Предвечерний свет отражался от стекол, но я тоже улыбнулась и помахала.

– Я знаешь о чем подумала, – вдруг дошло до меня. – Он очень странно магичил. Вот ты когда магию используешь, или Его Величество, у вас вокруг головы искры появляются. А у него прямо с руки слетело. – Я перевела взгляд со дворца на мага. А он смотрел мне прямо в рот. Ну, на губы, в смысле.

– А? – опомнился он и поднял взгляд к глазам.

– Говорю, он руками магию посылал, как тай Лотер в Лесу, когда герцога Лармского спасал. Я еще тогда отметила краем мозга, что как-то не так всё, но не поняла, что. А сейчас то же самое. Может, это какая-то способность по его линии? Он же магией не пользовался? Мог и прижить на стороне кого-то.

Лео сморщился, будто я ему грязный носок под нос сунула.

– Думаю, он бы так низко не пал, – заметил Его Мажество.

– Ну надо же! – возмутилась я. – Значит, Его Величество до меня пасть может, а герцог Лармский до служанки – нет?

– Но это же… другое дело… – На какой-то момент на лице мага мелькнула растерянность. Кажется, он забыл, что я тоже из породы дворняжек, и вовсе не от слова «дворянин».

– О чем спор? – по широкой главной лестнице, вытягивая носки, нам навстречу вприпрыжку спускался король.

На его лице, как транспарант на площади, была натянута улыбка, а руки заложены за спину. В общем, ничто не предвещало. Ничего хорошего.

– Мы обсуждаем мужчин, – честно призналась я.

Не, а что? Мне они уже весь мозг вынесли, душу выпотрошили, кровь свернули, нервы вымотали и сердце в пятки спустили. Чувствую себя главным экспонатом анатомического театра. Пусть и на их улице будет праздник, мне не жалко.

– Нас? – Его Величество фирменно изогнули бровь.

– Ваше Величество, вы же король! – открестилась я, но он недовольно скривил рот. – Я не хочу сказать, что вы – не мужчина… – поправилась я.

Хм! Или правильно было: «вы – не мужчины»? Ч-чертов придворный этикет!

– Ну Мы надеемся, – запустил любимую шарманку Эльиньо, поджав губы. – Лео, ты освободился? – ледяным тоном поинтересовался он. – Нужно поговорить.

И одарил меня  негодующим взглядом, будто это я зажала тая Леонарду в укромном уголке сада и не пускала к монарху на «поговорить».

– Разумеется, Ваше Величество, – расшаркался Верховный маг. – Тая Альёна, это вам. Идеально подходит к ожерелью, мне кажется.

Я приняла ветку и сделала реверанс, пытаясь сообразить, каким образом розовые цветы подходили к голубым камням. Возможно, я чего-то не знаю о местных цветовых гармониях. Или Его Мажество дальтоник.

Правящая пара Ледении утопала (громко, будто дверью хлопнула), а я пошла к себе в спальню. Справедливо предположив, что в таком настроении разговаривать они (мои соседи по спальне) будут долго, я вызвала Микелу, она вызвала художника, и мы втроем обговорили будущий местный аналог карт. Дедулька с магическим даром пообещал, что через день я смогу держать его в руках. У нас бы дизайнеры месяц техзадание и договор обсуждали, следующий – согласовывали эскизы, еще месяц решали где и на какой бумаге печатать. А здесь договор магически заверили, облик героев я оставила на откуп художнику, из материалов подходили только тонкие деревянные пластинки, который использовали для обложек манускриптов. И всё. К послезавтрашнему утру, пообещали, будет.

...Впрочем, наши дизайнеры тоже могли пообещать к послезавтрашнему утру. А по факту сделать за три месяца, свалив на форс-мажорные обстоятельства.

С другой стороны, мне куда спешить?

В покоях меня никто не ждал. Я решила ответить симметрично – забила на всех большой гвоздь и забралась в ванную мыться. На туалетный столик поставила бокал с ароматной веткой. Опробовала в лохани с магическим подогревом цветочный шампунь от Микелы, наложила масочку из коричневой гадости, поплюхалась в пене, напевая попсу. После передоза тестостерона на килограмм живого веса девушка имеет право снять стресс.

И так наснималась, что даже ужинать не захотела. Укуталась в халат, заплела банальную косу и рухнула под покрывало.

Проснулась я от шума. За окном уже стемнело. В спальне было почти глаз выколи. Непонятный шум шел со стороны «комнаты для уединений».

Я сползла к краю кровати, нащупала «гэту», прокралась к двери, из-за которых раздавались звуки и просачивался свет. Я сунулась к щели, и в этот момент дверь внезапно распахнулась, и я оказалась носом к носу с Его Величеством. Точнее, сначала я оказалась носом к его груди. И плечам с кроводтеками. Чтобы оказаться «нос к носу», мне пришлось поднять глаза. На правой скуле и виске Эльиньо надувалась широкая ссадина. Похоже, мальчикам было о чем поговорить.

– Что ты тут делаешь среди ночи? – полюбопытствовала я, опуская тапок.

– Моюсь, – доложился король.

– А почему не у себя?

– У меня не пахнет тобой.

– Это логично, – заметила я.

– Логично, – согласился король. – Поэтому я здесь.

Он пожамкал сухой тряпицей волосы и отбросил ее на пол. По его груди к поджарому животу сползала жирная капля воды, цепляясь по пути за волоски, пока не вплелась курчавые заросли. Не дав мне задуматься, Эль подхватил меня на руки и потащил на кровать.

– Это моя! – возмутилась я.

– Пошли ко мне, – легко согласился король и попер меня в сторону выхода из спальни. Как он в этой темноте ориентируется?

– Но там Лео, – напомнила я. – Мы будем ему мешать.

– Так, – остановился Эльиньо. – Не «Лео», а «тай Леонарду». А во-вторых, его там нет.

– А где он?

– Я не понял, мы идем любовью заниматься или Лео обсуждать? – рыкнул Его Величество.

– Вы там договоритесь с собой, куда вы идете. Меня оба варианта устраивают.

Эль сжал меня в руках так, что я пискнула, открыл дверь и в несколько широких шагов достиг своего ложа, куда и свалил свою ношу, то есть меня.

– Делами занят тай Леонарду, – проворчал он, выдергивая из-под меня покрывало. – Восстанавливает душевное равновесие.

– Это когда то, что ниже пояса, не перевешивает то, что выше? – уточнила я.

Эльиньо клацнул зубами у моего носа и затянул меня выше на кровать, обнимая и утыкаясь носом в мои волосы.

– Я так по тебе соскучился, – он поцеловал меня в висок. – Я с трудом дождался вечера, – чмокнул в нос. А потом молча приподнял мой подбородок и поцеловал в губы.

– Я чуть с ума не сошел, – прошептал он, развязывая пояс халата. – Не делай такого больше, – Эль развел полы халата и присосался к левой груди. – И выбрось эту проклятую ветку. Чтобы я ее больше не видел. – Он провел шершавой от мозолей ладонью по моей коже, обрисовывая талию, и спустился ниже, сжимая ягодицу. – Я так тебя хочу, что меня сейчас порвет просто, – бормотал он мне на ухо, протискиваясь бедром между моими коленями.