Когда настал черед расширять владыческие покои, Альда распорядилась переместить главное ложе на тронное плато. Бассейн с фраксом тоже аккуратно извлекли и законсервировали до конца ремонта. По замыслу все помещения отошли немного вглубь пещер, ибо сам главный проем было решено увеличить, создавая еще большее ощущение огромного пространства.

Пока перестройка шла полным ходом, прибыли заказанные хозяйкой товары. Распорядившись отдать закупленные станки портному и сапожнику, Альда навестила обоих мужчин в их новых мастерских.

– Я заметила, что вы шьете одежду вручную, и решила, что немного прогресса на Даркрасте не помешает, – мягко произнесла она, глядя на то, как Вирал смотрит на новинку.

– Мне раньше не приходилось пользоваться подобной техникой, – отозвался мужчина, смутившись от этого признания. – Возможно, вам стоит пригласить на работу кого-то более знающего. Кто будет более сведущ в новых фасонах и поможет составить для вас и владыки новый гардероб.

– Вы создали для меня самое потрясающее платье, – с улыбкой сообщила принцесса. – Я хочу лишь помочь вам овладеть более искусной техникой и упростить труд. Если вы позже решите покинуть этот пост, неволить вас никто не станет, но это будет ощутимой потерей для дворца. Попробуйте, прошу. Насколько я поняла из описания, тут достаточно лишь загрузить фасон желаемого изделия и саму ткань с фурнитурой. Аппарат сам выполнит работу. Это платье из кожи и рейска восхитительно, как и самое первое. Позвольте сшить наряд из чистого рейска станку.

Еще до начала шумных работ Вирал принес ей третий экземпляр гардероба и женщина с удовольствием надела обновку. Черная кожа идеально совпадала с темно-красным рейском, а неожиданно высокий воротник-стойка придал Альде величавый вид. Эта деталь платья удивила принцессу и, несмотря на дискомфорт в верхней части наряда, она сразу же полюбила его.

– А если он испортит ткань? – неуверенно спросил Вирал, с опаской поглядывая на агрегат в новой мастерской.

– Предоставят другую, – пожала плечами владычица. – Мы обнаружили просто залежи рейска всевозможных цветов в хранилище, так что не страшно. Лучше скажите, как вам новая мастерская?

– Она больше предыдущей, – задумчиво кивнул портной.

– Я распоряжусь, чтобы сюда доставили некоторые образцы из сейфа, – деловито произнесла Альда, проходя в соседнее помещение, ближе к выходу. – В скором времени понадобится обновить гардероб вашего повелителя и его стражи. Вельможам позволено заказывать наряды у вас самостоятельно, на свой вкус, но только после нужд империи.

– Как скажете, госпожа, – коротко отозвался Вирал, впервые признавая её высокий статус.

Это заставило принцессу смягчиться по отношению к бывалому мужчине, которого так ценил Сверр.

– Могу ли я поучаствовать в создании первого наряда на этом станке? – сощурившись, уточнила хозяйка дворца.

– Безусловно, – с некоторым облегчением ответил портной, махнув рукой.

Загрузив в машину анталакский рейск, Вирал с тревогой подошел к планшету и посмотрел на Альду.

– Здесь нужно нарисовать платье, – подсказала она, вставая за спиной мастера.

Общими усилиями они создали простое платье, открывающее плечи и шею принцессы. Длинные рукава и летящая юбка дополнили наряд. Когда эскиз был готов, владычица лично нажала на кнопку пуска производства. На табло станка появился таймер, сообщающий, что работа будет закончена через несколько минут. Улыбнувшись Виралу, женщина попросила показать ей результат.

Следующий на очереди – сапожник, который был в восторге от своей новинки и уже успел изготовить первую пару. Осматривая мужской ботинок весьма непримечательного фасона, Альда обсудила с мастером будущий заказ. Принцесса хотела для мужа десять пар удобной мягкой обуви и для себя столько же, но по более замысловатому эскизу. Так же было необходимо обновить сапоги стражи. Скарп тут же назвал материалы, которые хотел бы использовать в работе, и владычица легко согласилась, помня о том, что практически имелось в наличии. Уходя, женщина справилась о ходе выполнения её заказа для храма. Мастер уверил её, что дело двигается и городские сапожники уже вовсю снимают мерки в белой башне.

Пока все напоминало хаос в пыли и вибрации, расширение главных покоев проходило медленнее и аккуратнее. От дрожи работы установок с потолка постоянно сыпались осколки камней, и Альда распорядилась натянуть сетку. Сверр же приказал установить магнитные ловушки, которые более эффективно улавливали даже мелкие частички осыпавшегося сырья. Главный зал и тронное плато оставались без изменений, и принцесса все чаще задумывалась, каким именно хочет видеть свой дворец.

Три ночи владыческая чета вынужденно занимала свое ложе на виду у всех и Сверр недовольно бурчал, укладываясь спать неподалеку от служанок Альды.

– Мы вполне могли бы расположиться в свободных покоях танеров, – тихо хмыкнул мужчина, когда супруга присоединилась к нему в относительной темноте зала.

– Могли, – вздохнула принцесса. – Но когда еще получить такой опыт? В крыле управляющих ты уже жил.

– Признайся, ты просто не хочешь остаться со мной наедине, – прошептал Сверр, прижавшись к жене теснее со спины. – В последнее время я наблюдаю шокирующее несоблюдение нашего договора.

– Понятия не имею, о чем ты, – невинно отозвалась женщина, вдруг заведя руку назад и погладив его по пупырышкам, стремительно наливающимся кровью. – Я доступна для тебя, как и обещала.

– Ведьма, – буркнул владыка, откидываясь на спину, прекрасно понимая, что заниматься сексом сейчас нет возможности.

– Успокойся, – весело парировала Альда. – Скоро все будет готово, и я верну тебе приватность.

Помимо реконструкции, хозяйка дворца активно занималась предстоящим угощением. Прием продлится один вечер, ночь и утро, то есть надо дважды накормить гостей и развлечь. Принцесса раздобыла восемь инфоблоков с изысканными рецептами, завладеть коими для Даркраста обошлось в приличную сумму, но, попробовав впервые полученный результат, Альда осталась довольна, заметив на лице Соура то, что никак не ожидала – счастливую улыбку. Главный повар, конечно же, сделал вид, что ей показалось, но было уже слишком поздно.

Чуть позже, когда Соур воплотил в жизнь все рецепты и испытал их на придворных, владычица составила меню на главный ужин и завтрак. Обсудив нюансы заготовки, хозяйка заказала дополнительные продукты и редкие ингредиенты по просьбе повара. В целом они с Соуром пришли к взаимопониманию и конструктивной работе, хотя иногда мужчина ершился, но скорее для порядка, чтобы напомнить, что на кухне он главный.

Платье, созданное на станке, оказалось идеальным. Вирал не сказал ничего о самом процессе, ибо заметно нервничал. Альда распорядилась перенести часть найденных тканей в мастерскую портного, и вскоре принцесса получила еще восемь платьев схожего фасона. Но различных цветов. Теперь было пора позаботиться о владыке и его скудном гардеробе. Пристально разглядывая мужа, хозяйка дворца отметила, что Сверр любил простую и удобную одежду в повседневной жизни. Высокие сапоги и кожаные штаны, а также грубоватые рубахи и, конечно же, широкие пояса – владыка не сильно отличался от своих стражников, возможно, лишь тем, что прекратил носить меч на поясе. Для императора подобный внешний вид неприемлем, и с этим пора что-то делать.