзительным взглядом синих глаз.

В отличие от первого мужчины, его облачение показалось мне гораздо более презентабельным: тёмно-фиолетовую, почти чёрную броню богато украшали серебряные узоры и символы. Знаки различия на погонах и груди для меня оказались незнакомы, но стало совершенно очевидно, что мужчина обладал званием и статусом куда выше, чем простой следователь.

— Адам Брут, — медленно произнёс он, захлопнув дверь. — Также известный как Лазарь. Жертва многолетнего бесчеловечного эксперимента. Натренированный диверсант, наёмник, авантюрист, контрабандист и массовый убийца. Или герой, принявший непосредственное участие в ликвидации незаконной аморальной деятельности корпорации «Келевра»? Как ты себя позиционируешь сам?

— Всего понемногу, — пожал я плечами, стараясь скрыть своё изумление от того, насколько хорошо был осведомлён обо мне незнакомец. — Но хочется жить простым человеком в кругу самой обычной любящей семьи.

— Ты пытался, но твою жену подло убили, а старую знакомую похитили, — уверенным тоном продолжил мужчина. — И ты прилетел за тысячи парсек от дома, чтобы найти её. Эрис Грейкет, также известную как Бестия.

— Кто вы? — спросил я, чувствуя, как по моей спине пробежал холодок.

— Высший Смотритель Серебряной Звезды Эндрю Крот. Не пытайся напрягать память, мы никогда прежде не встречались лично, — мужчина подошёл ко мне и криво ухмыльнулся. — Тебе привет от Сказки.

— Чт… что? — в первую секунду я подумал, что ослышался.

— Не переживай, система наблюдения отключена. Можешь говорить свободно.

— Откуда мне знать, что вы…

Мощный поставленный удар кулака прилетел мне прямо в живот. Я согнулся от нахлынувшей острой боли и закашлялся.

— Такой гостинец настоятельно просила передать тебе Сказка, — тихо сообщил Смотритель, наклонившись к моему уху. — Цитирую: «Этот чёртов ублюдок знает за что».

— Убедительный аргумент, — простонал я, стараясь прийти в себя и восстановить дыхание.

— Уж не знаю, чем ты её так огорчил…

— Не пригласил на второе свидание, — сквозь кашель прохрипел я. — Эта женщина такая злопамятная, да?

— Мне довелось поработать с ней в течение трёх месяцев. Она всегда казалась очень милой, доброй девушкой. Ну да ладно. Ваши трения меня не касаются. У нас не так много времени…

— Послушайте, мистер Смотритель, — перебил я мужчину. — Может, я и поверил, что вы от Сказки. Но не говорил, что доверяю ей или тем, на кого она работает.

— Боюсь, у тебя нынче нет выбора, Лазарь. Ровно через один час девять минут тебя и твоих соратников отправят в следственный изолятор Серебряная Длань Правосудия. Там с вами как следует побеседуют мои коллеги. И, вероятнее всего, с учётом текущего положения на фронте, признают лазутчиками. А к утру казнят. Сейчас все на нервах, возиться долго с какими-то чужаками никто не станет. Но вам очень крупно повезло — Сказка предусмотрела такой глупый вариант развития событий, что вы рванёте прямо в столицу. А я, по счастью, оказался в городе. В последнее время это редкость.

— Хорошо, я понял, — немного обдумав слова Смотрителя, кивнул я. — Какую альтернативу вы предлагаете?

— К сожалению, просто так вывести вас на улицу и отпустить я не могу. Это вызовет слишком много подозрений. Но помочь сумею. Вот как мы поступим, — Смотритель достал из кармана футляр для ПКНК и гарнитуры. Кандалы на моих руках и ногах в тот же момент расстегнулись. — Вставляй линзы. Я на тебя сейчас надену наручники, запрограммированные на один фокус — ровно в 18:30 ЗВГ они раскроются. В это же время транспортник сядет, якобы из-за технических неполадок, у координат, отправленных на твой ПКНК. Там тебя будет ждать аэромобиль, который невозможно отследить. Используй голые руки или наручники как оружие, но обезвредь охрану. С твоими навыками это не должно составить особого труда. Пилота не трогай, это мой человек.

— Аэромобили сопровождения?

— Их не будет. Я об этом уже позаботился.

— Они забрали моего андроида, — без особой надежды произнёс я.

— Забудь об андроиде. Как можно скорее беги на свой звездолёт и улетай на территорию под контролем мятежников. Там найдёшь то, что ищешь.

— Откуда такая уверенность? — с нескрываемым подозрением спросил я.

— Мне кое-что удалось выяснить. Твоя Бестия вовсе не пленница Айзика Фридмана, как ты, вероятно, предполагаешь.

— В смысле?

— Она на него работает, — усмехнулся Смотритель.

— Это шутка? Он убил Ангел и оторвал Бестии руку в бою, когда мы пришли его убить. Она первая рвалась отомстить! Как она может теперь на него работать?!

— Как доберёшься, выяснишь сам. Кстати, как вам удалось пройти через Заслон и не попасться?

— С трудом. Другой вопрос, как Дети Звёзд осуществили столь грандиозный проект? Боюсь даже представить, каких размеров эта защитная сфера.

— Заслон поставил Айзик Фридман. Так он пытается уберечь свою зарождающуюся империю от вмешательства извне, пока громит войска официальных властей. Откуда у него подобные технологии, на столетия опережающие наш текущий уровень, я могу только догадываться.

— Поделитесь мыслями?

— Ты очень скоро выяснишь всё сам, если не облажаешься.

— Получается, те патрульные корветы были не правительственные? — задумчиво проговорил я. — Они что-то говорили про некоего Верховного Анибуса, когда пытались нас задержать.

— Так теперь себя величает Айзик Фридман. Не уверен, кем он себя считает — мессией или пророком, но с ним определённо не всё в порядке. Однако он умеет убеждать целые массы. У него есть доступ к неизвестным до сей поры продвинутым технологиям, а также целая армия последователей. Культ Тени. Забавно, что если бы им удалось вас изловить у Заслона, ты бы, вероятно, уже встретился с Бестией.

Я нахмурился, совершенно не представляя, стоит ли верить хоть десятой доли того бреда, что вещал Высший Смотритель. Тем более, я абсолютно не понимал его мотивы. Впрочем, ровно как и мотивы Сказки. Однако их работодатели действительно имели огромные возможности, раз ухитрились не только внедрить своего агента к Детям Звёзд, но к тому же обеспечить ему высокий пост.