1944, декабрь, 20–26. Союзники приходят в себя. Эйзенхауэр передает командование всеми войсками США на севере от выступа Монтгомери, оставив под командованием Брэдли только армию Паттона. Несмотря на стойкую оборону Сен-Вита 7-й танковой дивизией США (бригадный генерал Р.У. Хэсбрук), 6-я германская армия продолжает медленно продвигаться вперед. Но именно эта задержка становится губительной для немецких планов. 5-й корпус США стойко держит фронт; тем временем 7-й корпус спешит на юго-запад, чтобы укрепить разбитый северный фланг. У Бастони 101-я воздушно-десантная дивизия США вместе с другими частями (в общей сложности 18 тыс. солдат) отражает все попытки 5-й танковой армии прорвать линию обороны союзников. Однако наступающие германские части обходят Бастонь и продолжают наступать на северо-запад, к Маасу. Командующий группой армий «Б» Модель обоснованно хочет перенести всю тяжесть германского наступления на 5-ю танковую армию Мантейфеля, но невежественный Гитлер упрямо настаивает на том, чтобы главный удар нанес его любимец, командующий

6-й армией СС Дитрих. 22 декабря Паттон начинает атаку на север, к осажденной Бастони, удерживаемой двумя корпусами союзников. Тем временем части 6-й группы армий Диверса прикрывают его наступление на левом фланге. Попытка прорыва Дитриха на участке Мане – Ставелот, как и наступление Мантейфеля (специальной танковой группы и 2-й танковой дивизии, дошедших до Селля, откуда Маас виден невооруженным глазом, и остановившихся с пустыми топливными баками), прекращается из-за контратаки американцев и англичан (декабрь, 25–26). Партия Гитлера проиграна. 3-я армия США Паттона прорывает линию фронта Мантейфеля и выходит к Бастони (декабрь, 26). С наступлением лётной погоды авиация союзников обнаруживает и бомбит западнее Сен-Вита германские обозы, везущие Мантейфелю продовольствие, горючее и боеприпасы.

1944, декабрь, 26 —1945, январь, 2. Битва за Бастонь. Гитлер настаивает на взятии Бастони. В течение недели продолжаются ожесточенные бои. Под натиском союзников выступ неуклонно сжимается на всех направлениях. Пытаясь сорвать поддержку союзников с воздуха, люфтваффе наносят свой последний решительный удар (январь, 1). Налет 800 немецких самолетов на аэродромы союзников во Франции, Бельгии и Голландии отбит с большими потерями для люфтваффе. Союзная авиация продолжает бомбить Арденны и тылы германских войск.

1945, январь, 3—16. Контрнаступление союзников. На северном фланге немецкого прорыва Монтгомери вводит в бой 1-ю армию США Ходжеса. Попытки германского наступления на Бастонь отбиты. Нарастающий натиск армии Паттона при поддержке 19-й тактической группы ВВС заставляет немцев отступить на южном фланге. Гитлер разрешает 6-й танковой армии СС отойти (январь, 8). Выступ ликвидирован (январь, 16). 1-я армия Ходжеса возвращается под командование Брэдли (январь, 18), но 9-я армия Симпсона остается в составе 21-й группы армий Монтгомери.

Комментарий. Арденнское наступление Гитлера было настоящей авантюрой. Вначале германский удар на обоих флангах сдержали части США, а затем дивизии Хэсбрука, стойко державшегося у Сен-Вита, и Маколиффа, героически оборонявшего Бастонь. Отказ Гитлера перенести центр тяжести наступления на наиболее продвинутый участок был неразумным. Когда немецкие танки остановились, не сумев захватить склады горючего союзников, стало ясно, что наступление провалилось. Оно позволило немцам продолжить сопротивление на Западе еще 6 недель, но заставило Гитлера израсходовать свои последние скудные резервы, которые он мог бы направить на Восточный фронт, чтобы сдержать предстоящее весеннее наступление русских. Немцы потеряли 120 тыс. убитыми, ранеными и пропавшими без вести, 600 танков и полевых орудий, 1600 самолетов и 6 тыс. единиц транспортных средств. Потери союзников (большей частью американцев) составили 7 тыс. убитыми, 33 400 ранеными, 21 тыс. пленными и пропавшими без вести, а также более 730 танков и самоходных артиллерийских установок[63].

Русское зимнее наступление

После серии пробных атак советские войска предприняли широкомасштабное наступление, когда зимние морозы сковали дороги и водные пути.

1944, январь, 15–19. Снятие блокады Ленинграда. Две русские группы армий атакуют 18-ю германскую армию, блокирующую Ленинград. Войска Ленинградского фронта под командованием генерала Леонида Александровича Говорова форсируют замерзший Финский залив и наносят удар по левому флангу немцев. Тем временем войска Волховского фронта под командованием генерала Кирилла Афанасьевича Мерецкова устремляются по льду замерзших озер и болот и прорывают правый фланг противника. Освобожден Новгород (январь, 19). Германские войска под командованием генерала Георга Линдемана избегают окружения только благодаря стремительному отступлению. 3-я русская группа армий (2-й Прибалтийский фронт под командованием генерала Маркиана Михайловича Попова) пытается обойти немцев с фланга, в результате чего вынуждена отступить вся германская группа армий «Север» под командованием генерала фон Кюхлера. Генерал Модель, сменивший Кюхлера на посту командующего (январь, 31) останавливает советское наступление на линии Нарва – Псков – Полоцк (март, 1), когда весенняя распутица заставляет русских снизить темп.

1944, январь, 29 —февраль, 17. Битва под Корсунью (Корсунь-Шевченковская операция). Южнее, на Днепре советские войска наносят главный удар по немецкой группе армий «Юг» Манштейна. Войска 1-го Украинского фронта (теперь под командованием Жукова; Ватутин убит) с севера и 2-го Украинского фронта (под командованием маршала Ивана Степановича Конева) с юга наносят удар по германскому клину под Корсунью и окружают два немецких корпуса. Контратаки Манштейна захлебываются в метелях и весенней распутице. Из окружения удается вырваться лишь немногим. Немцы теряют около 100 тыс. солдат. Русские продолжают наступление на юго-запад, через реки Буг и Днестр, несмотря на отчаянное сопротивление Манштейна.

1944, март, 10 —апрель, 10. Попытка окружения 1-й немецкой танковой армии. Командующий армией генерал Хубе по указанию Манштейна проводит блестящую оборонительно-наступательную операцию в тылу русских, разрушая их линии коммуникаций. Боеприпасы, горючее и продовольствие доставляется ему по наскоро созданному «воздушному мосту». Тем временем русская 4-я танковая армия наступает на юго-восток (апрель, 5) ниже Тернополя, пытаясь окружить Хубе. Однако тот наносит удар на запад, ведет фланговые и арьергардные бои и выводит свою армию из окружения почти без потерь.