Тихо хихикнув, Дениз поймала возмущённый взгляд супруга и набросила на себя чопорный вид. Нет, ну правда же смешно!

Импозантный лакей, как оказалось, это  сам императорский дворецкий,  провёл гостей по апартаментам – исключительно по их мужской части, и откланялся.

- Миледи, на женской половине вас ожидают горничные и фрейлины, - пояснил дворецкий перед исчезновением. – Его величество приглашает герцога и герцогиню Варийских с ним позавтракать.

Дениз не терпелось осмотреть свою часть апартаментов, но Демьен продолжал удерживать её, будто не хотел отпускать.

- Идём, посмотрим, что там, - предложила она, потянув супруга к смежной двери.

- Я не могу. Вход мужчинам на твою половину закрыт, - ответил герцог и опустил голову.

- Мужчинам – не возражаю, но ты мой муж, тебе можно! – девушка и не подумала останавливаться, но стоило герцогу достичь незаметной для глаза преграды, как он остановился.

- Не пускает, - удивлённо пробормотала герцогиня. – Демьен?

- Чтобы ты могла отдыхать, набираться сил и не тратить время ни на что другое, кроме подготовки к Балу и обучения, - ответил мужчина. – Я обязательно приду к тебе, но позже.  Через две недели. Отдыхай, император привык рано вставать, и завтракает он тоже рано!

Развернувшись, Демьен вылетел из спальни, и до Дениз донёсся грохот – похоже, Его светлость пнул или бросил о стену подвернувшийся не вовремя стул.

Девушка задумчиво посмотрела в сторону унёсшегося супруга и медленно закрыла смежную дверь со своей стороны.

Интуиция  только подсказывала – что-то было не так. Что-то происходит вокруг, но ей дают только часть информации, поэтому остаётся догадываться и самой искать ответы.  Демьен зол и расстроен, но старается убедить жену, будто всё в порядке, император вдруг воспылал интересом, их переселили во дворец… Нет, не их – её! Герцог здесь явно только по той причине, что она наотрез отказалась идти на контакты без его разрешения. Но, поселив супругов в смежных покоях, Демьену перекрыли вход на её половину. Что же ты задумал, величество?

Машинально улыбнувшись замершим в реверансах горничным и фрейлинам, герцогиня прошлась по комнатам, отметив, насколько тут красиво и тепло! Главное – тепло, а то в замке Демьена она постоянно зябнет.

- Встаньте, - кивнула служанкам и ещё раз улыбнулась трём  аристократкам. – Я устала, поэтому сейчас лягу спать, а познакомимся завтра.

Девушки расторопно помогли Дениз переодеться ко сну и оставили её одну. Большая и мягкая кровать так и манила, всё-таки день выдался сложный и долгий, но тревожные мысли не давали покоя. И герцогиня решилась – раз муж не может зайти в её спальню, значит, придётся ей самой его навестить. Что поделать, если невозможно  отрешиться от пугающих предположений?!  Ей нужны ответы, пусть неприятная, но правда!

Накинув  поверх ночной сорочки мягкий халат, она перебежала от кровати к смежной двери, открыла её, и на всём ходу впечаталась в невидимую преграду.

Мило!  Получается, она теперь тоже не может войти к супругу?  Дениз ощутила, как внутри неё всколыхнулась сила, по спальне пронёсся ветерок,  разметав подушечки и закрутив занавеси.

Тихо, тихо! Ещё не хватало разнести императорский дворец!

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Дениз сумела унять стихию. И рядом с девушкой тут же материализовался  магический котик. Потёрся о её ногу, выгнув спинку и рассыпая вокруг голубые и синие искры, а потом направился к кровати, призывно оглядываясь.

- Правильно, надо выспаться, - пробормотала Дениз. – Завтра будет ещё один сложный и долгий день! И Демьену  придётся ответить на все  вопросы, иначе она задаст их уже Его величеству! Не убьёт же её император? Хотел бы убить, не водил бы хороводы, строптивую герцогиню скрутили и доставили бы во дворец в  виде посылки ещё при первом её отказе. Значит, она нужна не просто целой, но и со всем заранее согласной. Добровольно согласной. Это хорошо. Это почти развязывает ей руки!

Несмотря на взвинченное состояние – или благодаря тому, что она весь день в нём пребывала и порядком утомилась – Дениз заснула мгновенно, стоило ей только растянуться на ложе.

Ничего не снилось. Вот – совсем ничего!

Будто бы она была магическим световым шаром, который отключили: коснулась головой подушки и – раз! – темно.  Следом – раз! – включили. И уже утро…

Первые несколько секунд после пробуждения, Дениз не шевелилась, только взгляд скользил по незнакомому потолку, столбикам кровати, затем он выхватил кусок окна  и что-то голубое, лежащее у неё под боком.

Девушка приподнялась и тихо хмыкнула – магический «котик», ну конечно же!

Материальное воплощение её силы подскочило и рассыпалось искрами, подарив герцогине изрядный заряд бодрости. Что ж, впереди столько дел – познакомиться с новым жильём, фрейлинами и служанками. По пути постараться вытянуть из них побольше информации. Ещё завтрак с императором. И да – расспросить (зачёркнуто) – допросить супруга.  Ощущение грядущих неприятностей не покидало, а своей интуиции Дениз привыкла доверять.

При воспоминании о муже внутри что-то дрогнуло – ей же не привиделось, Демьен на самом деле обнял её и поцеловал в волосы? А как же его возлюбленная… как её? Аранэлла, маркиза де Лоринель.

И настроение сразу же пошло вниз, а по спальне снова пронёсся ветерок.

Нет, нельзя распускаться, она должна быть собрана и сосредоточена!  Император не поблагодарит, если она разнесёт эти покои, как расправилась с парком в замке Аламьен.  Да и ей холодная голова поможет разобраться в происходящем лучше, чем кипящая от возмущения и обид.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, девушка почувствовала, как сила успокаивается и начинает мягко ластиться, будто прося извинения за несдержанность.  Дениз рассмеялась – да её магия настоящая хулиганка! Похоже, скучно не будет. Никому! -  и решительно встала.

Первым делом она навестила купальню, а когда вышла, то увидела, что её ожидают две просто одетые девушки, явно  горничные и одна молодая, одетая в пышный наряд, несмотря на ранее утро, аристократка. Фрейлина?

- Миледи, - синхронно присели в книксене обе служанки. – Какое платье вы выберете на утро? Будут пожелания?

- Нет, посмотрите сами, подберите пару, покажите, тогда я приму решение,  - Дениз махнула рукой и перевела взгляд на  фрейлину.

Девушка медленно поклонилась. Вернее, кивнула головой, будто своей знакомой. Но Демьен упоминал, что его супруга по статусу стоит выше большинства аристократок. Собственно, выше неё только императрица, а супруга герцога де Торель, брата Его величества,  герцогине Варийской  уже ровня. Или она – ей? Впрочем, не суть важно.

Дениз вздёрнула бровь – это что ещё за новости? Нет, она вовсе не страдала звёздной болезнью, но такое пренебрежение могло означать только две вещи –  её проверяют или ею активно пренебрегают.  Если она смолчит и такое неуважение сойдёт нахалке с рук, то в дальнейшем с Дениз не будут считаться. Ну, с этим она легко справится. Вот  если это второй вариант, то всё намного сложнее. Сама по себе фрейлина не могла бы так открыто  показывать неуважение, если бы не получила соответствующих указаний от более высокопоставленной и влиятельной аристократки. Трое, и кому на этот раз она умудрилась перейти дорогу??! Ладно, будем решать задачи по мере их возникновения.