Форсирование Рейна

Эйзенхауэр, понимавший, что наступательные операции намного легче проводить на открытой Северогерманской равнине, чем в гористой местности к югу от реки Рур, запланировал для 21-й группы армий Монтгомери генеральное наступление в центральную часть Германии. Группы армий Брэдли и Диверса должны были играть вспомогательную роль. Но неожиданный захват американцами Ремагенского плацдарма изменил план Эйзенхауэра. Против 85 хорошо оснащенных дивизий союзников с отлаженными коммуникациями Кессельринг имел к востоку от Рейна менее 60 недоукомплектованных дивизий, испытывающих недостаток оружия, топлива, амуниции и военной техники. Однако они сражались на своей земле.

1945, март, 22. Оппенгейм. Неожиданно для немцев Паттон (планировавший наступление заранее и имевший не только оборудование для наведения мостов, но и подразделение ВМС для высадки десанта) перебрасывает через Рейн у Оппенгейма 5-ю дивизию США, которая практически не встречает сопротивления. В этой блестящей внезапной операции не принимает участия ни авиация, ни артиллерия. Потери Паттона составляют всего 34 человека убитыми и ранеными. Через 48 часов американцы наводят мосты. Четыре дивизии форсируют Рейн, за ними идут танки. В 65 км на север, у Боппарда, есть еще один мост. Через четыре дня авангардные части Паттона подходят к Лаутербаху, в 160 км восточнее Рейна.

1945, март, 23. Везель. Через день после начала наступления Паттона Монтгомери предпринимает свое тщательно спланированное широкомасштабное форсирование Рейна севернее Рура. 2-я британская армия устремляется вперед при поддержке 3 тыс. пушек союзников, сконцентрированных на 32-километровом фронте, и ударов освободившейся стратегической авиации. 9-я армия США начинает форсировать реку близ Динслакена (март, 24). Тем временем две воздушно-десантные дивизии (17-я американская и 6-я британская) сброшены с самолетов в дневное время на севере от Безеля. Немцы оказывают ожесточенное, но малоэффективное сопротивление. Группа армий Монтгомери вскоре переправляется через реку по 12 мостам (март, 25) и через два дня форсирует у Хальтерна последний оплот Германии – реку Липпе.

1945, март, 25. Ремаген. 1-я армия Ходжеса вырывается за пределы своего берегового плацдарма, и ее танковый авангард оказывается в 110 км восточнее Марбурга (март, 28).

1945, март, 26. Вормс – Мангейм. 6-я группа армий Диверса также начинает форсировать Рейн. Ее 7-я армия делает это на участке Вормс – Мангейм. Вскоре 1-я французская армия де Латра де Тассиньи также форсирует реку под Герсхаймом (март, 31).

Крах Германии

1945, март, 28. Изменение плана Эйзенхауэра. Узнав о неожиданном выдающемся успехе Паттона и Ходжеса, Эйзенхауэр принимает решение поручить генеральное наступление 12-й группе армий Брэдли. Направление главного удара должно проходить на восток через Центральную Германию на Лейпциг, минуя Берлин, к которому с востока уже подходят русские войска. Войска левого фланга Брэдли и правого фланга Монтгомери (9-я армия США) должны окружить германские позиции в бассейне реки Рур. Тем временем остальные войска 21-й группы армий прикрывают генеральное наступление союзников, продвигаясь на северо-восток в направлении Гамбурга и реки Эльбы. Наступление должно закончиться на Эльбе. Командование Верховного штаба союзных экспедиционных войск всерьез обеспокоено угрозой (впоследствии оказавшейся вымышленной) нацистских партизанских отрядов смертников («вервольфов»), действующих из загадочного «Национального редута» в германо-австрийских Альпах. Когда Монтгомери и Брэдли уже подходят к Эльбе, ожидая встречи с русскими союзниками на линии Эльба – Мульде – Рудные горы, 6-я группа армий Диверса вынуждена двинуться вниз по Дунаю, чтобы подавить силы нацистского сопротивления. Решение Эйзенхауэра, заключавшееся в отклонении от главной политической цели (Берлин) ради решения сиюминутной тактической задачи разгрома последних осколков сил нацистов, воспринято британцами резко отрицательно. Военные и политические проблемы и соображения сплетаются в запутанный клубок. В ретроспективе решение Эйзенхауэра оказалось ошибочным, но, судя по всему, было принято по совету начальника Генерального штаба США генерала армии Джорджа К. Маршалла.

