а затем пристально взглянул в дальний конец коридора, куда ушел зверь. Расмус тем временем поднялся и направился к стонущей Миляне. К нему подскочил Платт.

— Эй, не двигайтесь, док! — схватил он медика за руку. — Вы же ранены. Вон вся майка в крови.

— Ничего страшного, — отказался от помощи Хольм. — Зверь промахнулся, только немного поцарапал.

Он пощупал ногу Миляны, та застонала от боли.

— Перелом, — сказал Расмус. — Схожу за пневмостолом. Надо перенести вас в медотсек. Наложим шину, наденем псевдо протез. Сможете даже ходить потихоньку.

— Должен сказать, нам очень повезло отделаться такими повреждениями против этого чудища, — вздохнул он. — Не хотелось бы встретиться с ним еще раз. С этим монстром никаким оружием не справиться.

— Тем более с таким, как у нашего капитана, — подал голос Платт.

Лахрим посмотрел на Штеера. В руках тот держал парализатор и метающее сеть устройство, которое они брали с собой в охоте на зверя. На поясе висел телескопический шокер.

— Наших людей тварь рвет, а вы, кэп, его ловить прибежали? — в голосе коротышки звучало явное недовольство.

Штеер хотел проигнорировать эту фразу, но все вокруг внимательно смотрели на него.

— Не говорите ерунду, Платт, — жестко ответил он. — Взял, что было под рукой.

— Странные вещи у вас под рукой, кэп, — с сомнением произнес Вит. — Вы, наверно, и во сне за зверем охотитесь.

— Какая разница, какое оружие вы будете использовать, — прервал напряженный диалог коммандера и бортинженера Хольм. — Вы бы его ничем не убили. У него поврежденные ткани регенерируют.

— Как так? — высказал общее изумление Лахрим. — Я видел, как с него стекала, ну … кровь.

Он совсем не был уверен в свойствах жидкостей таинственного животного.

— Да, текла, — согласился Расмус, — Но я тоже видел. Видел своими глазами, как его раны затягиваются.

— И еще одна странная ерунда, но, возможно, мне показалось, — неуверенно сказал он. — Когда я увидел, что одна из его ран начала медленно затягиваться, я испугался еще сильнее. И рана исчезла почти мгновенно. Как будто мой страх ускорил заживление.

— Чушь какая-то, — махнул он рукой. — Совпало, скорее всего.

— А может и нет, — продолжал он спорить сам с собой. — У останков шкуры, что я исследовал, было четыре лапы. А ведь вы одну отрубили. Получается — она отросла вновь.

— Если только у него их было не пять штук, — покачал он головой.

— Но света тварь боится точно, — добавил он уверенно. — Только то, что включили лампы, нас и спасло.

— А кто же выключил все освещение? — обратился ко всем Платт. — Когда я ложился спать — свет горел.

Остальные оглядели друг друга, но смолчали.

— Похоже, это мы не выясним, — прервал неловкую тишину Штеер. — Так же как и то, кто открыл основной шлюз.

Теперь общим вниманием завладел уже коммандер.

— Перед тем, как пойти сюда, я взял оружие для нашего последнего похода, оно до сих пор валяется в прихожей, — продолжил Штеер. — И шлюз наружу был открыт.

— Да, я тоже чувствовал морозный воздух улицы, — подтвердил Лахрим.

— Так шлюз до сих пор открыт?! — воскликнул Хольм.

— Нет, конечно. Я первым делом его закрыл, — успокоил людей Григ. — Потому и задержался. Видимо, тварь успела выскочить прямо передо мной.

— А вот почему задержался Платт, я не знаю, — посмотрел он на бортинженера.

— Эй, эй! — запротестовал коротышка. — Я проснулся не сразу. Силы еще не вернулись после ранения.

— Разберемся, — привычной фразой закончил разговор Штеер.

— Окажите помощь Миляне и ложитесь спать, — приказал он. — Еще полночи впереди. Я буду дежурить около шлюза, чтобы он больше «случайно» не открывался.

Штеер развернулся и вышел. Хольм удалился и вернулся с пневмостолом. Платт и Лахрим водрузили на него Миляну и отвезли в медотсек. Пока медик накладывал шину, девушка стоически держалась, иногда негромко постанывая.

— Пить, — произнесла она единственное слово во время процедуры.

Лахрим поднес ей стакан воды. Она сделал несколько глотков, и посмотрела на Лахрима.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Лахрим заметил краем глаза, как недобро наблюдал за этой сценой Платт. Он хмыкнул и резким шагом вышел из медотсека. Лахрим проводил его непонимающим взглядом.

«Что это коротышку так разозлило? — размышлял он. — Все на взводе, готовы вспыхнуть, хоть с огнетушителем ходи».

Тем временем Расмус подогнал эластичный нагретый экзопротез под размер ноги Миляны. Он поставил его рядом с кроватью, куда они с Лахримом затем перенесли девушку.

— Несколько часов вам нужно полежать, — дал он указания великанше. — Как раз пластиментовое ложе протеза остынет и затвердеет.

— Скажите, доктор, а о каких исследованиях вы говорили с коммандером? — задал вопрос Хольму Лахрим, мучивший его уже несколько часов.

— Капитан просил не говорить никому до анализа проб, — неуверенно начал студент.

— Но я все таки расскажу, — решился он. — Творятся явно неладные вещи, а капитан, как мне кажется, не понимает всего риска.

— Я рассказывал ему об анализе мертвых тел, — начал Хольм немного помолчав. — Сначала это был Ивон Клаес, потом туземец и, наконец, Анда Клаес. У всех наблюдалось повышенное содержание железа в крови.

— Но самое интересное даже не это, — нервно похлопал он пальцами по стулу. — Количество железо возрастало у каждой новой жертвы. У туземца его было больше, чем у Ивона, а у Анды Клаес больше, чем у туземца.

Я боюсь, — прошептал он, — что в более поздних пробах может появиться то самое неизвестное вещество, которое я обнаружил в образце ткани зверя. Возможно, с этим связаны наши ночные мучения и повышенный аппетит.

— Ладно, я совсем всех запугал, и себя в том числе, — слабо улыбнулся он. — Возможно, все не так плохо. Завтра, а вернее уже сегодня утром будут готовы результаты исследования, и я всем расскажу за завтраком.

— А сейчас надо все-таки поспать, пока еще есть несколько часов, — устало сказал он и вышел из медотсека.

Лахрим последовал за ним в свою комнату и уже минут через пять крепко спал.

3.

Остаток ночи прошел без происшествий. В эл-свитке прозвучал сигнал будильника, обозначив начало дня. На завтраке в столовой Лахрим встретил только Платта и Миляну, прихрамывающую на ногу в протезе.

Коротышка и великанша чувствовали себя явно не в своей тарелке. Лахрим видел, насколько атмосфера буквально наэлектризована между ними. Казалось, вот-вот засверкают разряды.

«Отодвинусь-ка я подальше, — думал Лахрим — А то и меня молнией «любви» зацепит».

С лица Миляны не сходило брезгливое выражение, особенно, когда ее взгляд попадал на Платта. Тот в ответ фыркал, но вместо юмора, как это было раньше, сейчас в этих звуках сквозила злость.

Лахрим не испытывал сильного желания разбираться в их отношениях. Его больше занимало отсутствие Штеера и Хольма. И интересовало это