Затем подхватил её на руки и понёс в дом.

— Почему Айзик позволяет им так беззаботно жить? — спросила Бестия с горечью в голосе. — Разве он не хочет отомстить?

— Он очень изменился после того, как…

— Значит, он не собирается их убивать? — бесцеремонно перебила его девушка.

— Нет. Он стремится исправить ошибки, совершённые в прошлой жизни.

— Зашибись, — мрачно проговорила Бестия. Её лицо вдруг исказила гримаса ненависти. — Ему так сильно нужна моя помощь?

Марк печально улыбнулся и неопределённо пожал плечами.

— Тогда почему ты меня спас? Зачем так рисковал? — девушка посмотрела мужчине прямо в глаза.

— Я… — Марк запнулся, в смущении опуская взгляд. — Понимаешь, ты… ну…

— Ясно, — горько усмехнулась Бестия. — Но ведь вы с Айзиком не будете против, если я сама ёбну эту паскуду?

— Кого? — Марк слегка опешил. — Лазаря?

— Да, — девушка нащупала правой ладонью футляр пистолета на поясе, а левой утёрла слёзы. Затем прошипела, распаляясь от клокочущего в её груди гнева: — Он меня предал! Они бросили меня гнить в лапах своего дружка Кевина Грота! Может, им даже за меня подкинули кредитов? И живут припеваючи, пока я… Они должны за это ответить!

ГЛАВА 11

Я сидел на самом неудобном стуле, который когда-либо знавала моя пятая точка. Стальной, жёсткий и холодный, словно специально спроектированный для того, чтобы доставить максимум дискомфорта всякому, кому не посчастливится на него сесть. Приходилось постоянно ёрзать в отчаянном стремлении занять более удобную позу. При этом цепи на электронных кандалах, сковывавших мои руки и ноги, пронзительно звенели при малейшем движении. К этим неудобствам добавлялся ослепительно яркий свет, направленный мне прямо в глаза.

Видимо, по задумке, эти раздражители должны были способствовать успешному допросу подозреваемых. В такой враждебной обстановке непросто сосредоточиться, ведь даже самый обычный с виду стул пытался выбить допрашиваемого из душевного равновесия.

— Господин Брут, — после продолжительной паузы произнёс мужчина в тёмно-серой боевой броне с серебряной звездой на груди. — С какой целью вы нарушили границу Суверенного Галактического Объединения Дети Звёзд?

— С туристической, — сразу ответил я. — Люблю путешествовать, знаете ли. А вот у вас ещё не бывал. Дай, думаю, заскочу, погляжу, что да как. А то пропаганда в Межзвёздном Федерации всякие небылицы о вас рассказывает. Описывает чуть ли не варварами из какого-нибудь начала третьего тысячелетия. Но я, признаюсь, был приятно удивлён — цивилизация, вежливые люди, чистота и порядок. У вас прекрасный край!

— Благодарю за столь лестный отзыв, господин Брут. Когда-то и меня вела дорога приключений… А потом мне прострелили колено, — мужчина нахмурился и горестно вздохнул. — Вы должны знать, что посещение территории Детей Звёзд для граждан Межзвёздного Федерации без визы строго запрещено.

— Так вы визы практически никому не выдаёте, — заметил я.

— Мы не любим, когда в наши дела вмешиваются извне.

— Что нас теперь ждёт? Казнь?

— Что?! — удивлённо вскинул брови мужчина. — За кого вы нас держите, господин Брут? Это будет решать Смотритель. Вероятно, на первый раз вас ждёт штраф и депортация. При повторном нарушении — тюремный срок.

Мужчина замолчал, подошёл ко мне почти вплотную и сощурился, глядя прямо в глаза.

— Это если в вас не признают шпионов, — вполголоса, зловещим тоном процедил он. — Вы ведь знаете о том, что у нас ныне неспокойно? Мятежные армии наступают.

— До меня доходили кое-какие слухи, — признался я. — Но ничего конкретного.

— Всё это очень странно, — мужчина опёрся о край стола и скрестил руки на груди. — Для лазутчиков вы слишком неподготовленные. Документов нет, оборудование и какое-либо снаряжение отсутствует. Так глупо засветились…

— Разве нас не сдали? — не удержался я от вопроса.

— Кто? Господин Рафаэль Птусир? Он клянется, что вы его спасли от страшной участи. А также, что на планете Цунами 7, в частной колонии доктора Рай Энда осталось около трёх тысяч больных людей, заражённых вследствие некой эпидемии. Его показания очень сбивчивы. Их сейчас проверяют.

— Он не врёт. Я наблюдал эту жуткую картину собственными глазами. Вы должны помочь несчастным бедолагам. Это ваши сограждане, между прочим.

— Разберёмся.

— Как же вы нас вычислили?

— Это не та информация, которую следует разглашать, господин Брут, — сурово заявил мужчина. — Но знайте, что Серебряное Слово не одобряет мерзкую пародию на человеческое существо, искусственный разум и тело. Если бы не высокие покровители с бездонными кредитными счетами, таких компаний, как «ТехноЛярва», на нашей священной земле бы не стояло. Однако это не означает, что мы не ведём непрестанного наблюдения на предмет подозрительной активности. Всё должно оставаться в рамках приличия. А ваше порождение Долины Теней — самая страшная и опасная мерзость, что я видел в своей жизни.

— Что с Прелестью?

— С кем, простите?

— С моим андроидом!

— Машина отправлена на изучение и последующую утилизацию. Боюсь, вы её уже никогда не увидите, господин Брут.

Я закусил губу, пытаясь взять себя в руки и унять вскипевшую ярость.

Конечно, утилизация автономной боевой платформы не приведёт к уничтожению самой Прелести, центральный процессор которой находился внутри Сумрака-200П. Однако у меня давно образовалась стойкая эмоциональная привязанность к андроиду. Перспектива её потери приводила меня в уныние. К тому же она требовалась нам для продолжения миссии — без профессионального киберстража в боевой группе мы мало что могли сделать на вражеской территории.

— По выражению лица вижу, она вам очень дорога, господин Брут, — печально усмехнулся мужчина. — Вот об этом и предупреждает Серебряное Слово — люди перестают любить людей, обратив чувства на бездушные, всегда покорные, исполняющие любые, даже самые гнусные прихоти машины. Это отвратительно! Из-за роботизированных сотрудников многие лишаются рабочих мест и вынуждены влачить жалкое существование в нищете. Граждане Межзвёздной Федерации давно обречены, вам уже не спастись. Но мы сделаем всё, чтобы не допустить пагубное влияние ложных ценностей на нашей земле!

Я угрюмо промолчал.

— У меня к вам последний вопрос, господин Брут, — намного более спокойным тоном продолжил мужчина. — Как вы попали в Серебряный Дождь?

— Воспользовались общественным транспортом.

— Ясно. Напрасно вы так. Сотрудничество со следствием могло бы облегчить вашу участь. Что ж…

Мужчина вдруг замолчал. Судя по всему, с ним кто-то связался по гарнитуре.

— Сам Высший? — удивлённо пробормотал он спустя минуту. — Я вас понял, господин Смотритель. Один из арестованных в допросной. Остальные ожидают своей очереди. Хорошо, жду.

— В чём дело? — спросил я.

— Ваша участь скоро будет решена, — безразлично пожал плечами мужчина. — Мои полномочия на этом заканчиваются. И поверьте, Смотрители далеко не всегда так же вежливы и дружелюбны, как я. Да осветит ваш тернистый путь Серебряный Свет!

С этими словами мужчина в тёмно-серой броне вышел из комнаты.