— Да, лин Делири.

— Тогда свободен. Не забудь, что любую награду принято вручать со всеми церемониями. Я хочу как минимум поприсутствовать. Девушки помогли найти предателя в клане и исполнителя заказного убийства моей жены.

— Разумеется.

Тахис поклонился и вышел из кабинета, а замок почтовой шкатулки щёлкнул, сообщая о доставке письма. Стана приняла решение в рекордно короткие сроки.

"Готовь своего оборотня, я еду в клан».

Кеннет не пришёл за мной ни ночью, ни утром. Приказал отвести в детское крыло и попросил не сбегать даже ради спасения его родственников. Уделил мне всего пару минут, чтобы лично удостовериться, что супруга в порядке, а потом ушёл решать проблемы государственной важности. А покушение на жену правителя — дело государственной важности, как ни крути.

Так что я половину вечера и всё утро лениво перебирала бумаги и пыталась рассчитать, когда же отобью вложенные в трактир деньги. Да, источник мы выгодно инвестировали, но сам “Медвежий угол” простаивал пустым. Интриги Паучихи не только подпортили мне нервы, но и бизнес почти загубили! Хорошо, что Руфус в Трезде развернулся во всю мощь.

“Докладываю, лина Хельда, — писал он в утреннем послании. — Полностью восстановлена треть завода. Нужно было закупить новое оборудование, чтобы увеличить производительность, но я нашёл выгодный вариант. Местный кузнец и уволенный когда-то механик усовершенствовали старые станки. Механика я снова взял в штат и назначил старшим. В ближайших планах открыть ещё один цех для ремонта старых экипажей.

Но есть одно перспективное направление. Оно настолько же рискованное, насколько прогрессивное. Лина Хельда, я не сошёл с ума. Кузнец, о котором я говорил, показал мне чертежи принципиально нового вида транспорта. Длинная многоместная повозка на конской тяге. Тот же экипаж, но для общественного использования. Вы представляете? В одну карету можно загрузить сразу пятнадцать, а то и двадцать человек!

Да, спрос на обыкновенные упадёт. Но мы будем первыми и, возможно, единственными производителями омнибусов. Выйдем на крупные заказы не только из Бессалии, но и от других королевств в течение десяти лет. Я уже “прощупал” старых знакомых. Городничий столицы заинтересован в нашей идее. А то в последнее время повозки гоняют по улицам так, что горожане боятся ходить пешком!”

Я улыбнулась, вспомнив одну прогулку. Меня тогда тоже здорово напугал несущийся мимо экипаж. Я уронила папку с документами, а солидный фитоллийский лин использовал это как повод познакомиться. Мне уже давно интересно, флиртовал Кеннет со мной тогда или просто демонстрировал вежливость и галантность.

“Хельда, хватит витать в облаках! У тебя тут дела! Работа!”  — отругала я себя мысленно.

В последнее время было сложно думать о чем-то одном. В голове всё мешалось и путалось. Не знаю, из-за беременности или от стресса. Но я постоянно отвлекалась! Чтобы понять смысл письма от Руфуса, пришлось перечитать его ещё раз.

Бывший помощник отца нашёл сумасшедшего кузнеца, придумавшего нечто особенное. И мы уже имели потенциального покупателя. Да, всё тысячу раз может измениться, но и без городничего спрос будет. Не для властей, так для местных дельцов начнём производить общественные повозки. Омнибусы.

“Пришли мне чертежи, подготовь расчёты. С Саливаном свяжусь сама!”

Я отправила записку Руфусу и взялась за письмо для Артура. Боги, вот в такие моменты я чувствовала, что по-настоящему живу и мне не страшны больше ни заговоры, ни покушения!

— Лина Хельда, — Эрика вежливо постучалась, а потом просунула голову в приоткрытую дверь. — К вам тут лин Ксанир в гости набивается. Его никто из слуг не смеет остановить. Лекарь попытался, но получил такой взгляд, что сразу замолчал. Челюсть закрыл, лязгнув зубами. Я первый раз нечто эдакое вижу, честно.

— Моего свёкра даже армия лекарей не остановит, — улыбнулась я. — Пустите его. Если так рвётся, значит, что-то важное.

Эрика кивнула и немедленно исчезла. После всего, что было вчера, мои двери для Ксанира в принципе не закрывались. Я была искренне ему рада.

— Как там моя внучка в твоём животе? — спросил он с порога, неловко затаскивая в комнату корзинку цветов. Белые хризантемы из сада Иллаи. Той его части, где не выращивались розы для могилы одной из наших общих знакомых ведьм.

— Заставляет меня всё время что-то есть, — проворчала я. — Жую бесконечно. С такими темпами придётся увеличивать дверные проёмы в особняке.

— Увеличим. Без проблем. То ли ещё будет после четвёртого ребёнка.

Корзинку он поставил прямо на деловые письма, буркнув "это тебе". Выглядел настолько уставшим, будто вообще не ложился спать. Морщины на лбу добавляли ему лет десять к реальному возрасту. Но спину лин Делири держал прямо.

— Дело у меня к тебе, Хельда. Уж извини, не люблю ходить вокруг да около. И пробираться вором в ваш с Кеннетом дом, чтобы увидеть жену, больше не хочу. Я могу поговорить с Иллаей?

— Вы всегда желанный гость в нашем доме, — начала я, осторожно подбирая слова. — Но я не могу заставить Иллаю пойти на неприятный для неё разговор. Она настроена на развод, лин Ксанир. И как женщина я её хорошо понимаю. Вы ведь не только изменили жене, но и пытались доказать, что это чуть ли не её вина.

Я ожидала вспышки гнева и перехода на повышенный тон, но свёкор хорошо подготовился к разговору. Вздохнул глубоко и продолжил.

— Представь себе, я понимаю, насколько сам виноват. Мне стоило поверить Кеннету, когда он обещал избавиться от клятвы меча. Дождаться того дня, когда Верховная стерва будет вынуждена подписать федеративный договор и перестанет считать воинов Клана Смерти своими рабами. Я должен был доверять сыну, но слишком привык всё контролировать. Доигрался. Теперь не знаю, как это можно исправить.

— А вы не пробовали… извиниться? Я понимаю, что тяжело признавать свои ошибки. То, что вы пришли ко мне, — уже огромный шаг вперёд. Но сможете ли вы сказать то же самое Иллае? Не сорвётесь ли на скандал и обвинения в неверности?

Да, меня волновала сцена с Марисом на праздновании новоселья. Уже половина клана судачила о том, что бывший глава вот-вот обзаведётся развесистыми рогами. Иллая ещё не появлялась на людях под руку с новым возлюбленным, но в нашем с Кеннетом доме он был частым гостем. И вот Ксанир пришёл налаживать отношения с женой, корзинку цветов принёс, а мне вспоминалось, как кричала дикая ведьма. Бездна, да если такой человек, как мой свёкор, действительно выйдет из себя и выпустит из-под контроля свой дар, то мало не покажется никому.

— Я знаю, что между ними ничего нет, — тихо ответил Ксанир. — Кое кто из разведчиков до сих пор верен бывшему главе. Обвинений не будет.

— После ужина лина Иллая гуляет в саду, — я наклонилась к корзинке и вдохнула аромат цветов. — Переживает о розах, скучает по хризантемам. Я обещала, что в следующем году она сможет устроить здесь оранжерею. Но, если вы добьётесь её прощения, мне не придётся заказывать луковицы и семена со всего мира.