1945, март, 28 —апрель, 18. Окружение Рура. Танковые авангарды 9-й и 1-й армий союзников встречаются у Падерборна (апрель, 1). 9-я армия возвращается под командование Брэдли. Она устремляется на восток и подходит к Эльбе у Магдебурга (апрель, 11), где встречает ожесточенное германское сопротивление, выходя к верховьям реки с севера и юга. Главные ударные силы 1-й армии подходят к Варбургу (апрель, 4). В этот день войска Паттона прорываются через Тюрингенский Лес, в 240 км восточнее Рейна. В группе Диверса 7-я армия США закрепляется на Майне, а 1-я французская преодолевает Шварцвальд. Идущая в арьергарде вновь сформированная 15-я армия США под командованием генерал-лейтенанта Леонарда Т. Джероу перекрывает Рур с запада вдоль Рейна. На участке Рурского бассейна площадью 10 тыс. км2 сконцентрировано больше 300 тыс. немцев (большей частью деморализованных солдат группы армий «Б» Модели). На севере остатки разгромленной группы армий «Аш» Бласковица отступают обратно в Голландию и частично в Северо-Западную Германию, в то время как на востоке и юге группа армий «Ж» (теперь под командованием генерала СС Пауля Хауссера) оказывает беспорядочное, но зачастую ожесточенное сопротивление. Кессельринг беспомощно наблюдает за ходом событий, не имея ни ресурсов, ни коммуникаций для перегруппировки и пополнения войск и формирования арьергарда. Тем временем Гитлер в Берлине громогласно изрекает бессмысленные приказы «стоять насмерть». Модель, попав в окружение, как обычно, умело сдерживает натиск союзников, пока те не раскалывают его силы одновременным ударом с севера и юга (апрель, 14). Поняв бессмысленность требования Гитлера не делать «ни шагу назад», Модель распускает свои войска и бесследно исчезает. Очевидно, он покончил с собой. Через четыре дня германское сопротивление окончательно сломлено. Около 317 тыс. немецких солдат помещено союзниками в лагеря для военнопленных. Некогда могучий вермахт рушится, хотя отдельные немецкие части фанатично держатся до последнего.

1945, апрель, 18 —май, 7. Заключительные операции – сектор 21-й группы армий. В Голландии 1-я канадская армия останавливает военные действия, заключив временное перемирие с германскими войсками. Немецкий генерал Бласковиц соглашается прекратить затопление территории страны и открыть путь для доставки продовольствия голодающему населению, однако пока что отказывается капитулировать. 2-я британская армия подходит к западному берегу Эльбы (апрель, 26). Любек и Висмар на севере взяты союзниками (май, 2). В тот же день происходит встреча союзников с наступающими советскими войсками. Гамбург капитулирует (май, 3).

1945, апрель, 18 —май, 7. Заключительные операции – сектор 12-й группы армий. 1-я армия союзников подавляет очаг яростного сопротивления нацистов в горах Гарц (апрель, 14–21). Подойдя к рекам Мульде и Эльбе, войска Ходжеса первыми встречаются с советскими войсками, подошедшими с востока от Торгау (апрель, 25). Фронт союзников закрепляется на линии Мульде – Эльба – Рудные горы. Тем временем 3-я армия устремляется вниз по долине Дуная и берет Линц (май, 5). Ее левофланговые войска в Чехословакии доходят до Пльзени (май, 6) и идут на Прагу, пока на следующий день ее не останавливает приказ Верховного штаба союзных экспедиционных войск.