Я не стала ждать отказа. Прочитала его в глазах командира отряда, развернулась и пошла под окна своей спальни. Не знала, откуда ещё начать поиски, а Тахис не собирался помогать. Да, он пойдёт следом, потому что обязан, но будет занудно бубнить о моей безответственности. Ох, и Кеннет опять разозлится!

— Лина Хельда, — проворчал охранник мне в спину. — Так нельзя. Ну подумайте головой, к чему это приведёт.

О, да, конечно, подумаю. Сейчас запомню, а потом подумаю. Когда ты, зануда в чёрном мундире, придёшь сватать Мису ко мне. Её законному опекуну. “Что? Отдать руку и сердце? Нет, так нельзя. Почему? Ну подумайте головой”.

Стиснув зубы, я дошла до угла дома и уже оглядывалась в поисках следов на земле, как услышала звон стали. Так звучало сражение на мечах! Охранники среагировали мгновенно, и я, подобрав юбку, побежала на голоса. Так быстро, как только могла. Мы не успели. Бой уже закончился. Оружие валялось на земле, а Ксанир Делири, ругаясь сквозь зубы, выкручивал руки стройной женщине. При этом он повалил её на землю и совершенно бесцеремонно уселся сверху.

— Ублюдок! — шипела она. — Чтоб ты сдох на виселице!

— Вынужден разочарова-а-ать вас, дорога-а-ая, — слегка растягивая слова, ответил свёкор. — На виселицах болтается только отребье, к коему я не отношусь.

— Высокородный лин, — усмехнулась женщина. — Надо же какая честь. В задницу засунь своё происхождение. Ещё две минуты боя и ты бы захлебнулся своей благородной кровью.

— Умей проигрывать, солнышко.

Ксанир связал ей руки какими-то тряпками, прижал голову к земле, чтобы было трудно даже дышать, и лишь тогда обратил на нас внимание.

— Виноват, лин Делири, — капитан охраны демонстративно встал рядом со мной. — Я пытался объяснить, что безопаснее оставаться на месте.

— Ты за мной, что ли, примчалась, Хельда? — свёкор выглядел не нормально счастливым. — Испугалась за дедушку своей дочери?

“Вижу, что зря”, — крутилось на языке, но я больше не могла на него злиться.

Облегчение накатило тёплой волной, ослабевшие ноги слегка задрожали. Первая прекрасная новость за ужасный вечер. Ксанир жив.

— Да, испугалась.

— Всё в порядке, — он жестом остановил воинов, бросившихся помочь со связанной пленницей, а потом опять посмотрел на меня, даже не пытаясь спрятать широкую улыбку. — Я польщён. Говорю тебе правду, можешь пытать, если не веришь. Но в следующий раз обязательно разозлюсь, если увижу тебя, бегущей через парк на место драки. Хотя, кому я выговариваю? Жена главы Клана Смерти.

Мне показалось или в его голосе звучала гордость? Мир перевернулся с ног на голову, не иначе. Ксанир Делири перестал считать меня неподходящей партией для своего сына.

— Что прикажете делать с арестованной? — встрял Тахис в наш милый семейный разговор.

— Лин Кеннет с остальными воинами прочёсывает окрестности особняка в поисках её сообщников?

— Совершенно верно, — кивнул охранник.

— Значит, глава клана при деле. Отлично. Сам её допрошу. — Ксанир встал с земли и потянул вверх свою добычу. — Будешь честно отвечать на вопросы?

— Да пошёл ты, — с ненавистью выплюнула она.

— Превосходно. На меньшее я не рассчитывал. Мой сын слишком щепетилен в вопросе пыток, а я не брезгую бить женщин. Устраиваемся здесь, бойцы. Подальше от дома и окон, куда могут смотреть дети. Хельда, ты можешь уйти.

Да, конечно. Вспомнить об угрозе выкидыша, которая ещё не прошла полностью, обещании не ввязываться в неприятности, которое я дала Кеннету. Но что делать, если неприятности сами за мной бегали и не давали даже в постели полежать спокойно?

— Я останусь, — заявила свёкру. — Живот не болит, голова не кружится. На крайний случай у меня с собой зелье дриад. Лучше, если рядом с вами будет больше охраны. Да и подмога, как я поняла, уже в пути. Кеннет же где-то здесь?

Тахис молча прикрыл глаза.

Прекрасно. Значит, я услышу ответ на вопрос “кто хочет моей смерти” из первых рук. Не придётся сидеть в пропахшей гарью спальне, мучиться неизвестностью и гадать — соизволит ли мой муж признаться, что это Стана? Её имя сейчас первым приходило на ум. Женщина, бросившая бутылку в моё окно, вполне могла оказаться ведьмой. Обсуждая проблемы с охраной дворца, Кеннет упоминал об отряде боевых ведьм, где командовала Ведана. Не сама Верховная, так её круг замешан в покушении на меня. Всё ради источника, да?

— Хорошо, будь по-твоему, — ответил бывший глава Клана Смерти и щелчком пальцев повесил купол тишины над нашим участком дорожки в парке.

Злобно зыркающую на всех женщину привязали подручными средствами к стволу дерева. Я с тревогой ждала, что Ксанир достанет нож и будет её резать, но свёкор начал с того, что нежно погладил её по щеке.

— Познакомимся, красавица? Если ты лезла в спальню, не зная, кто стоит на защите, то вот тебе моё имя. Ксанир Делири.

— Ты ждёшь ответной любезности? Предлагаешь вывалить моё генеалогическое древо до седьмого колена?

— Ты явно не из отребья, раз уж знаешь такие вещи.

Женщина облизнула губы и потянулась к нему, насколько позволяло связанное тело.

— Да, мы могли бы славно развлечься лет эдак двадцать назад. Встретиться на каком-нибудь приёме, пофлиртовать. Ты бы всячески намекал на свой длинный и толстый меч, а я ломалась бы для виду.

— Ведьма, — фыркнул кто-то из охранников, но под взглядом Ксанира замолчал.

— Так давай наверстаем упущенное, — предложил свёкор, поглаживая её пальцем по щеке. Как мне обращаться к благородной лине?

Они даже были чем-то похожи. Смуглый, темноволосый Ксанир и моя несостоявшаяся убийца. Я только сейчас заметила её кудрявые волосы, стянутые в хвост на затылке.

— Ты уже начал. “Дорогая, солнышко”. Зови меня малышкой.

— Без проблем, — улыбнулся он. — Кто заказал тебе убийство лины Хельды Делири?

И глаза у неё такие же. Почти чёрные.

— Наклонись ниже, милый, — женщина потянулась к нему губами. — Я шепну тебе на ушко.

Свёкор наклонился к ней и позволил обхватить накрашенными перламутром губами мочку своего уха.

— Демоны из бездны, — сказала она. — Ждут тебя там, урод.

— Хорошо, — ответил он и взял её за горло. — Передавай им привет.

Убийца захрипела, выкатив глаза. Так дёргалась в своих путах, что воины из охраны невольно сделали шаг вперёд, но верёвки выдержали. Когда Ксанир убрал руку, я увидела след от его пальца на подбородке женщины. Он обладал настолько чудовищной силой? И почему синяк красный? Посмотреть бы, что там на горле, но мешал туго намотанный шарф.

— Мне нужно имя, малышка. Иначе мы тут с тобой застрянем надолго.